Cuando hablamos del espacio exterior , lo primero que se nos viene a la mente es su inmensidad, su gran variedad de planetas y estrellas. nos preguntamos si es posible llegar hasta alguno de ellos.
El siglo pasado la humanidad hizo un gran salto, por primera vez logramos llegar hasta la luna, lo que significa que no estamos tan lejos de llegar hasta el planeta mas próximo a la tierra.
Hablamos de Marte , el cuarto planeta en orden de distancia al Sol y el segundo más pequeño del sistema solar, después de Mercurio. es también conocido como "el planeta rojo" debido a la apariencia rojiza que le confiere el óxido de hierro predominante en su superficie.
Su atmosfera es muy delgada y tiene dos pequeños satélites atrapados en su orbita, nos recuerda tanto a los cráteres de la Luna como a los valles, desiertos y casquetes polares de la Tierra.
Actualmente es el foco principal de las agencias espaciales ( NASA, Space X), Que pretenden llevar al hombre a Marte como un gran salto en la humanidad.
Lo se.. todo esto les sonara algo descabellado, hasta algunos pensaran que es imposible simplemente por el hecho de que Marte se encuentra a una distancia media de 225 millones de kilómetros y económicamente es algo impensable. .
Entonces veamos. La nave espacial más rápida lanzada desde la Tierra fue la misión New Horizons de la NASA, que está en camino a Plutón. En enero del 2006, la sonda salió de la Tierra a unos 58.000 km/h. Si su destino hubiera sido Marte , hubiera tardado unos 39 días como mínimo, y 289 días como máximo, con un promedio de 162 días. Y si lo vemos de esta manera, calculando el momento más oportuno para arribar a marte, tardar 40 días es un tiempo viable.
El empresario sudafricano Elon Musk, Cofundador de Space X apuesta todo por esta idea de llevar al hombre hasta Marte y así definitivamente convertirnos en una especie interplanetaria. Su ambición por esta meta nos ha dejado fascinado a todos.
Elon Musk ha presentado su plan maestro para colonizar Marte en una conferencia durante el IAC en la ciudad de Guadalajara, México. Y todo tiene que ver con la construcción de su nueva nave espacial, el Interplanetary Transport System (ITS), que será el cohete más grande construido en la historia.
El ITS tendrá una altura de 122 metros cuando esté finalizado. Es tan grande que necesita un lanzador con un diámetro de 12 metros. Para hacernos una idea del tamaño que tendrá este cohete hay que recordar que el Saturn V de la NASA (hasta ahora el cohete más grande que la humanidad ha construido) medía 110.6 metros de altura, mientras que el Space Launch System, cohete con el que la NASA quiere realizar viajes interplanetarios, medirá 117 metros cuando esté listo.
La Estatua de la Libertad tiene una altura de 46 metros, así que el ITS tendrá una altura de más de 2.5 estatuas apiladas una sobre la otra. La humanidad nunca ha visto algo así.
Pero lo más importante para Elon Musk no es solo la construcción del cohete que hará realidad su ambición de llegar a Marte Marte, sino también colonizar ese planeta. Y para ello los seres humanos deben ser capaces de pagar el boleto a Marte . Hoy en día para realizar este viaje una persona tendría que pagar unos 10.000 millones de dólares. Elon quiere que el precio baje a unos 200.000 dólares por persona.
Para colonizar Marte la idea es que en el planeta rojo vivan a largo plazo al menos un millón de personas, por eso la nueva nave puede llevar de 100 a 200 personas (actualmente el número es más cercano a 100, pero Musk asegura que siguen mejorando el diseño para llevar la mayor cantidad de personas posible). Para hacerlo se requieren entre 5.000 y 10.000 viajes a Marte . Esto es algo que tomará mucho tiempo.
Pero el funcionamiento de la nave no deja de ser impresionante. Para poder despegar requiere de exactamente 42 cohetes Raptor, cada uno capaz de producir más de 500.000 libras de empuje.
Raptor es una familia de motores cohete desarrollados por Space X. Los motores Raptor usan como propulsantes metano líquido densificado y oxígeno líquido (LOX), en lugar de queroseno RP-1 y LOX, utilizados en los motores Merlin 1C y D, antecesores del Raptor. El motor Raptor tiene entre dos y tres veces el empuje del motor Merlin 1D que impulsa el lanzador Falcon 9 actual
La idea se basa en enviar la nave a una órbita baja alrededor de la Tierra y que la primera fase del cohete regrese en unos 20 minutos a la Tierra, aterrizando en la plataforma de despegue donde acoplarán un tanque de propelente sobre el cohete para volver a enviarlo al espacio. Este tanque llevará combustible a la nave que quedó en órbita y luego comenzará su viaje a Marte . Tanto la primera fase como el tanque volverán a salvo a la Tierra.
Si todavia no se hacen una idea de como será el funcionamiento del Interplanetary Transport System (ITS) observen este video
Por citar a algunos,
¿qué pasaría si una de las etapas se estrella o explota en la rampa de lanzamiento?¿Cuáles serían las consecuencias medioambientales si un cohete gigante revienta en la rampa cargado de combustible?¿Cuáles son los detalles de los sistemas ISRU, de soporte vital y de protección contra la radiación?¿Cómo podría evacuar la nave la tripulación en caso de accidente durante el despegue?
Una cosa es que mueran siete astronautas a bordo del Challenger o el Columbia y otra muy distinta es que fallezcan cien de golpe .
Por último hay multitud de detalles técnicos que depurar. El plan marciano es un salto cuántico con respecto al Falcon 9, el Falcon Heavy o las naves Dragon. El que Space X domine estas tecnologías —dejando a un lado ciertas explosiones en la rampa— no significa ni mucho menos que la empresa sea capaz de sacar adelante este ambicioso y grandioso programa, y menos aún por su cuenta y riesgo. En este sentido, Space X se mueve aquí en un territorio totalmente desconocido. Cualquier complicación técnica podría desbaratar el proyecto fácilmente, y eso suponiendo que cuente con la financiación adecuada, que es mucho suponer.
No sabemos si Musk tendra exito, pero lo que si sabemos es que lo va a intertar y si lo logra habra convertido a la raza humana es una especie interplanetaria.
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