감성적이고 화사하고 예쁘고 단정한 분위기의 깔끔한 카페에 들어가면 당연히 커피가 있다. 만약 이러한 분위기에 더하여 기발하고 독창적이면서도 고전적인 분위기가 가미되어져 있거나 혹은 아주 모던한 분위기의 인테리어가 돋보인다면, 당연히 커피홀릭이 되어서 그 분위기에 취해보기에는 아주 좋은 곳이겠다.
아늑한 실내에서 마시는 따뜻한 커피 한 잔과 그 커피향에 취하고 분위기에 취할 수 있도록 고급스럽고 깔끔함을 갖춘 카페, 그러한 카페들에는 각각의 독특한 매력이 담겨져 있다. 또한 실내인테리어의 독창성도 돋보이는 것이지만, 그 안에 함께 갖추어진 소품들도 매력적인 눈요깃거리이자 커피의 향과 어우러지게끔 감성적인 분위기를 돋구어주는 것들이다.
그런데 문득 그러한 아늑하고 깔끔하고 독특한 분위기의 카페에서 커피 한 잔을 마시면서 떠오르는 생각은, 좋은 분위기의 카페라는 것은 커피와 함께 분위기를 파는 것이지만 커피를 마시기 위해서 보조적으로 근사한 분위기의 카페가 필요한 것일까? 아니면 근사한 분위기에 취하면서 사색의공간을 얻기 위해서 보조적으로 커피가 필요한 것일까? 라는 의문이 생겨난다.
물론 이 질문은 굳이 고민할 필요도 없는 쓸데없는 질문거리이자, 답도 안나오는 아주 주관적일 수 밖에 없는 질문이다. 이 질문에 대해서 대다수는 커피를 마시면서 아늑하고 근사한 분위기와 함께 있다면 더더욱 좋은 것이 아니냐라는 당연하다는 식의 대답들을 하는 것이겠지만, 이 질문의 요지는 사실상 다른 측면에 있는 것이다.
커피는 식량도 음식도 아니고 건강을 위해서 마시는 것도 아니다. 상대적으로 육식섭취가 적은 한국인 체질에 커피가 잘 맞을리도 없거니와 커피가 맛있다고 하는 것도 다양한 커피의 종류를 먹어본 사람들이나 커피의 종류별 맛 차이를 구분하면서 그런 말을 할 수 있는것이지, 가는 길에 오는 길에 자판기 커피나 원두커피 몇 잔을 마시는 사람이 커피의 맛을 가지고서 맛이 있니 없니를 이야기하는 것도 다분히 사회적으로 학습화된 분위기의 유행일 뿐이다.
그래서 커피는 아늑하고 사색적인 분위기의 상징이자, 저질스럽고 천박하다는 수준낮음의 문화적등급매겨짐을 탈피할 수 있는 문화적 수준 업그레이드의 역할을 가진 기호식품이라고 해석을 하는 것이다.
분명히 고급원두커피 한 잔을 마신다는 것은, 고급스럽고 우아하고 깔끔한 분위기를 가진 아늑한 공간에서 값비싼 커피잔에 커피를 부어서 마셔야 제 맛이 나는 것이기 때문에, 커피는 맛으로 마시는 것이 아니라 분위기로 마신다는 말이 더 일리있는 해명이다.
우상향적인 문화수준으로의 성장욕구가 담겨져있는 커피의 문화는, 그 자체가 전 국민들을 좀 더 수준있고 교양있고 품격있는 사색적인 매력을 가진 우아함을 가질 수 있도록 만들어주는 음료이다.
그래서 과거에는 커피를 마시기 위해서 보조적으로 분위기 좋은 카페가 필요한 것이 아니었지만 지금은 분위기 좋은 카페에서 자신의 사회적 문화적 수준이 업그레이드 된 듯한 기분의 우쭐함과 함께 그로 인한 낭만적인 매력을 느껴보기 위해서 따뜻한 커피 한 잔의 여유로움과 함께 당연히 분위기 좋은 카페가 함께 필요한 것이 되어버린 시대이다.
이색적인 분위기, 독특한 실내 인테리어, 그리고 고급스럽고 고전적이며 우아한 분위기가 물씬 풍기는 곳이라면, 그곳에서 풍겨져 나오는 매력적인 힘에 취하고 싶어지는 것은 당연하다. 그리고 그 곳에서 고급원두커피의 진한 향을 맡으면서 마시는 것은 자신을 더욱 더 지성적이고 사색적이고 수준있는 문화인으로서의 매력을 돋보이게끔 만들어 줄 수 있는 기회를 제공해준다.
과거에는 커피 자체의 맛을 쫓아서 찾아다니는 시대였을지 모르겠지만, 또한 분명 그 시대에도 커피의 우상향적 문화수준 진화의 매력을 간파하고서 문화적으로 고급스러워질 수 있도록 만들어주는 커피문화를 전파해나간 상류층이 있었겠지만, 오늘날에는 그 문화가 대중적으로도 전파되어져서 누구나 우상향적인 문화수준 업그레이드의 혜택을 누릴 수 있게 되었다.
그래서 과거의 시대에는 커피를 마시기 위해서 보조적으로 우아하고 아늑하고 고급스러운 분위기의 카페가 굳이 필요하지 않았겠지만, 지금의 시대는 우아하고 아늑하고 고급스러운 분위기 속에서 자신의 문화적 수준을 우상향시켜가기 위해서 보조적으로 값비싼 고급원두키피 한 잔이 필요한 시대로 변화되어져 가고 있다.
해가 갈수록 전국각지에는 이색적이고 고급스럽고 독특한 실내인테리어를 가지면서도 우아하고 깔끔하고 아늑한 사색과 지성적 대화가 가능할 수 있는 문화적 예술적 공간을 만들어 놓고서 손님을 맞이하는 카페들이 계속해서 늘어나고 있다. 어쩌면 이것은 그러한 커피문화 속의 고급스럽고 우아한 분위기를 통한 문화수준 업그레이드의 현상적 표현이 아닐까 하는 생각을 해본다.