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Il Big Ben è una delle icone più famose di Londra, il famoso orologio situato all'estremità nord della Torre del Parlamento. E' uno dei simboli più riconoscibili della città e viene spesso utilizzato come immagine rappresentativa di Londra in tutto il mondo.
Progettato dall'architetto Augustus Pugin e costruito tra il 1843 e il 1859 l'orologio è alto 96 metri e si trova all'interno di una torre di 96 metri di altezza, nota come la Torre del Big Ben. La campana del Big Ben, che pesa circa 13 tonnellate, è stata fusa nel 1858 e ha il suo nome dal presidente della Camera dei Comuni, sir Benjamin Hall.
Il Big Ben è famoso per la sua precisione e viene regolato ogni giorno utilizzando una moneta da un penny. La sua campana suona ogni ora, ed è diventata una parte integrante del paesaggio sonoro di Londra.
Oltre a essere un'attrazione turistica popolare è anche un simbolo importante per il Regno Unito. È stato utilizzato come punto di riferimento durante i Giochi Olimpici di Londra del 2012 e viene spesso utilizzato come sfondo per eventi importanti a livello nazionale, come il discorso del Nuovo Anno.
E' stato recentemente oggetto di lavori di restauro, che hanno comportato la chiusura dell'orologio al pubblico dal 2017 al 2021. I lavori di restauro hanno mirato a riportare l'orologio alle sue condizioni originali e a garantirne il funzionamento per i prossimi decenni.
Durante i lavori di restauro, la campana del Big Ben è stata rimossa dalla torre e sottoposta a un accurato processo di pulitura e riparazione. Inoltre, sono stati sostituiti i componenti dell'orologio che avevano bisogno di essere riparati o sostituiti, come il meccanismo dell'orologio e le lancette.
E' stato riaperto al pubblico nel dicembre del 2021 e ha ripreso a suonare regolarmente per la prima volta dopo i lavori di restauro. La riapertura è stata accolta con entusiasmo dai londinesi e dai turisti, che hanno potuto ammirare nuovamente l'icona della città.
Il Big Ben rimane uno dei simboli più amati e riconoscibili di Londra e continuerà a essere una parte importante della skyline e del paesaggio sonoro della città per molti anni a venire.
