Capítulo 1, Capítulo 2, Capítulo 3, Capítulo 4
Todos miran la puerta de la esclusa con anticipación. Media hora para despresurizar. Media hora para presurizar. Me parece una eternidad. No sé si es la gripe que perturba mi sentido del tiempo o simplemente el miedo. Probablemente ambos. Me pregunto cómo se sentirá la multitud enojada.
Mirándolos bien, ya no parecen tan enojados. No, parecen asustados. Casi aterrados. Eso podría ser bueno, pero también podría provocar más muertes. Me alegro de que tengan miedo de propagar el virus al matándonos aquí. Y tal vez son demasiado perezosos o demasiado débiles para arrastrar nuestros cadáveres al exterior. Dejarnos caminar por nosotros mismos es mucho más fácil.
Finalmente, la puerta se abre. Pero no revela lo que todos esperaban.
Esta no es la tripulación de una de nuestras naves espaciales. Son humanos. Pero los trajes espaciales están totalmente mal.
Nadie se mueve, solo miramos a nuestros diez visitantes. Asustados. Esperanzados. Aterrorizados.
"¿Quiénes son estas personas?" Alguien pregunta, lo qué hace que uno de los visitantes se quite el casco para revelar a un hombre de unos 40 años, el cual no se ve muy saludable.
"Podría hacerles la misma pregunta", dice él."No hemos visto a otros humanos en casi 200 años. ¿De dónde vienen? ¿Por qué están aquí?"
Los miro con incredulidad. ¿200 años? ¿Cómo es posible? No ha habido ninguna misión exitosa en Marte, todos los proyectos se han detenido debido a lo que le sucedió a la tripulación de la misión SpaceX Mars. Todos murieron al impacto en un accidente horrible.
O eso nos dijeron.
"Vinieron a nuestra casa, somos nosotros los que deberíamos estar haciendo las preguntas", proclama la mujer que me custodia con una voz ligeramente temblorosa. "No tenemos que decirles nada."
"Supongo que tienen razón." El hombre suspira."Mi nombre es Mike. Estas personas…" señala a las personas que lo acompañan, “…son parte de mi colonia. Somos los primeros y únicos colonos en Marte. Nos prometieron que nadie nos seguiría, pero parece que la promesa se ha roto. Ahora, ¿quiénes son ustedes?”
"Somos lo que queda de la humanidad. La Tierra se está muriendo y la humanidad con ella", explica la mujer. "No sabíamos que había otros humanos aquí en Marte. ¿Pero por qué solo aparecen ahora? Nuestros robots han estado construyendo estas cuevas por un tiempo relativamente largo."
"Tratamos de evitar la superficie." Mike frunce el ceño. "No es saludable para nosotros. El daño por radiación. . . es demasiado."
Eso explica por qué Mike no se ve tan bien. Tiene ampollas en su cara y su boca parece un poco ensangrentada cuando habla, como si sus encías estuvieran dañadas. Y esos son solo dos signos de enfermedad por radiación. No quiero imaginar con qué otras cosas estárá batallando.
"¿Cómo sobreviviste tanto tiempo?" La pregunta se escapa de mi boca antes de que pueda detenerme. El agarre de la mujer en la cuerda alrededor de mis muñecas se tensa cuando de repente recuerda mi existencia. Mierda. Afortunadamente, Mike decide responder mi pregunta.
"Los miembros de nuestra colonia no pueden abandonar las cuevas más profundas hasta que alcanzan cierta edad. Eso los protege de la peor radiación. Los rayos cósmicos galácticos y las partículas solares son en su mayoría bloqueadas por las rocas. Pero nuestros invernaderos, están en la superficie y alguien debe encargarse de ellos. Y nuestra protección no es perfecta. Todos morimos muy jóvenes."
"¿Y por qué no simplemente usan los campos de fuerza electromagnética?" Pregunta alguien de nuestro grupo. Él tiene razón. Esos campos están integrados en cada traje espacial y son básicamente una versión en miniatura del campo que rodea la tierra, lo que mantiene afuera la radiación dañina.
Mike levanta las cejas en confusión.
"¿Electromágneti… qué?"
"Parece que nuestra tecnología es un poco más avanzada que la suya", dice la mujer detrás de mí. "Estaríamos encantados de compartirla con ustedes, a cambio de un poco de ayuda de su parte. Nosotros los humanos debemos permanecer unidos después de todo. Pero primero tendrán que ayudarnos a deshacernos de estos peligrosos individuos, estábamos a punto de echarlos afuera justo antes de que ustedes llegaran." Wow. La hipocresía.
Para mi interminable alivio, Mike no parece muy feliz con la idea de arrojar a personas que no conoce al ambiente frío y peligroso que es la superficie de Marte.
"¿Por qué quieres deshacerte de ellos?", Pregunta. "No me parecen criminales peligrosos. En realidad, se ven un poco enfermos. ¡La que estás sosteniendo parece una adolescente! ¿Qué edad tienes niña, 14?"
"15", le respondo.
"Cierra tu maldita boca", la mujer sisea y tira violentamente de las cuerdas."Están enfermos y nos matarán a todos si los dejamos vagar libremente", trata de explicar. Pero la cara de Mike se vuelve más oscura.
"Las personas enfermas merecen atención, no la muerte." Hace un gesto rápido con la cara hacia sus compañeros, y todos sacan lo que parecen ser armas de partículas muy antiguas. Probablemente hayan sido armas muy avanzadas para el momento en el que dejaron la tierra. Aun así, siguen siendo mucho mejor que los cuchillos. Y nuestra turba enojada no tiene armas, ¿por qué deberíamos llevar armas a una misión pacífica a un planeta deshabitado?
"Suelten los cuchillos y dejen ir a los prisioneros", ordena Mike. Nadie se atreve a oponérsele. Los otros nueve desatan a los prisioneros, y en su lugar, atan a nuestros atacantes.
How does radiation affect the human body in space?
For Manned Deep-Space Missions, Radiation Is Biggest Hurdle
Space Radiation Threat to Astronauts Explained (Infographic)
Real Martians: How to Protect Astronauts from Space Radiation on Mars
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