Finish the Tale #90: Beneath the Golden Pedestal/ Bajo el pedestal de oro. (ESP-ENG)
Yesterday she was the most famous person on Earth. Today, nobody knew her name.
Everything happened so mysteriously that for Amon McScarley, it was like a nightmare he simply couldn't wake up from.
Ironically, the richest man in the world walked out of one of those typical parties that a wealthy young man with a massive empire used to attend. Of course, everyone flattered him, girls went crazy for him, and he squandered crumbs of what his vast fortune continued to provide him hour after hour.
There was no other King at the parties, no one who even came close to Amon. Magazines put him on their covers, journalists never stopped looking for news about his life and projects for their weekly reports, and on television, everyone always saw his now-familiar face.
His chain of companies reached international status, and Amon, barely 32 years old, remained in the #1 spot as the wealthiest and most coveted bachelor of all. He had no siblings, had inherited the entire empire from his father, and wisely multiplied it until he had no competitors in his position. But... that party night, everything went downhill.
McScarley headed to his luxurious—what am I saying, luxurious, hyper-luxurious—penthouse, followed of course by two of his trusted bodyguards. He felt his eyes so heavy that he couldn't help but fall asleep instantly.
The next morning, room service arrived, but when the lady carrying the breakfast entered after knocking, she was horrified and screamed loudly. The bodyguards rushed in, and although Amon resisted and threatened to fire them, they threw him out of his room with just a badly buttoned shirt and pants he could barely fasten.
"If we see you around here again, we'll make you disappear," said Mike, his right-hand man, and slammed the door in his face without Amon understanding what was happening.
He grabbed his cell phone—well, his personal one—and called several contacts. Most went to voicemail, but he wasn't used to that because with one call from him, anyone would drop what they were doing to answer him enthusiastically. A couple of friends answered only to ask who he was and what he wanted. The strangest part was when he replied and told them it was Amon; no one recognized his name.
He tried to go to known places, but they wouldn't let him in. He searched magazines and newspapers, but it seemed as if all the information that was always in them about him had disappeared out of nowhere. He was a stranger with no money, thrown on the street with no friends, no home, and no idea what to do.
Amid so much stress and his aimless walking, he managed to see a place where refugees who had emigrated from other areas rested on the ground—children and the elderly, others younger, but all sleeping among cardboard or barely on old benches, eating what charities brought them. Luckily, they also left some medications, but they were people who remained in illegality, thrown on the street with few opportunities to get out of that state. Some, with luck, got a low-paying job, but at least it assured them some food and hope to leave there someday.
McScarley had to accept that his current condition was like theirs—no papers, no home, no money. He simply had no other alternative but to stay there, a place he never imagined and where he would never have lived even by chance in his previous life.
But those people treated him with such kindness; they offered him some cardboard to sleep on and an old, torn blanket. The place was extremely poor, the smell was not pleasant at all, but they were such nice people that even in their minimal conditions, they sought to smile and help each other.
At first, it was torture for Amon. He saw himself yelling at some as if they were his servants, other times saying things that sounded unpleasant to everyone about the bad food, the dirt, and the bad smell, or criticizing a mother for having her little one in such an overwhelming place, ending up in small quarrels with other men or making some child cry.
Two months passed, and he had to adapt. To his surprise, those people, despite his bad attitude, had a lot of patience with him.
One day, a girl appeared in the place, also ragged and looking for shelter because, according to her story, she fled the abuse she received at home and had nowhere else to go. Of course, those people welcomed her warmly—well, as much as could be said.
After a few days, the girl approached Amon and asked him to help her look for some bread nearby, which they would buy with some money they got by collecting trash, extracting raw materials for some people, and mowing someone else's lawn.
Strangely, the girl deviated from the path, and that seemed suspicious to McScarley.
"Do you really not remember me?"
"But what are you asking, Ana? We met the other day when you arrived. What kind of madness are you saying now? If I didn't remember you, I wouldn't be following you now, would I?" he replied in a mocking tone.
"I know who you are, Mr. McScarley."
The girl's gaze was mischievous and fixed at the same time. He stood petrified by her words; he felt sweat running down his face. He hadn't said his last name in that place because he convinced himself that no one recognized him. With a broken voice, he finally asked:
"Ana, tell me, what do you know? Please tell me."
"I know you are a rich man who doesn't care about anything or anyone. I know you would never have lived from your golden pedestal on the other side of the world you just landed in, Amon McScarley."
"But why does no one recognize me? I was kicked out of my house, I can't enter my company, my friends, my employees, no one knows me. How is it that you do?"
"Do you remember that night, Amon? Do you remember it? hahaha, you said I was very pretty. Apparently, these old rags don't let you look at me well, or is it that I'm no longer pretty to you?"
Amon thought for a moment. The girl in front of him, he knew she was familiar, but among so many women, how could he recognize a specific face so quickly? For him, there was no ideal, and he didn't care. He thought about it a lot and remembered that night.
"It was you," he said, looking at her with rage.
"Yes, darling, I dragged you into this world. I made everyone forget you. I made the whole world you despised always forget your pathetic face. If they recognized you now, mmm, I would like to see their faces hahaha. It would be funny, don't you think?"
"You are an evil bitch," Amon said angrily, and tried to attack her, but she teleported behind him out of nowhere.
"While you drank as confidently as always, I put a sleeping pill in your drink. Although it wasn't necessary, with my astral powers, I erased you from the world and left your existence in the dust."
"But why? How much do you want, witch? Give me back my life, and just tell me how much you want!"
"Not everything is bought, darling. Come with me."
And they headed to a tall, old building from which the place where Amon had been away all that time could be seen.
"You didn't buy their smiles or their kindness; they gave it to you without having anything else. To you, who has always had everything."
Amon looked at them, fell to his knees on the floor, and burst into tears: "I am a miserable useless man!"
"McScarley, you have everything, and you solve nothing with it. They, with nothing, seek with the minimum to continue their lives. And even though people like you come with charities of their stupid crumbs, they see them receive them with smiles and not reproaching or asking for more. You had to come down from your castle one day to really see that the world at your feet is more than your dirty parties and your useless empire."
"You are right, Ana," he said, drying his tears. "It doesn't matter: money, fame. Even if I died that night, I wouldn't take any of that with me. Even when I treated them badly, those people gave me the family that I never found in the flattery and fake smiles of others. People like me don't deserve to have everything when they ignore what others suffer, even though they could help more in that."
"You do what you want with your money, darling. I just wanted the richest man in the world to feel firsthand what it is like to live the exact opposite. You know?" Ana approached him, caressed his face, and kissed him. Just as he was falling asleep, the girl's appearance changed, and she looked so radiant and beautiful. Then she whispered in his ear:
"Tomorrow you will be yourself again, little Amon. Then we will see what you really learned. Now sleep, darling... sleep."
One more awakening, and someone knocked on the door. The familiar aroma and the comfortable bed said it all. McScarley had returned to his life, his luxuries, his fame. He jumped up happily and opened the door for the lady who brought him breakfast every morning; he greeted her like never before.
"How glad I am to see you, Martha! Come, have breakfast with me. I feel like I haven't seen you in ages."
"But sir, are you okay?"
"You know what? Eat it all. I have to go out."
He took his luxurious car and drove it without his driver or bodyguards to a place he had to confirm existed. And there he saw them. They looked at him strangely. Ana, of course, was not there. He had woken up right where his life had collapsed, but that experience built something inside him.
He demolished the old buildings near the place and built an entire shelter village for those people without a home, papers, or money.
Versión en Español
Ayer ella era la persona más famosa de la Tierra. Hoy, nadie sabía su nombre.
Todo ocurrió de forma tan misteriosa que para Amon McScarley era como una pesadilla de la que simplemente no lograba despertar.
Irónicamente, el hombre más rico del mundo salió de una de esas típicas fiestas a las que acostumbraba ir un joven adinerado con un imperio demasiado enorme. Por supuesto que todos le adulaban, las chicas se volvían locas y él despilfarraba migajas de lo que su gran fortuna hora tras hora seguía otorgándole.
No había otro Rey en las fiestas, ninguno que llegara siquiera a los talones de Amon. Las revistas le tenían en portadas, los periodistas no dejaban de buscar las nuevas sobre su vida y proyectos para sus informes semanales, y en la televisión todos siempre veían su ya familiar rostro.
Su cadena de empresas alcanzaba un estatus internacional y Amon, de apenas 32 años, seguía en el Ranking #1 siendo el soltero más adinerado y codiciado de todos. No tenía hermanos, había heredado todo el imperio de su padre y lo multiplicó sabiamente, hasta no tener competidores en su puesto. Pero... aquella noche de fiesta todo se fue por la borda.
McScarley se dirigió a su lujoso—qué decir lujoso, hiperlujoso—penthouse, seguido por supuesto por dos de sus guardaespaldas de confianza. Y sentía los ojos tan pesados que no pudo evitar dormirse al instante.
A la mañana siguiente, llegó el servicio a la habitación, pero cuando la señora que llevaba el desayuno entró tras tocar la puerta, se horrorizó y gritó con fuerza. Los guardaespaldas entraron, y aunque Amon se resistía y les amenazaba con despedirlos, le expulsaron de su habitación con tan sólo una camisa mal puesta y un pantalón que apenas logró engancharse.
—Si te volvemos a ver por aquí te haremos desaparecer —le dijo Mike, su hombre de confianza, y le tiró la puerta a la cara sin que Amon entendiera qué pasaba.
Tomó su celular, bueno, el de uso personal, y llamó a varios contactos. Por lo general saltaba el buzón, pero no estaba acostumbrado a eso porque con una llamada suya cualquiera dejaba lo que hacía para responderle entusiasmado. Un par de amigos respondieron solo para preguntarle quién era y qué quería. Lo más extraño es cuando él respondía y les decía que era Amon; a nadie le sonaba familiar su nombre.
Intentó ir a sitios conocidos, pero no le dejaban entrar. Buscó en las revistas y periódicos, pero parecía como si toda la información que siempre estaba en ellos sobre él hubiese desaparecido de la nada. Era un desconocido sin dinero, tirado en la calle sin amigos, sin hogar, y sin saber qué hacer.
Entre tanto estrés y su caminar sin rumbo, logró ver un sitio donde refugiados que emigraron desde otras zonas reposaban en el suelo. Niños y ancianos, otros más jóvenes, pero todos durmiendo entre cartones o apenas en unos viejos bancos, y comiendo lo que las caridades les llevaban. Por suerte también les dejaban algunos medicamentos, pero eran personas que permanecían en la ilegalidad, tirados en la calle y con pocas oportunidades para salir de ese estado. Algunos con suerte conseguían algún trabajo mal pagado, pero al menos les aseguraban algo de alimentos y una esperanza de salir de allí algún día.
McScarley tuvo que asumir que su condición actual era como la de ellos: sin papeles, sin hogar y sin dinero. Simplemente no tuvo otra alternativa más que quedarse allí, un sitio que nunca imaginó y donde nunca hubiese morado ni de casualidad en su anterior vida.
Pero aquellas personas le trataron con tanta amabilidad, le ofrecieron unos cartones para dormir y una vieja cobija rota. El lugar era paupérrimo, el olor no era nada grato, pero eran personas tan agradables que aún en sus ínfimas condiciones buscaban sonreír y ayudarse unos a otros.
Al inicio fue toda una tortura para Amon. Se vio a sí mismo gritándole a algunos como si fuesen sus sirvientes, otras veces diciendo cosas que les sonaban desagradables a todos sobre la mala comida, la suciedad y el mal olor, o criticando a alguna madre por tener a su pequeño en un sitio tan abrumador, terminando por iniciar pequeñas riñas con otros hombres o haciendo llorar a algún niño.
Pasaron dos meses y se tuvo que ir adaptando. Para su sorpresa, aquellas personas, a pesar de su mala actitud, le tenían mucha paciencia.
Cierto día una chica apareció en el lugar, también harapienta y buscando refugio porque, según su historia, huyó del maltrato que recibía en casa y no tenía otro sitio al cual ir. Por supuesto, aquellas personas le acogieron cálidamente, bueno, entre lo que podía decirse.
La chica, luego de unos días, se acercó a Amon y le pidió que le ayudara a buscar algunos panes cerca, que comprarían con algo de dinero que pudieron obtener recogiendo basura, sacando materia prima para algunas personas y podando el césped de alguien más.
Extrañamente la chica se desvió del camino y eso le parecía sospechoso a McScarley.
—¿En serio no te acuerdas de mí?
—Pero qué estás preguntando Ana, nos conocimos el otro día cuando llegaste, ¿qué tipo de locura dices ahora? Si no me acordara de ti no te seguiría ahora ¿no? —respondió él con tono burlón.
—Yo sé quién eres, Señor McScarley.
La mirada de la chica era pícara y a la vez fija. Él quedó como petrificado por sus palabras, sintió que le corría el sudor. No había dicho su apellido en aquel lugar porque se convenció de que nadie le reconocía. Con voz entrecortada le preguntó finalmente:
—Ana, dime ¿qué sabes? Por favor, dímelo.
—Sé que eres un ricachón al que no le importa nada ni nadie, sé que nunca hubieses morado desde tu pedestal de oro el otro lado del mundo en que ahora aterrizaste, Amon McScarley.
—Pero ¿por qué nadie me reconoce? Fui echado de mi casa, no puedo entrar a mi empresa, mis amigos, mis empleados, nadie me conoce. ¿Cómo es que tú sí?
—¿Recuerdas la noche, Amon? ¿La recuerdas? Jajaja, dijiste que era muy guapa. Al parecer estos trapos viejos no te dejan mirarme bien, ¿o es que ya no lo soy para ti?
Amon pensó por un instante. La chica enfrente suyo, sabía que le era familiar, pero entre tantas mujeres ¿cómo iba a reconocer un rostro en específico tan rápido? Para él no había una ideal y le daba igual. Lo pensó mucho, recordó aquella noche.
—Fuiste tú —dijo mirándole con rabia.
—Sí, querido, yo te arrastré a este mundo, yo hice que todos te olvidaran. Que todo el mundo al que despreciaste siempre olvidara tu patético rostro. Si te reconocieran ahora, mmm, me gustaría ver sus caras jajaja. Sería gracioso ¿no crees?
—Eres una perra malvada —dijo Amon enojado e intentó agredirla, pero ella de la nada se teletransportó detrás de él.
—Mientras bebías tan confiado como siempre, puse un somnífero en tu bebida. Aunque no hacía falta, con mis poderes astrales te eliminé del mundo y dejé tu existencia hecha polvo.
—Pero ¿por qué? Cuánto quieres, bruja, devuélveme mi vida y sólo dime ¡cuánto quieres!
—No todo se compra, querido. Ven conmigo.
Y se dirigieron hacia un alto y viejo edificio desde el cual se veía el sitio donde Amon había vivido todo ese tiempo.
—No les compraste su sonrisa, ni su bondad, ellos te la regalaron sin tener más nada, a ti, que lo has tenido todo siempre.
Amon les miró, cayó al suelo de rodillas y se echó a llorar:
—¡Soy un inútil miserable!
—McScarley, tú tienes todo y no resuelves nada con eso, ellos sin nada buscan con lo mínimo seguir sus vidas, y aunque los que son como tú vienen con caridades de sus estúpidas migajas, les ven recibirlas con sonrisas y no reprochando o pidiendo más. Tenías que bajarte un día de tu castillo para ver realmente que el mundo que está a tus pies es más que tus sucias fiestas y tu imperio inútil.
—Tienes razón, Ana —dijo secando sus lágrimas—. No importa: el dinero, la fama. Igual si moría esa noche tampoco me llevaría nada de eso. Incluso cuando les traté mal, esas personas me dieron la familia que en las adulaciones y falsas sonrisas de otros nunca encontré. Gente como yo no merece tener todo cuando ignora lo que otros sufren, aun pudiendo ayudar más en eso.
—Tú haces lo que quieres con tu dinero, querido, sólo quería que el hombre más rico del mundo sintiera en carne propia lo que es vivir todo lo contrario. ¿Sabes? —Ana se le acercó, le acarició el rostro y le besó, y justo mientras él se dormía, la apariencia de la chica cambió y se vio tan radiante y hermosa, entonces le susurró al oído—:
—Mañana volverás a ser tú mismo, pequeño Amon, entonces veremos qué aprendiste realmente, ahora duerme querido... duerme.
Un despertar más y alguien tocó a la puerta. El aroma familiar que se sentía y la cómoda cama lo decían todo. McScarley había regresado a su vida, a sus lujos, a su fama. Saltó alegre y abrió a la señora que le llevaba cada mañana el desayuno, la saludó como nunca.
—Cuánto me alegro de verte, Martha. Vamos, desayuna conmigo, siento que hace siglos que no te veo.
—Pero Señor, ¿está usted bien?
—Sabes, desayúnatelo todo, debo salir.
Tomó su lujoso auto y fue en él sin su conductor ni guardaespaldas hacia un sitio que debía confirmar que existía, y allí les vio. Ellos le miraban extrañados. Ana, por supuesto, no estaba allí. Había amanecido justo donde su vida se había derrumbado, pero esa experiencia construyó algo dentro de él.
Los viejos edificios cercanos al lugar los demolió y construyó todo un poblado de acogida para esas personas sin hogar, ni papeles, ni dinero. Les ayudaba a encontrar empleos, a tener sus papeles, y creó toda una red que acogía a esas personas de las calles y les ayudaba. También ayudó a rehabilitar a muchos que consumían drogas y sustancias ilícitas, y abrió oportunidades a esos que en verdad estaban dispuestos a trabajar y estudiar para llevar una mejor vida.
Esta vez no les miraba desde su gran pedestal tirándoles las migajas de su caridad artificial. Realmente se involucraba en sus vidas, y aunque su fama era grande, incluso crecía más al ser un hombre que ayudaba a muchos en la sociedad a rehacer sus vidas y animaba a otros ricos a construir también un sitio mejor para todos.
•Text of my authorship for the Finish the Tale #90/ Texto de mi autoría para el Finish the Tale #90
•English translation with Google Translate/ Traducción al inglés con Traductor de Google
•Imagen creada con IA / AI-generated image