우리의 옛 서화나 조각품에 많이 들어가 있는 십장생. 십장생(十長生)은 세상에서 오래 사는 10가지를 뜻하는 것으로 중국의 신선 사상에서 유래되었습니다. 우리 조상들은 십장생을 그림이나 이불 수, 장롱 자개 등에 넣어 장수를 기원했습니다.
십장생은 해, 산, 물, 돌, 구름, 소나무, 불로초, 거북, 학, 사슴 10가지를 가리킵니다. 하지만 사람과 지역에 따라 꼽는 것이 다를 수 있습니다. 12장 생도(달, 대나무)가 포함되기도 하고, 10가지에서 몇 가지가 빠져서 8장생도가 되기도 합니다.
그러면 십장생들의 수명은 얼마나 될까요?. 사슴은 약 30년, 학은 40여년. 거북은 100년 넘게 산다고 합니다. 또 소나무의 수명은 300~500년이고, 대나무는 평생 한번 꽃을 피우고 죽는데 그것이 대략 60년이라고 합니다.
이 십장생에 속하는 것들은 장수의 의미 말고도 인생의 철학이 담겨있습니다. 해는 세상을 비추는 지혜를 말하고, 산은 불변의 자세, 구름은 풍류를 즐기는 여유, 소나무는 굳은 절개, 물은 맑고 깨끗한 정신, 학은 높은 기상, 대나무는 곧고 강한 의지를 의미합니다. 이 모두가 군자가 갖춰야 할 덕목이라고 할 수 있습니다.
