Una introducción necesaria
El sol caía sobre el Camden Yards cuando Aroldis Chapman subió al montículo. No era una novena entrada cualquiera. El cubano, de 38 años, tenía en sus manos la oportunidad de escribir su nombre junto a los dioses del béisbol. Y como ha hecho durante 16 temporadas, lo selló con fuego: recta de 101 millas, ponche a Christian Encarnacion-Strand y salvamento número 400 de su carrera .
En el Top 10 de todos los tiempos
Boston ganó 3-1, barrió a los Orioles y Chapman se convirtió en el noveno lanzador en la historia en alcanzar esa cifra desde que los rescates son oficiales en 1969 . Buscando a los máximos salvadores de la historia de las Grandes Ligas encontré a los miembros de un club selecto donde figuran Mariano Rivera (652), Trevor Hoffman (601), Kenley Jansen (493), Lee Smith (478), Craig Kimbrel (441), Francisco Rodríguez (437), John Franco (424) y Billy Wagner (422) . Cuatro de ellos ya están en Cooperstown. El "Misil Cubano" acaba de fortalecer su propio camino al Salón de la Fama .
El resurgir del misil
Lo que hace esta hazaña extraordinaria es el camino recorrido. Entre 2022 y 2024, Chapman parecía un lanzador en caída libre. Perdió el puesto de cerrador con los Yankees de Nueva York en mayo de 2022, pasó por cuatro organizaciones y apenas sumó 29 salvamentos en tres temporadas . Muchos, entre los que me cuento, daban por terminada su era de dominio.
Pero el oriundo de la provincia de Holguín no se rindió. Llegó a Boston antes de la campaña 2025, revitalizó su carrera atacando la zona de strike y se ganó el puesto en los Entrenamientos de Primavera . Ha sido seleccionado al Juego de Estrellas en sus dos temporadas con los Medias Rojas y este año suma 33 rescates, su mejor cifra desde 2021 .
"Esa era una de mis metas personales para esta temporada. Hubo momentos en mi carrera en que pensé que no podría alcanzarla, y gracias a Dios lo logré hoy", declaró Chapman tras el juego .
Un legado de velocidad y ponches
Chapman no es solo el rey de los salvamentos. A principios de esta temporada superó a Hoyt Wilhelm como el relevista con más ponches en la historia de la MLB . Es el dueño del Récord Guinness por el lanzamiento más rápido en la historia del béisbol (105.8 mph en 2010) y ha superado las 100 mph en 15 temporadas consecutivas .
Más de 3,800 de sus lanzamientos han alcanzado los tres dígitos, una cifra que duplica a su más cercano perseguidor . A los 38 años, aún promedia 98 mph con su sinker y 97 con su recta .
Pero quizás su mayor virtud sea la versatilidad. Chapman ha aceptado lanzar en entradas de alta presión sin obsesionarse con la estadística del salvamento. "Eso es prácticamente lo mismo que salvar el juego", explicó. "Quizás no en las estadísticas, pero le das a tu equipo la oportunidad de ganar" .
Un momento para la historia
El contexto no podía ser mejor. Los Medias Rojas mejoraron a 33-17 desde el Juego de Estrellas, el mejor registro de las Grandes Ligas en ese período, y se afianzan en el segundo puesto de comodín de la Liga Americana . La barrida sobre Baltimore incluyó 17 ponches del pitcheo de Boston y dejó a los Orioles con su racha más larga de derrotas desde mayo de 2024 .
Chapman, que suma 24 salvamentos de por vida contra los Orioles, cerró la serie con su tercer rescate y dejó claro que el "Misil" aún tiene combustible .
Un comentario final
A sus 38 años, con 400 salvamentos y el récord de ponches entre relevistas, Aroldis Chapman no solo ha asegurado su lugar en la historia del béisbol. Ha demostrado que la velocidad no es solo un don físico, sino la manifestación de una voluntad inquebrantable. Cuando el fuego parecía apagarse, el nuestro encontró la manera de arder de nuevo.
Cooperstown puede ir preparando su vitrina.
Nota: He utilizado el traductor DeepL Translate.
ENGLISH
A Necessary Introduction
The sun was setting over Camden Yards when Aroldis Chapman took the mound. This was no ordinary ninth inning. The 38-year-old Cuban had in his hands the chance to etch his name alongside the gods of baseball. And as he has done for 16 seasons, he sealed it with fire: a 101-mph fastball, a strikeout of Christian Encarnacion-Strand, and the 400th save of his career.
In the Top 10 of All Time
Boston won 3-1, swept the Orioles, and Chapman became the ninth pitcher in history to reach that mark since saves became official in 1969. Looking up the all-time saves leaders in Major League history, I found the members of a select club that includes Mariano Rivera (652), Trevor Hoffman (601), Kenley Jansen (493), Lee Smith (478), Craig Kimbrel (441), Francisco Rodríguez (437), John Franco (424), and Billy Wagner (422). Four of them are already in Cooperstown. The "Cuban Missile" has just strengthened his own path to the Hall of Fame.
The Missile's Resurgence
What makes this feat extraordinary is the journey taken. Between 2022 and 2024, Chapman looked like a pitcher in free fall. He lost the closer role with the New York Yankees in May 2022, passed through four organizations, and managed just 29 saves over three seasons. Many, myself included, considered his era of dominance over.
But the native of Holguín province did not give up. He arrived in Boston before the 2025 campaign, revitalized his career by attacking the strike zone, and earned his spot in Spring Training. He has been selected to the All-Star Game in both of his seasons with the Red Sox, and this year he has 33 saves, his best total since 2021.
"That was one of my personal goals for this season. There were moments in my career when I thought I wouldn't be able to reach it, and thank God I achieved it today," Chapman said after the game.
A Legacy of Speed and Strikeouts
Chapman is not just the king of saves. Earlier this season, he surpassed Hoyt Wilhelm as the all-time MLB leader in strikeouts among relievers. He holds the Guinness World Record for the fastest pitch in baseball history (105.8 mph in 2010) and has exceeded 100 mph in 15 consecutive seasons.
More than 3,800 of his pitches have reached triple digits, a number that doubles that of his closest pursuer. At 38 years old, he still averages 98 mph with his sinker and 97 with his fastball.
But perhaps his greatest virtue is versatility. Chapman has embraced pitching in high-pressure innings without obsessing over the save statistic. "That's practically the same as saving the game," he explained. "Maybe not in the stats, but you give your team a chance to win."
A Moment for History
The context could not have been better. The Red Sox improved to 33-17 since the All-Star Break, the best record in the majors over that span, and are solidifying their hold on the second AL Wild Card spot. The sweep over Baltimore included 17 strikeouts by Boston's pitching staff and left the Orioles with their longest losing streak since May 2024.
Chapman, who has 24 career saves against the Orioles, closed out the series with his third save and made it clear that the "Missile" still has fuel.
At 38 years old, with 400 saves and the strikeout record among relievers, Aroldis Chapman has not only secured his place in baseball history. He has proven that speed is not just a physical gift, but the manifestation of an unbreakable will. When the fire seemed to be dying out, our man found a way to burn once more.
Cooperstown can start preparing its display case.
Note: I have used the DeepL Translate translator.