La delegación cubana llegó a los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe con la misión de sostener el tercer lugar del medallero, y aunque logró ese objetivo la actuación dejó una sensación contradictoria: la de una potencia regional que vive de sus glorias pasadas mientras algunas de nuestras joyas más preciadas se desmoronan sin remedio . Los sinsabores del voleibol, béisbol y el boxeo tiñeron de gris una cosecha que, en otras disciplinas, brilló con luz propia.
Balonmano y lucha, imperios intactos
Si hay un deporte que puede presumir de reinado absoluto en la región, ese es el balonmano cubano. La hazaña del doblete dorado —tanto en femenino como en masculino— merece un capítulo aparte. Las mujeres barrieron a la anfitriona República Dominicana con una aplastante pizarra de 35-17, una exhibición de poderío que dejó sin palabras al coliseo del Parque del Este, donde meses atrás habían caído en la final de la Copa del Caribe . La clave: la incorporación de ocho jugadoras que militan en Europa, que dotaron al equipo de una solidez en rotación y una experiencia que marca la diferencia .
Horas después, los hombres completaron el festejo al doblegar a Puerto Rico 34-29, con el joven Osmany Miniet, de apenas 19 años, erigiéndose como máxima figura . "La clave estuvo en mantener la solidez defensiva para explotar nuestra mayor fortaleza: el contragolpe", declaró el talentoso extremo. La disciplina demuestra que la fórmula de exportar talento a ligas competitivas y mantener la base formativa funciona.
La lucha, otro bastión histórico, ratificó su supremacía con 10 medallas de oro de las 18 repartidas . Nombres como Kevin De Armas, Daniel Gregorich y Óscar Pino engrosaron el arsenal dorado en la grecorromana, mientras los libristas Geannis Garzón y Arturo Silot, monarcas panamericanos, también subieron a lo más alto del podio . El remo, con cuatro oros, superó la cosecha de San Salvador 2023, con Reidy Cardona convirtiéndose en el deportista más ganador de la delegación con tres preseas doradas .
Hockey de Césped emula con el balonmano
Este deporte alcanzó un doblete de oro heroico y a pesar de todos los problemas de logística para entrenar, falta de roce internacional, escacez de material deportivo y mucho más demostró que llevar las cuatro letras de amCuna en el pecho va mucho más allá de todo lo demás.
Lo peor: boxeo sin oros y el béisbol sin medallas
Pero si algo dolió en el alma deportiva cubana fue el desplome del boxeo, considerado el "buque insignia" de la Isla. Por primera vez desde 1954, los Domadores regresaron sin una sola medalla de oro masculina . Julio César La Cruz, Alejandro Claro y Saidel Horta, todos con pergaminos mundiales y olímpicos, cayeron en las finales, evidenciando una crisis que los expertos venían advirtiendo. "Las pésimas condiciones de preparación, la falta de relevo generacional y la salida del país de varias luminarias propinaron un contundente jaque mate", a este deporte.
Peor fue el destino del béisbol, el deporte que despierta pasiones en la Isla. Por primera vez en la historia de estos juegos, Cuba no clasificó a la final y terminó sin medallas al caer estrepitosamente ante Puerto Rico por 9-1 en la discusión del bronce . El pitcheo endeble, la defensa errática y una ofensiva que pareció de novatos encendieron todas las alarmas. Pero, lo peor no es haber perdido, sino la manera en que se hizo, con errores de peloteros que parecían jugando por primera vez.
El fracaso del Equipo Cuba no es un accidente, sino el síntoma de un sistema que, según críticos, se resiste a los cambios estructurales.
Lecciones para el futuro
Más allá de los oros y fracasos, Santo Domingo dejó lecciones claras. El éxito del balonmano y la lucha demuestra que las disciplinas con preparación adecuada y fogueo internacional siguen siendo competitivas. Pero los fracasos del béisbol y el boxeo, dos deportes que definen la identidad deportiva cubana, exigen una autopsia profunda que vaya más allá de las declaraciones oficiales.
La falta de un relevo generacional efectivo, las condiciones precarias de entrenamiento y la hemorragia de talentos hacia el extranjero son problemas estructurales que no pueden resolverse con parches. Representar a Cuba lo tengo en las venas, confesó la ciclista Marlies Mejías tras sus oros, pero advirtió que necesitamos apoyo porque el país no suma puntos. Esa es la paradoja: el corazón y el talento están, pero el respaldo material escasea.
Un comentario final
De cara a futuras competiciones regionales y al ciclo olímpico de Los Ángeles 2028, Cuba debe aprender de sus fracasos en Santo Domingo. No se trata solo de ganar medallas, sino de reconstruir la infraestructura deportiva, fomentar la base juvenil y, sobre todo, comprender que el deporte de alto rendimiento exige inversión, planificación y una gestión que priorice el desarrollo sobre la inmediatez de los resultados. Si el béisbol y el boxeo no salen del coma, el orgullo deportivo de nuestro país seguirá escribiendo crónicas agridulces.
Nota: Utilicé el traductor DeepL Translate.
ENGLISH
The Cuban delegation arrived at the XXV Central American and Caribbean Games with the mission of holding onto third place in the medal standings. Although they achieved that goal, their performance left a contradictory feeling: that of a regional powerhouse living off its past glories while some of our most precious jewels crumble irreparably. The disappointments in volleyball, baseball, and boxing cast a gray pall over a harvest that, in other disciplines, shone with its own light.
Handball and Wrestling, Unbroken Empires
If there is one sport that can boast absolute dominance in the region, it is Cuban handball. The feat of the golden double —in both the women's and men's tournaments— deserves a chapter of its own. The women swept the host nation Dominican Republic with a crushing 35-17 scoreline, a display of power that left the coliseum at Parque del Este speechless, where months earlier they had fallen in the Caribbean Cup final. The key: the addition of eight players who compete in Europe, who gave the team rotational solidity and an experience that makes all the difference.
Hours later, the men completed the celebration by defeating Puerto Rico 34-29, with young Osmany Miniet, just 19 years old, emerging as the standout player. "The key was maintaining defensive solidity to exploit our greatest strength: the counterattack," declared the talented winger. The discipline demonstrates that the formula of exporting talent to competitive leagues while maintaining the developmental foundation works.
Wrestling, another historic bastion, reaffirmed its supremacy with 10 gold medals out of the 18 awarded. Names like Kevin De Armas, Daniel Gregorich, and Óscar Pino swelled the golden arsenal in Greco-Roman, while freestyle wrestlers Geannis Garzón and Arturo Silot, Pan American champions, also climbed to the top of the podium. Rowing, with four golds, surpassed the harvest from San Salvador 2023, with Reidy Cardona becoming the delegation's most decorated athlete with three gold medals.
Field Hockey Emulates Handball
This sport achieved a heroic golden double, and despite all the logistical problems for training, lack of international competition, shortage of sports equipment, and much more, it demonstrated that carrying the four letters of amCuba on one's chest goes far beyond everything else.
The Worst: Boxing Without Golds and Baseball Without Medals
But if anything pained the Cuban sports soul, it was the collapse of boxing, considered the island's "flagship." For the first time since 1954, the Domadores returned without a single men's gold medal. Julio César La Cruz, Alejandro Claro, and Saidel Horta, all with world and Olympic credentials, fell in the finals, evidencing a crisis that experts had been warning about. "The deplorable preparation conditions, the lack of generational replacement, and the departure from the country of several luminaries delivered a resounding checkmate" to this sport.
Worse was the fate of baseball, the sport that ignites passions on the island. For the first time in the history of these games, Cuba did not qualify for the final and ended without medals after crashing spectacularly against Puerto Rico 9-1 in the bronze medal match. Weak pitching, erratic defense, and an offense that seemed like rookies set off all the alarms. But the worst part is not having lost, but the manner in which it happened, with errors from players who looked like they were playing for the first time.
The failure of Team Cuba is not an accident, but a symptom of a system that, according to critics, resists structural changes.
Lessons for the Future
Beyond the golds and failures, Santo Domingo left clear lessons. The success of handball and wrestling demonstrates that disciplines with adequate preparation and international competition remain competitive. But the failures of baseball and boxing, two sports that define Cuba's athletic identity, demand a deep autopsy that goes beyond official statements.
The lack of an effective generational replacement, precarious training conditions, and the hemorrhage of talent abroad are structural problems that cannot be solved with patches. "Representing Cuba runs in my veins," confessed cyclist Marlies Mejías after her golds, but she warned that "we need support because the country doesn't add points." That is the paradox: the heart and talent are there, but material backing is scarce.
A Final Comment
Looking ahead to future regional competitions and the Los Angeles 2028 Olympic cycle, Cuba must learn from its failures in Santo Domingo. It is not just about winning medals, but about rebuilding the sports infrastructure, fostering the youth base, and above all, understanding that high-performance sport demands investment, planning, and management that prioritizes development over the immediacy of results. If baseball and boxing do not emerge from their coma, our country's sporting pride will continue to write bittersweet chronicles.
Note: Translator DeepL Translate
