פרסומת לסיגריות שהפכה ליצירת אמנות בשווי מיליונים

בשנות ה-80 המאוחרות, יצא האמן האמריקאי ריצ'רד פרינס עם סדרה של צילומים שנקראת cowboys
למעשה צילומים אלה נלקחו מתוך פרסומות מגזינים לסיגריות מרלבורו שצולמו בכלל על ידי צלמים אחרים , כאשר השינוי היחידי שחולל בהם היה להוריד את המלל של הפרסומת באמצעות קרופ של התמונה המקורית.

פעולה זו נתפסה בזמנו ועד היום כשערורייתית ואף פושעת אך עם זאת הסדרה הזאת נמכרה בכמה מיליונים עבור כל פריט מהסדרה ופרינס נחשב לאחד האמנים החשובים והמפורסמים.

פרינס השתייך למעשה לזרם של אמנות שנקרא אמנות הניכוס "appropriation art" שזו קבוצה של אמנים שנהגו להשתמש בעבודתם
בדימויים קיימים לרוב מפרסומות או דימויים משועתקים נוספים וניכסו אותם לעצמם. זאת, מבלי לבקש אישור מהצלם המקורי לעיתים גם בלי קרדיט.

במקרה זה פרינס בחר להגדיל ולמסגר דווקא צילום מתוך קמפיין פרסומות לסיגריות שמשך את תשומת ליבו במיוחד ובכך מטיל ספק בדימוי המאצ'ו הגברי המסוקס רכוב על סוס על רקע שמיים כחולים רומנטיים. דימוי שאמור לשכנע אנשים לקנות סיגריות ולנטוע בהם את האשליה שיראו כמוהו אם יעשו כן. זוהי ביקורת על תרבות הצריכה בכלל אשר תפסה תאוצה בשנות ה70 והעסיקה את רוב האמנים של אותה תקופה.

לעניות דעתי, פרינס פשוט נורא אהב את הצילום עד כדי כך שהרגיש כאילו הוא צילם אותו