와인 한 잔이 정말 심장병을 예방해주는 효과가 있을까?

포두주를 마치 약 먹듯이 마시는 분들이 있습니다. 적포도주, 즉 레드와인이 심장병 예방에 좋다는 말을 듣고서 말입니다.

와인이 과연 심장병을 예방할까요?

프렌치 패러독스라는 말

이 말이 와인 업계에 날개를 달아주었죠.
1991년에 프랑스의 학자 세르쥬 르노라는 분이 미국 텔레비전에 출연하여 "프렌치 패러독스"라는 말을 처음 사용했다고 합니다.

이미지출처 = wine21.com

패러독스(paradox)라는 말의 뜻은 "역설"입니다. 프랑스 사람들도 다른 서구 사람들만큼이나 육식을 많이 하는데 역설적으로 심장병 발생율은 적었기에 프렌치 패러독스라고 표현한 것이지요.

세르쥬 르노 교수는 그 이유를 "와인"에서 찾았습니다.

생각의 흐름이 이랬겠지요.
"프랑스 사람들은 다른 서구인들에 비해 심장병 발병율이 낮다 → 프랑스 사람들은 와인을 규칙적으로 마신다 → 그러므로 와인이 심장병을 예방하는 것 같다."

그런데 이 교수님은 프랑스의 대표적 와인 산지인 보르도 지역 출신이고 보르도 대학의 교수였습니다. 아마도 와인 애호가였을 겁니다. 어쩌면 프랑스의 와인 산업이 위기 속에 있었기 때문에 와인 산업을 진작하고 프랑스의 국익을 도모해야 하는 필요가 있었는지도 모릅니다.

서민 교수가 세바시에서 "과학연구의 허와 실"이라는 제목으로 강연하면서 말하기를, 1990년경 프랑스 와인 산업이 판매부진을 겪고 있었고 6억병의 재고가 생기고 이에 따라 와인 생산 농가의 시위도 빈번하게 발생하고 있었다고 합니다. 심지어 프랑스 와인 생산자들이 이탈리아 와인을 판매하는 가게를 파괴하기까지 했다고 합니다.

그런 상황에서 르노 교수가 말한 "프렌치 패러독스" 유행어는 프랑스 와인산업에 얼마나 큰 날개를 달아주었겠습니까. 특히 아시아 지역에서의 와인 소비가 퍽퍽 늘어났다고 합니다.

와인을 옹호하는 학자들은 와인에 레스베라트롤이라는 폴리페놀 성분이 항산화작용이 있고 그것이 심장혈관질환을 예방한다고 주장해왔습니다.
2000년 즈음 와인의 심장병 예방효과가 바로 레스베라트롤 성분 때문이라는 것을 학계가 발표하자 와인 업계는 그야말로 만세를 불렀겠지요.

와인 신화는 거짓인가

그런데요, 와인이 심장병 예방에 도움이 된다는 말은 "가설"입니다. 정말 그런지, 아닌지에 대해서 학계에서 계속 논란이 있다는 것을 알고 계세요.

와인의 유익성분이라고 하는 레스베라트롤이 과연 효과가 있는 것인지에 대해서 의문을 제기하는 연구도 있었습니다.

미국 존스 홉킨스 의과대학의 리처드 셈바 교수 연구팀이 2014년 5월에 JAMA Internal Medicine에 레스베라트롤에 관한 논문을 발표했습니다.

이 연구는 1998년부터 2009년까지의 긴 시간 동안 프랑스가 아닌 이탈리아의 대표적인 와인 산지인 투스카니의 마을에 사는 주민 800여명을 대상으로, 거의 10년간 진행된 연구였습니다. 와인을 마시는 이 지역 사람들의 소변에서 레스베라트롤 수치를 측정하며 수명, 암, 심장병과의 연관성을 조사한 것이죠.

셈바 교수는 이 연구에서 결론 짓기를 "와인의 레스베라트롤은 효과가 입증되지 않는다"고 하였습니다. 즉, "와인이 심장병을 예방한다는 프렌치 패러독스는 증명되지 않았다"는 것입니다.

미국심장협회(AHA) 역시 "와인이 심장병을 예방한다는 것은 증명된 바 없다"고 천명했습니다.

물론 그 폴리페놀 성분은 물론 좋은 것일 수 있습니다. 그러나 와인에는 그 좋은 것을 잡아 먹고도 남을 만큼의 나쁜 것이 들어있다는 것을 간과하지 마십시오.