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철근 콘크리트
철근 콘크리트는 강철로 만든 철근과 콘크리트의 조합이다. 철근과 콘크리트를 같이 사용하면 얻을 수 있는 이점이 많다. 철근 콘크리트 공법은 1800년대 중반에 시작해 1900년대 초반까지 본격적으로 발달했다.
콘크리트는 압축 강도는 강한 반면 인장 강도는 약하다. 즉, 누르는 힘에는 잘 견디지만 당기는 힘에는 약하다. 철근은 인장강도와 압축 강도가 모두 강한 반면, 공기 속 산소에 반응해 쉽게 부식된다. 콘크리트는 철근을 감싸 철근에 공기가 닿는 것을 막아준다. 게다가 철근의 열팽창계수가 콘크리트와 거의 동일하기 때문에 외부 기온에 따라 팽창이 일어나도 서로 어긋나지 않는다.
건물을 짓거나 교량 같은 구조물을 지을 때 철재로만 건설하는 경우는 있어도, 콘크리트만으로 짓는 경우는 없다. 콘크리트의 단점을 보완하기 위해 철근과 같이 사용한다.
마천루
철근 콘크리트 공법이 발전하며, 건물의 높이를 더욱 높일 수 있게 되었다. 도시의 마천루는 철근 콘크리트가 아니었으면 지어지지 못했을 것이다. 그러나 높이 지을 수 있는 재료가 없어서 고층 건물이 들어서지 않은 것만은 아니었다. 높은 건물을 짓기 위해서는 또 다른 게 필요했다.
엘리베이터였다.