La barriera corallina è una formazione tipica di mari e oceani tropicali: la sua composizione è formata da accumuli di rocce sottomarine costituite e accresciute dalla sedimentazione degli scheletri calcarei dei coralli: veri e propri animali chiamati polipoidi. La più grande minacciadelle barriere coralline è l’uomo, in quanto direttamente o indirettamente le sue attività stanno portando alla deflagrazione delle stesse: causando danni ambientali ingenti che si ripercuotono all’interno degli oceani, causando l’innalzamento della temperatura dell’acqua e quindi le conseguenze da essa derivanti.
Negli ultimi giorni si è saputo che l'Australia spenderà 500 milioni di dollari per migliorare la qualità dell'acqua, affrontare la stella marina che mangia i coralli e promuovere la ricerca scientifica per cercare di fermare la distruzione della Grande Barriera Corallina.
Il pacchetto di finanziamento, il più grande investimento singolo al Mondo per proteggere la meraviglia naturale quotata nel Patrimonio Mondiale, è stato accolto con cautela dagli scienziati. Tuttavia, alcuni esperti hanno avvertito che avrebbe fatto ben poco per affrontare il cambiamento climatico, che rappresenta la più grande minaccia per il più grande sistema di barriera corallina del mondo.
"I soldi per la ricerca sono molto apprezzati mentre cerchiamo di guadagnare tempo per la barriera mentre il mondo cerca di ridurre le emissioni di CO2" ha detto un famoso scienziato marino che ha catalogato e nominato circa un quinto delle specie di corallo del mondo, poi ha aggiunto: “il cambiamento climatico è il grosso problema che affligge la barriera corallina e rimarrà nel braccio della morte fino a quando le emissioni di gas serra si abbasseranno e le temperature dell'acqua caleranno".
L'impegno finanziario segue uno studio che ha analizzato e concluso che quasi un terzo dei coralli della Grande Barriera Corallina è morto durante gli eventi di sbiancamento tra marzo e novembre 2016. Lo sbiancamento si verifica quando i coralli sono esposti a temperature dell'acqua e della luce solare superiori a quelle normali durante le ondate di calore. Ma in alcuni casi, i coralli sono stati "cotti" e sono morti quasi immediatamente durante l'ondata di caldo, piuttosto che morire di fame a causa dello sbiancamento, entrambe le motivazioni sono preoccupanti per la salute dei nostri oceani.
Nel 2012 un altro studio ha scoperto che la barriera corallina aveva perso metà della sua copertura corallina dal 1985 a causa di fattori quali temperature oceaniche più elevate, tempeste in aumento, stelle marine predatrici e qualità dell'acqua in declino.
Il pacchetto di finanziamento di Canberra (capitale dell’Australia) comprende 201 milioni di dollari per misure volte a migliorare la qualità dell'acqua, come il cambiamento delle pratiche agricole, compreso il taglio dell'uso di fertilizzanti e l'adozione di nuove tecnologie e pratiche di gestione del territorio Questo perché le sostanze chimiche entrano nelle nostre falde acquifere e quindi arrivano al mare. Altri 100 milioni andranno verso la ricerca finalizzata alla scienza che supporta il restauro della barriera corallina e infine 58 milioni di dollari per la lotta contro la stella marina coronata di spine e altri 85 milioni per programmi di monitoraggio e coinvolgimento della comunità.
"Stiamo esaminando tutta una serie di nuove iniziative, prendendo i migliori consigli degli esperti, lavorando a stretto contatto con l'Autorità del Parco Marino della Grande Barriera Corallina per garantire che la barriera corallina abbia le migliori possibilità per il futuro", ha dichiarato Josh Frydenberg, ministro dell'Ambiente dell’Australia.
Così milioni di dollari entreranno nella scienza e miglioreranno la gestione dei dati e saranno in grado di testare gli impatti sulla barriera corallina. Inoltre, è il primo passo per salvaguardare una delle barriere coralline più imponenti e importanti al mondo, la quale fornisce un ciclo di vita sano a tutti gli abitanti del suo ecosistema. Nel frattempo, il governo di coalizione liberal-nazionale è stato criticato per la sua promozione del carbone termico che caratterizza una delle esportazioni più preziose dell'Australia e la più grande fonte di combustibile per la produzione di elettricità domestica. Il combustibile fossile è un importante contributo alle emissioni di gas serra e i critici vogliono che il governo smetta di incoraggiare lo sviluppo di nuove miniere di carbone, tra cui una nuova miniera da 16.5 miliardi proposta da una società indiana. Per concludere, anche se con numerose critiche sulle politiche del governo, l’iniziativa con oggetto la barriera corallina è invidiabile: milioni di dollari alla ricerca, salvaguardia e conservazione di un bene non riproducibile come il corallo. Lo scopo di questa azione, forse è nato per mascherare l’utilizzo di combustibili fossili, ma ha anche elevato la sensibilità mondiale verso una criticità dei nostri oceani.
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