유전자 돌연변이는 결국 DNA의 염기서열이 빠지거나 삽입되거나 뒤바뀌거나 해서 그 순서나 배열이 바뀌는 것입니다. 그렇다면 돌연변이가 일어나면 어떻게 될까요? 흔히 있는 표현형인 야생형이 새로운 변이형으로 바뀌거나, 변이형에 돌연변이가 생겨서 복귀 돌연변이가 되기도 합니다. 아니면 추울때나 아플때 등 특정 환경에서 켜지는 유전자에만 변형이 일어날 수도 있고, 체내의 중요한 대사과정에 필요한 단백질이 변형되어 생명을 부지하지 못하기도 합니다.

유전자 돌연변이의 종류

• 야생형(wild type): 들판에 널려있는 흔한 표현형
• 정방향 돌연변이(forward mutation): 돌연변이가 생겨서 새로운 형(변이형)으로 바뀌는 것
• 복귀 돌연변이(reverse mutation): 변이형에 다시 돌연변이가 생겼는데, 마침 원래의 야생형 유전자로 바뀐 것
• 조건 돌연변이(conditional mutation): 특정한 조건에서만 표현형이 나타나는 것
• 치사돌연변이(lethal mutation): 돌연변이가 생겨서 생존할 수 없어 죽게 되는 경우

화가나는 환경에서만 표현형이 바뀌면 조건 돌연변이라 할 수 있을까요?

돌연변이의 발생 확률

자연 상태에서 유전자 돌연변이가 나타날 확률은 10^-7~10^-8정도입니다. 천만분의 1에서 일억분의 1이면 매우 작은 숫자입니다. 하지만 인간의 세포 수가 60조개 정도라면, 1억분의 1이라 하더라도 600,000~6,000,000개의 세포에 해당됩니다. 넉넉잡아 3백만개의 세포는 유전자 돌연변이에 노출될 가능성이 있는 것입니다.

돌연변이, 유전적 다양성의 소재

유전자 돌연변이는 생물의 유전적 다양성을 확보해 줍니다. 유전적 다양성이 떨어지면 환경 변화나 병해충에 의해 일시에 종 전체가 멸망할 수 있습니다. 이럴 때, 변화된 환경에 적응할 수 있는 돌연변이를 가진 개체가 있다면, 생존에 유리할 것입니다. 당연히, 유전자 돌연변이는 진화의 열쇠이기도 합니다. 후세에 전해지는 돌연변이는 유전자 돌연변이가 거의 유일하기 때문입니다.

향문사 재배학을 해설하고 있습니다. 86P에 해당되는 내용입니다.