—¡No vuelvas al bosque!

Fue lo que le reveló el espejo a Minerva en el sueño, mucho antes de enterarse de aquella horrible verdad, pero solo lo tomó como un fruto de su imaginación, pues los sueños no son reales y sus interpretaciones son infinitas. Sin embargo, no podía apartar esa sensación de peligro que mordisqueaba su pecho.

Se hallaba entre los árboles, acompañado de luces etéreas. Vivía en el fondo de las lagunas, cubierto por fantasmales fuegos fatuos. Recitaba en las copas junto a las hojas, con un extraño aroma que solo pueden identificarlo las criaturas feéricas. Ellas rompían el silencio que alimentaba al bosque con malignas solemnidades.

Abrazada a su almohada, Minerva no podía dejar de pensar en la leyenda de «Las Jurasangre»; mujeres paganas en concordia con lo diabólico. Entre animadas risas y exagerados bailes, invocaban al fuego de Laal, quien viene a consumir el destino de este mundo apacible, el cual alimenta el odio de un demonio superior.

Minerva tuvo la visión de aquella llamarada, en donde eran arrojados los huesos y las carnes de bebes robados de Tristania, el fuego se incrementó y cobró vida con ojos furiosos, que arremetieron contra el rostro de Minerva. La pobre muchacha despertó liberando un desgarrador alarido, se levantó de su cama y comenzó a deambular en su habitación caminando de un lado a otro. Observó hacia afuera a través de la ventana y vio el pie del bosque, y el cuerpo de Minerva despidió un terror inevitable; un miedo que fue consumiéndola lentamente como una enfermedad.

Al día siguiente, intentó olvidar todo el asunto, pero era imposible, pues una conmoción dejó al pueblo estremecido por causa de un evento terrible: la fuente estaba rodeada de cuervos heridos, que gorgoteaban sangre de sus lesiones extrañas, mientras graznaban un débil sonido que los acercaba a la muerte.

—¡Qué horror! ¿Qué ha pasado? ¡Fueron ellas otra vez! —Exclamaba la gente asustada haciendo cruces con sus manos. Minerva reaccionó y volvió a la seguridad de su hogar despavorida. Tomó agua fresca de la cocina y se la echó en el rostro, estaba asustada por no poder evitar el horror que se avecinaba para ella.

Ella aún podía escuchar los gritos de las personas pidiendo auxilio a lo divino, suplicando que la noche nunca llegue a invadir los portales de sus casas. Los niños de San Jaín vivirían una oleada ineludible de destinos fatales, a menos que alguien fuera lo suficientemente valiente para detenerlo. Esos cuervos eran una marca; una advertencia de las Jurasangre que ahora vendrían por ellos, Minerva sentía que era la única que podía detener el maleficio, pues su sangre hervía y los secretos se elevaban en su mente hasta el punto de casi volverla loca.

Decidió desobedecer la advertencia del espejo en su sueño e investigar por su parte los fondos bajos de ese bosque; ese cubil de maldad que emana la fuerza de un aquelarre, que busca la sangre de los inocentes para alimentar la llegada de un mal mucho peor. La noche había llegado, las calles de San Jaín estaban cubiertas de sangre de cordero, pues se cree que es efectivo para alejar a los demonios y a las brujas.

Minerva, sigilosa, se asomó por una de las gargantas del bosque, y entró temerosa con una lámpara en su mano y un crucifijo, como únicos símbolos de protección. Caminó siguiendo el rastro de escarcha luminosa y aroma estupefaciente; señales de que una actividad sobrenatural actuaba en el lugar. Escuchó las risas de cientos de niños, al principio solo eran ecos casi perceptibles, pero luego se hicieron más diáfanos y estruendosos, provocando dolores en la cabeza de su visitante.

Vislumbró una gran luz en el fondo que la hizo detenerse. Ella, con los ojos desorbitados y el corazón a mil por hora, observó a unas sombras que bailaban alrededor de una enorme fogata, y estas tomaban forma hasta convertirse en mujeres, que sostenían báculos hechos de madera y otros de huesos. Cantaban en un idioma incomprensible, pero que su entonación iba en sintonía con los movimientos del fuego.

La fuerza inevitable del aquelarre atrajo a Minerva y la hizo casi suya. La mayor parte de su cuerpo anhelaba unirse a la danza, pero su otra parte contraria le suplicaba que huyera y que no mirara atrás. La voz infernal y profunda de una criatura poderosa tumbó la armonía del canto, e hizo que se elevara hasta las estrellas restos de la gran llamarada.

—¡He aquí a Laal, señor de la sangre! —Cantó el demonio con bravura—. ¡Acércate hija mía, mis conjuros te han traído a mi fiesta! ¡Entrégame tu voz y tu cuerpo, ya no tendrás que sentir más miedo en ese pútrido pueblo condenado! —Prometió a Minerva.

Ella seducida por el inmenso poder, comenzó a levitar y su cuerpo sintió una excitación extraña. Empezó a sonreír y a estremecerse, como si su cuerpo estuviera a punto de hacer el amor. Luego del ritual, todas las Jurasangre comenzaron a bailar otra vez.

—¡Eso es, hijas mías! ¡Bailen! ¡Esta noche beberemos la sangre de San Jaín! ¡Bailen! ¡Nos quedaremos con los deseos de los inocentes! ¡Bailen! ¡Bailen! —Y todas las brujas se empezaron a elevar navegando en un caudal siniestro de emociones. Minerva ya era parte, ya no sentía miedo, sino satisfacción; una sensación que debía alimentar con el horror de los demás.