자신의 서식 장소나 산란 ·육아 등을
하던 곳에서 멀리 떨어져 있을 경우, 다시
그 곳으로 되돌아오는 성질.
연어들은 나면서부터 자기들이 멀리 물길 여행
을 떠났다가 돌아와야 한다는 것을 알고있습니다
그들은 자기가 태어난 하천을 떠나 바다로
내려갑니다 바다에 다다르면 따뜻한 민물에 살던
그들은 차가운 짠물에 견디기 위하여
호흡방식을 바꾸고 영양가 높은 먹이를
많이 먹으면서 살을 찌우고 힘을 비축합니다
그러다가 어느순간다시 모천으로 돌아가기를
결심합니다 그들은 바다를 두루 돌아다니고
나서도 모천으로 통하는 강의 어귀를
다시 찾아냅니다
어떻게 돌아가는 길을 찾는 것일까요?
그것은 아무도 모릅니다
단지 가설만 있을 뿐인데 첫번째로 대단히
발달한 후각을 이용하여 모천으로부터 흘러 온
분자를 바닷물에서 찾아내는 것과
두번째는 지구 자기장을 이용하여 방향을
알아내는 것이 아닐까하는 추측만이
있을 뿐입니다
연어들은 고향으로 돌아가는 물줄기를 다시
찾았다고 판단하면 그것을 거슬러 상류로
올라가기 시작합니다 이제 그들의 앞길에는
혹독한 시련이 가로놓여 있습니다
그들은 몇 주동안 반대 방향으로 흐르는
거센 물살에 맞서 싸워야 하고 폭포를
마주하면 뛰어올라야 하며 곤들매기나
수달 곰 낚시꾼 같은 적들의 공격에
저항하여야 합니다 그 과정에서 많은
연어들이 목숨을 잃습니다 이따금 그들이
떠나온 뒤에 새로 댐이 건설되어 그들의 물길을
막아 버리기도 합니다 댐이 건설되어있다면
끔찍하네요 절대로 통과할수 없으니까요
연어들의 대부분은 고향으로 돌아가는 도중에
죽습니다 끝까지 살아남아 마침내 모천에
다다른 연어들은 그 하천을 사랑의 호수로
바꿔 놓습니다 그들은 여위고 지친 몸으로
산란터를 만들고 알을 낳습니다 그런다음
그 알들에서 기나긴 모험을 다시 시작할
새끼 연어들이 나오면 어미들은 생을 마칩니다
