사기: 옛날에 그 많은 분량의 사기를 어떻게 썼을까?
사기는 총 130권에 52만 6500여자로 되어 있다.
이를 오늘날 책으로 본다면 4×6배판 기준으로 한쪽에 빽빽히 한자로 채우면 400 여字가 들어갈 수 있어 5천 3백여 쪽이 된다. 500쪽을 1권으로 치면 모두 11권이 된다.
보통 분량이 아니다.
옛날에는 종이가 아니라 죽간(竹簡) 혹은 목간(木簡)에 기록되었다.
목간은 길이 약 30cm,너비 3cm 정도 크기의 대나무쪽이나 나무쪽으로 1개에 보통 스무자 남짓 적을 수 있다. 사기를 완성하는데 1만 6천여 개의 죽간이 소요되었다. 이를 부피로 계산하면 그야말로 책을 집에 두면 대들보까지 차고 밖으로 내보내면 소와 말이 땀을 내는 ‘한우충동’의 형국이다.(其爲書處則充棟宇 出則汗牛馬)
지금에야 컴퓨터로 쓰고 지우고 프린트하여 보고 , 원하는 부분을 복사하여 붙이고 하여 마음대로 편집할 수 있지만, 그 당시는 고쳐쓰거나 보필한다든가 할 때에는 먹으로 쓴 그 부분을 칼로 깎아내야 했으므로, 찰간에 쓴다는 것 자체가 지금으로서는 상상도 못할 정도로 어렵고 고행이었다.
사마천은 사기를 쓸 때 한 번 기록하면 수정을 하지 않도록 문장을 상당히 가다듬지 않으면 안되었을 것이다. 신중을 기하지 않으면 적고 수정하는데만도 평생을 다 보내도 부족할 것이다.
사기의 체계를 구성하는데도 상당한 시간을 쏟았을 것이다.
당시에 존재하지도 않은 새 체계를 만들고 다섯부문으로 나누어 전체를 구성하려면 방대한 정보 자료를 처리할 수 있어야 한다.
열전은 그렇다 하더라도 연표를 작성하고 기년표를 만들기 위해서는 산재한 많은 자료를 읽고 정리해야 되는데 채륜이 종이를 발견하기까지는 200년을 더 기다려야 했으므로 기억에 의존했다가 필요할 때 정리하여 기록한다는게 보통 어려운게 아니었을 것이다.
그 뿐이 아니다.
죽간으로 만든 방대한 자료를 보관하고 찾아내는데도 대단한 노력이 필요했다. 자료 하나를 찾기위해 산더미같이 쌓여있는 죽간사이에서 찾아낸다는 것을 상상해보라.
사기만 하더라도 동전 1만 6천여 개 중에서 필요한 한 개를 찾아내는 것과 같다. 게다가 사마천이 기록하는데 필요한 새 죽간도 책상옆에 산더미같이 쌓아놓았을 것이다.
물론 사마천이 사기 전부를 혼자 독창적으로 쓰지는 않았다.
예전부터 전승해 내려오는 자료도 있고, 부친이 기록한 것도 상당부분 있었을 것이다. 사마천이 이를 정리하여 기록한 부분이 있다 하더라도 그 당시 환경에서 500 여쪽의 책 10권이상을 쓴다는게 오늘날에도 쉬운 일인가?
펌) 대한민국 대표 웹호스팅오늘과내일
