우리나라 작물재배의 특성

토양비옥도(지력)

토양은 돌이 가루로 풍화되고, 동식물의 잔재나 분해된 것들이 섞여서 만들어집니다. 흙의 재료가 되는 모암(母巖)이 좋으면 그 가루로 만들어진 토양도 비옥합니다. 그런데, 우리나라 모암은 주로 화강암이고, 화강암 가루는 양분을 많이 잡아두지 못합니다. 게다가 흙이 겨우 잡고 있는 소량의 양분도 매 년 장마에 다 쓸려가고 맙니다. 양분이 용탈(물에 용해되어 이탈)되면 토양은 산성화(양분은 주로 양이온인데, 이게 쓸려내려가면 수소이온만 붙어있으므로 수소이온 농도가 높아지기 쉬움)되기 쉽고, 화곡류(볏과의 곡물)를 반만년에 걸쳐 재배하면서,. 볏집이라도 그냥 놔두면 괜찮은데, 집 지붕 재료로 쓰거나 신발을 만들거나, 소 조사료(풀 사료)로 주거나 하여 비옥도는 매우 낮아졌습니다.

경영규모

우리나라 농가 1호(한 집)당 경지면적은 1.48 ha. 미국은 82 ha. 오스트레일리아는 422 ha, 심지어 일본도 1.6 ha입니다. 면적이 좁으니 면적당 생산량을 높이기 위해 비료와 농약을 많이 사용하고 땅이 쉴 시간을 주지 않습니다. 지력이 감소하고, 토양이 오염되고, 먹거리의 안전성이 떨어지는 부작용으로, 요즘에는 저투입 친환경 농업이 필요하다고 말합니다.

농업 경쟁력이 약함

규모의 경제를 실현할 수 없으므로 생산비가 상대적으로 높습니다. 경쟁력을 강화시켜야 한다는 말은 수십년째 계속되고 있습니다. 고품질이나 안전농산물이 경쟁력 강화의 전략으로 자주 소개되지만, 평균 품질이 높아진다고 해도 가격이 오르지 않습니다. 또한, 안전농산물은 그냥 당연한 이야기라 이것이 고소득을 보장해주는데 한계가 있습니다. 자원을 덜 투입하고 품질을 먹을만한 선으로 조절하여 가격을 낮춘 제품이 지역의 로컬 매장에서 더 좋은 호응을 얻기도 합니다.

쌀 위주의 집약농업

인류가 하루 3끼를 챙겨먹은게 그리 오래되지 않았다고 합니다. 심지어 흰쌀밥은 100년전만 해도 우리의 주식이 아니었습니다. 1970년대 식량증산으로 쌀 생산에 올인하면서 콩, 팥, 조, 수수, 기장 등 잡곡 생산량이 급격히 떨어졌습니다.

작부체계, 초지농업 미약

쌀 심을 땅도 없는데, 3포식 농업이 가능할 리 없고, 풀밭은 상상하기도 어렵습니다.

낮은 식량자급률, 양곡 수입 많음

쌀을 뺀 다른 곡물(옥수수, 콩, 밀 등)은 수입량이 많습니다. 사실 옥수수나 콩은 유전자변형 작물을 대면적에 기계로 재배하고, 비행기로 농약을 뿌리는데, 우리나라에서 단가가 맞을 리 없습니다. 식량자급률은 사료를 빼면 100%에 가깝고, 사료도 포함시키면 30% 미만으로 떨어집니다. 사료의 대부분은 옥수수이며, 이는 거의 다 수입하므로 당연한 수치입니다. 이를 식량안보와 연결하여 바람직하지 않다는 주장이 있는데, 안보에 중요하면 국방비의 일부를 작물 생산에 투입하면 됩니다. 돈이 안되니까 생산을 못하는 것인데, 정말 안보에 중요하면 그만큼 보조금을 지급하여 생산을 장려하면 될 것입니다.

향문사 재배학 책을 해설하고 있습니다. 53-55P에 해당하는 내용입니다.