So here I am attending the invitation of 
Among the many instruments that I like and do not play, there are the so-called Mallets, a term that actually refers to the sticks that I am showing in the picture. But these are tuned percussion instruments, that is, they can play melodies by notes. Among these, the most popular are the xylophone, the campanelli or Glockenspiel, the marimba, and the vibraphone. The first two of them are very common in classical music, the third in the traditional popular music of several countries, and the last one was born in the world of jazz. However, all of them have been used today in all musical forms.
In the first video that I attach appears, in a 1940 film, Reg Kehoe and his Marimba Queens, where they play three of these instruments, only the campanelli was missing.
Bueno, realmente la foto debía ser con el instrumento en sí y no con las baquetas, pero el ángulo de la foto no era bueno, así que, como decimos en Venezuela: ¡esto es lo que hay!.
Bien aquí estoy atendiendo la invitación de
Entre los muchos instrumentos que me gustan y que no toco, están los llamados Mallets, término que en realidad se refiere a los mazos o baquetas que estoy mostrando en la foto. Pero se trata de instrumentos de percusión afinados, es decir, que pueden tocar melodías por notas. Entre estos, los más populares son el xilófono, el campanelli o Glockenspiel, la marimba y el vibráfono. Los dos primeros de ellos muy comunes en la música clásica, el tercero en la música popular tradicional de varios países y el último nació en el mundo del jazz. Sin embargo, todos ellos se han paseado hoy en día por todas las formas musicales habidas y por haber.
En el primer video que anexo aparece, en una película de 1940, Reg Kehoe and his Marimba Queens, donde interpretan tres de estos instrumentos, allí solo faltó el campanelli.
I have been so passionate about these instruments that, despite not being part of the traditional Venezuelan instrumentation, I included a marimba in an arrangement made for Los Cañoneros, for the song Sultana del Ávila, which we recorded in 2015.
Tanto me han apasionado estos instrumentos que, a pesar de no formar parte de la instrumentación tradicional venezolana, incluí una marimba en un arreglo hecho para Los Cañoneros, para la canción Sultana del Ávila, que grabamos en 2015.
But my favorite is the vibraphone, an instrument that was born around 1927 and which should have had the name Vibraharp, but due to different confusions ended up with the name it has today.
It was an instrument that was born by and for jazz and its greatest promoters and exponents were Lionel Hampton and Gary Burton.
Pero mi preferido es el vibráfono, un instrumento que nace cerca de 1927 y el cual debía llevar el nombre Vibraharp, pero que por distintas confusiones terminó llevando el nombre qu hoy ostenta.
Fue un instrumento que nació por y para el jazz y sus máximos promotores y exponentes fueron Lionel Hampton y Gary Burton.
There are two techniques to play it, the two mallets and the four mallets, which are taken in the way I hold them in the picture and depending on the technique varies the function of the instrument. Well, when working with only two of them, its function is melodic and it usually substitutes the wind instruments. There are arrangers who work it as if they were writing for trumpet. On the other hand, the four mallets technique brings it closer to the piano and there it fulfills harmonic and rhythmic functions.
In fact, the distribution of the aluminum plates (which is why they are also called laminophones), is like that of the piano, so it is easy to understand for pianists. But what changes radically is the execution with the mallets, which require the technique of the percussionists. I was also able to verify another interesting detail, which I will explain below.
There is a saying that is used all over Venezuela that goes: "What you did with your hands, you disrupt them with your feet". This is to indicate that a good deed you did is harmed by another bad deed. What almost nobody knows is that this is an expression that comes from the field of music and is attributed to Maestro Vicente Emilio Sojo and he used it to refer to a student of him who played very well, but handled very badly the use of the pedals of the piano, which ended up affecting the sound of his interpretation.
On the vibraphone this is much more serious, because the "muted" sound of the instrument (which is when the pedal is not pressed), is so muffled that it does not sound good. The function of this position is to mute the sound which is like a bell and it is necessary to trim it. Unlike the piano, where if you play without pressing the sustain pedal it just sounds short, here it sounds so muffled that it only serves as an occasional effect, the real beauty of the instrument is with the sustain. This makes the level of demand on the pedal much higher.
Existen dos técnicas para tocarlo, la de dos mazos y la de cuatro mazos, que se toman de la manera en que los sostengo en la foto y dependiendo de la técnica varía la función del instrumento. Pues cuando se trabaja con solo dos de ellos, su función es melódica y suele sustituir a los instrumentos de vientos. Hay arreglistas que lo trabajan como si estuvieran escribiendo para trompeta. En cambio, la técnica de cuatro mazos lo acerca es al piano y allí cumple funciones armónicas y rítmicas.
De hecho, la distribución de las láminas de aluminio (por lo cual también llevan el nombre de laminófonos), es como la del piano, por lo cual es de fácil entendimiento para los pianistas. Pero lo que cambia radicalmente es la ejecución con los mazos, que requieren la técnica de los percusionistas. Además pude comprobar otro detalle interesante, que explico a continuación.
Hay un refrán que se utiliza en toda Venezuela que dice: "Lo que hiciste con las manos, los desbarataste con los pies". Esto es para indicar que una buena acción que hiciste se ve perjudicada por otra acción mala. Lo que casi nadie sabe es que esta es un expresión que viene del campo de la música y se le atribuye al Maestro Vicente Emilio Sojo y la utilizó para referirse a una alumna suya que tocaba muy bien, pero manejaba muy mal el uso de los pedales del piano, con lo que terminaba afectando el sonido de su interpretación.
En el vibráfono esto resulta mucho más grave, porque el sonido "apagado" del instrumento (que es cuando no se pisa el pedal), es tan apagado que no suena bien. La función de esta posición es apagar el sonido que es como una campana y es necesario recortarla. A diferencia del piano, donde si tocas sin pisar el pedal de "sustain" solo se suena corta la nota, acá suena tan apagada que solo sirve como un efecto ocasional, la verdadera belleza del instrumento es con el "sustain". Esto hace que el nivel de exigencia para el pedal sea mucho mayor.
This instrument is part, nowadays, of the salsa world as well and as part of my salsa project in which I am working, I have a small group format in which I decided to include it and soon you will be able to listen to the first song I am recording.
One of the first musicians to include the vibraphone in Latin jazz was the Swedish musician Carl Tjader, in the United States, and from there other great jazzmen of those times, such as Tito Puente, began to include it.
However, the inclusion of this instrument in Latin music, or should we call it Salsa, was with Joe Cuba's sextet, starting in 1956.
Although there were many of Joe Cuba's hits, one of the most memorable for lovers of the genre is the song Mujer Divina.
Este instrumento forma parte, hoy en día, del mundo de la salsa también y como parte de mi proyecto salsero en el que estoy trabajando, tengo un formato de grupo pequeño en el que decidí incluirlo y próximamente podrán escuchar el primer tema que estoy grabando.
De los primeros en incluir el vibráfono en el jazz latino fue el músico sueco
Carl Tjader, en los Estados Unidos y de allí lo empezaron a incluir otros grandes jazzistas de esos tiempos como Tito Puente.
Sin embargo, la inclusión de este instrumento en la música latina, o ya deberíamos llamarla Salsa, fue con el sexteto de Joe Cuba, a partir de 1956.
Aunque fueron muchísimos los éxitos de Joe Cuba, uno de los que más quedaron en la memoria de los amantes del género es el tema Mujer Divina.
In Venezuela there have always been many important vibraphonists linked to Latin music, but of the first groups that had great success, the group Mango stands out, where Freddy Roldán initially played. In the video I share here, Filemón Monterola, who is another of the greats, appears playing.
En Venezuela ha habido siempre muchos vibrafonistas importantes vinculados a la música latina, pero de los primeros grupos que tuvieron gran éxito destaca el grupo Mango, donde tocaba inicialmente Freddy Roldán. En el video que comparto acá, aparece tocando Filemón Monterola, que es otro de los grandes.
Germán Domador is the musician who is playing with me and I took advantage of the recording we had in recent days to make this video, where I show that I definitely do not know how to play the instrument, but at least I can show how it works and as an additional gift I leave you a nice performance by Germán and a few bars of the recording of the song we are recording "Pa' los bailadores".
Germán Domador es el músico que está tocando conmigo y aproveché la grabación que tuvimos en días pasados para hacer este video, donde yo muestro que definitivamente no sé tocar el instrumento, pero al menos puedo enseñar como funciona y de regalo adicional les dejo una bonita ejecución por parte de Germán y unos escasos compases de la grabación del tema que estamos grabando "Pa' los bailadores".
A small additional gift for lovers of classical music. A sample that shows us other possibilities that this beautiful instrument has.
Un pequeño regalo adicional para los amantes de la música clásica. Una muestra que nos enseña otras posibilidades que tiene este hermoso instrumento.
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