<퍼온 글>
한 공장 여직원이 냉동창고에 들어갔다가 문이 갑자기 닫히는 바람에 갇혔습니다. 안에서 아무리 두드리고 소리쳐도 소용이 없었습니다. 몸이 얼어 꼼짝할 수 없게 됐을 때, 갑자기 누군가가 냉 고 문을 열었습니다. 한국 드라마에서 ‘영웅이 미인을 구하는’ 장면들을 보면, 여주인공이 누군가의 계략 으로 납치되거나 갇히는 경우가 많습니다.
영리하고 눈치빠른 영웅은 여주인공의 행방을 알아채고 즉각 그녀를 구해내죠. 그런데 드라마가 아닌 현실 에서, 한 여성이 냉동고에 갇혔다가 '영웅’도 아닌 ‘보통 사람’에 의해 구조된 일이 있었습니다. 냉동식품 가공공장에서 일하는 한 여직원은, 어느 날 퇴근하기 전 늘 하던 대로 냉동창고에 들어가 점검을 하고 있었습니다. 그런데 갑자기 ‘쾅!’ 하고 문이 저절로 닫혀버렸습니다.
깜짝 놀란 그녀는 목이 터지도록 소리치며 도움을 요청했지만, 문 밖에서는 아무런 반응도 없었습니다. 무서운 정적이 흐르는 가운데, 그녀는 ‘내가 여기에서 얼어 죽는 건가?’ 생각하며 절망감에 울기 시작했습니다. 3시간이나 지났지만 여전히 아무런 기척도 없었습니다. 여직원의 몸은 이미 감각이 없을 정도로 얼어 있었 습니다. 그때, 냉동창고 문틈으로 빛이 들어오면서 누군가 문을 열었습니다! 자세히 보니 뜻밖에도 경비원 아저씨가 서 있었습니다!
그렇게 기적적으로 구조되고 난 후, 그녀는 경비원 아저씨에게 어떻게 자기가 거기에 있는 줄 알았냐고 물어봤습니다. 경비원 아저씨가 냉동창고 문을 연 건 정말 뜻밖의 일이었으니까요. 경비원아저씨는, 자기가 공장에 온 지 35년이 됐지만 그 여직원 말고는 누구도 인사하는 사람이 없었다고 말했습니다.
그녀는 늘 아침에 출근하면서 “안녕하세요!” 하고, 또 퇴근해서 집에 돌아갈 때는 “수고하세요!” 라며 인사를 건넸습니다. 그런데 그날 퇴근시간이 됐는데도 그녀의 모습이 보이지 않자, 경비원 아저씨는 이상하다는 생각이 들어 공장 안을 여기저기 찾아다니다가 냉동창고까지 확인해 봤던 것입니다.
경비원 아저씨는 그녀에게, “사람들은 모두 나를 별 볼일 없는사람으로 대했지만, 당신은 매일 나에게 인사를 해주니 늘 당신이 기다려졌어요. 내가 그래도 사람대접을 받고있구나 하고 느꼈거든요” 라고 말했습니다. 날마다 건넨 그 짧은 인사 한마디가 여직원의 생명을 구했던 것입니다.
이 스토리는 우연하게 어느 인터넷 블로그에서 눈에 띄기에 퍼온 것이다. 가벼운 인사하기의 습관이지만, 이것이 경비원 아저씨의 마음을 감동되게끔 만들었고, 결국에 가서는 생명이 위협받는 결정적인 순간에 큰 도움을 받을 수 있도록 만들어 준 계기가 되었던 것이다. 이 스토리에서는 단순하게 상호존중과 예의범절이 그만큼 중요하다는 뜻도 담겨져 있겠지만, 또한 이 스토리 속에는 인문학적인 소통의 기술에 대한 표본적인 원리가 담겨져 있기도 하다.
생택쥐베리의 어린왕자에서는, 이 소통의 기술을 밀밭에서의 여우와 어린왕자간의 관계맺기 방식으로 설명하고 있다. 생택쥐베리가 '어린왕자' 속에서 설명했던 관계맺기의 방식은 길들이기, 인내심, 적은 말, 조금씩 다가오기, 그리움의 방식이다.
이 감동적인 스토리의 주인공인 여직원은, 어린왕자 속의 관계맺기 방식을 아주 잘 알고 있어서 그렇게 할 수 있었던 것은 아니었으리라. 그러나 그냥 평범한 일상 속에서 드러나는 가벼운 관계맺기의 적절한 방식이 이러한 위기모면의 행운을 가져다 줄지는 생각하지 못했을 것이다. 그리고 그 여직원의 태도를 바로보면서, 경비원은 다음과 같은 마음을 가졌던 모양이다.
" 남들은 나를 비천하게 여기기 때문에 그냥 인사도 않고 지나치지만, 당신은 언제나 고정된 시간에 들어가면서 그리고 나가면서도 잊지않고 나에게 인사를 건네어 준 유일한 사람이었습니다. 그래서 항상 당신을 생각할 수 있었고, 항상 당신의 지나치는 시간에 대한 그리움을 가지고 있었습니다. 오로지 간단한 인사말 한마디씩이었지만, 너무 가깝지도 않고 너무 무관심하지도 않은 거리에서 언제나 나를 잊지않고 반겨주었기 때문에 당신에 대한 좋은 마음을 가질 수 있었습니다 "
그래서 비유를 하자면, 여직원은 어린왕자로서 여우는 경비원으로서 , 상호간의 적당한 거리를 두면서도 그리움을 불러일으킬 수 있도록 하는 관계맺기에 성공한 경우라고 볼 수 있을 것 같다.