2015년 9월 22일, 서울중앙지검 강력부는 홍콩으로부터 귀국하던 광주송정리파 행동대장 이모씨(40)를 인천공항 입국장에서 체포한다. 이씨의 혐의는 2012년부터 최근까지 마카오에서 고급호텔 카지노의 VIP룸을 빌려 불법 도박장, 이른바 정킷방(junket room)을 운영했다는 것.
이보다 여섯달 전인 2015년 3월 26일, 검찰은 김태촌의 양아들(이라고 주장하는) 김모씨(46)를 구속한 바 있었다. 김태촌은 과거 ‘OB파’, ‘양은이파’와 함께 전국 3대 폭력조직으로 불리던 ‘범서방파’의 두목이었는데, 2013년 1월 심장마비로 사망했다. 이후 법적으로 양자는 아니나 사실상 후계자 역할을 해온 김씨가 조직을 이어받아 운영하던 중, 코스닥 기업 2~3곳을 무자본으로 인수해 100억원 대의 회삿돈을 횡령한 혐의로 체포된 것이었다. 이때만 해도 김씨의 체포가 박근혜 정부 최대의 정치스캔들로 이어지리라 예상한 사람은 없다시피 했다.
김씨의 자금흐름을 추적하던 검찰은 사건과 관련된 인물의 휴대전화에서 금전거래 장부 사진을 확보하는데, 해당 장부에는 해외 원정도박을 위한 환치기 내역이 적혀 있었다. 이에 검찰은 김씨가 해외 원정도박에 관여했음을 확인하고, 수사 범위를 확대해 김씨가 범서방파 계열인 광주송정리파, 양은이파 계열인 학동파 등과 함께 마카오에서 도박판을 키웠다는 단서를 포착한다. 그리고 두 달 뒤인 6월, 학동파 부두목 이모씨(54)와 행동대장 정모씨(38)를 구속기소한다.
불법 도박장을 운영한 사람들을 잡았으니 이제는 불법 도박을 한 사람들과 이 둘을 연결해준 사람들(브로커)을 잡아야 할 차례. 검찰은 이미 7월부터 정킷방을 오고간 사람들을 상대로 조사를 벌이고 있었고, 첫머리에서 언급한, 정킷방 운영의 핵심인물인 이씨가 9월에 체포되면서 수사는 급물살을 타게 된다. 그리고 2015년 10월 15일, TV조선은 단독보도를 내놓는다. “삼성라이온즈 간판급 선수들, 해외원정도박 혐의 검찰 수사선 상에”라는 제목으로… (계속)
