5월 18일은 제 38주년 5.18민주화 운동 기념식이 열린 날이다. 이 날 광주 국립 5.18 민주묘지에서 여.야 지도부 등 참석자들이 기념식에서 '님을 위한 행진곡'을 불러서 화제라고 한다.
'님을 위한 행진곡'은 1981년 5월, 백기완 선생의 미발표된 장편시 「묏비나리」(1980)의 한 부분을 차용하여 소설가 황석영이 가사를 짓고, 전남대 출신으로 대학가요제에서 수상한 바 있는 김종률이 곡을 지었던 민중가요이다. 80년 5.18광주민주화 운동을 추모하는 노래이자, 한국의 민주화 운동을 대표하는 노래로서 익히 알려진 곡이다.
1980년대 말부터 이 노래는 민주화운동 집회를 시작할 때 민주화운동의 열사들에게 바치는 묵념과 함께 불리는 노래가 될 정도로 한국 민주화운동을 대표하는 노래가 되었다. 김대중 정부 이후 5월 18일이 국가 기념일로 지정된 이후 이 노래는 기념식장에서 공식적으로 제창되었으나 2010년과 2013년 국가보훈처가 기념식에서 이 노래를 빼려다 유족들의 반대에 부딪치는 사건이 발생했고, 2013년 6월 국회에서 이 노래를 5·18 광주민주화운동의 공식 추모곡으로 지정하자는 결의안이 통과되었다고 한다.
제19대 대통령 문재인은 2017년 5월 12일 37주년 5·18 민주화운동 기념식에서 「임을 위한 행진곡」을 제창할 것을 국가보훈처에 지시하였고 올해부터 5.18 기념행사 때마다 정치인들의 기념식 주요행사 식순의 하나로서 "님을 위한 행진곡"을 듣게 될 전망이다.
그런데, 여.야 지도부의 합창으로 "님을 위한 행진곡" 을 부르는 보도기사의 사진 한장을 살펴보면서 왜 그렇게 우스꽝스럽기도 하고 어이없는 헛웃음이 자꾸 나오는 것일까?
대통령령으로 님을 위한 행진곡을 공식지정가로 인정하고 기념식에서 합창하도록 정해진 것이 규칙이기 때문에 올해부터는 해마다 보게 될 모습이기는 하지만, 그래도 왠지 씁쓸하기도 하고 실소가 나오는 것은 나 뿐만이 아닐 듯하다.
지금까지 광주 민주화운동의 진실을 얼마나 잘 파헤치고 그 피해자와 유족들에 대한 피해보상은 얼마나 잘 이루어졌는지 모르겠지만, 그 중추적인 역할을 지금까지 해왔어야 할 당사자들이 지금까지는 오로지 그들의 정치색만을 위한 악세사리식으로만 광주민주화 운동의 기념식을 대해 왔으면서, 그러한 책임자 자리에 있는 그들이 이제와서는 무슨 낯짝으로 민중가요인 "님을 위한 행진곡" 을 부르고 있다는 것인지?
그러나 저러나, 그냥 한 번 보여주기식의 이벤트 행사로만 생각하고 "님을 위한 행진곡" 을 부르고 끝낼 것 같으면 5.18 항쟁 피해자 유가족들의 한맺힌 가슴을 후벼서 더 이상 피 흘리게 하지말고, 그냥 조용하게 입 다물고 가만히 있어 주었으면 하고 생각을 하는 것은 분명 나 혼자만은 아닐듯 하다.