Can street art be considered art?
A question that until a few years ago would not have made sense to exist today is on the table today and has opened one of the most heated debates in recent years.
It's all Banksy.
If you've never heard this name you probably live in a monastery or probably in the last 10 years you decided to set fire to all the mobile devices you had in your possession, throw away the TV and isolate yourself from the world and probably you've stayed away from any topic that even approached street art and art in general.
But Banksy is not "just" an artist. In him reside multiple souls ranging from being a master of communication, a contemporary anarchist and a free hitter who with his art has brought entire schools of thought to their knees and turned the way of looking at the world upside down.
No one knows who he is.
We don't know his identity.
Legend has it that behind this now gigantic entity is the singer of Massive Attack.
We know that it was in Bristol that his first "murals" appeared before going viral all over the world.
We also know that many of his works have appeared in some cities around the world in conjunction with concerts of the rock band.
He never appeared in public. He has never revealed himself and probably never will. The legend will continue to live on until there is proof of his identity.
What is certain is that with his works Banksy has redefined the concept of art by associating it with the concept of protest as it hadn't been seen for a long time.
They are urban works made of contrasts and references to recent human history and pop culture.
Contrasts that scream and make you think like a "smile" that replaces the head of a policeman or a Protestant throwing flowers instead of a Molotov cocktail, like a Vietnamese child fleeing Napalm flanked by the smiling faces of two American icons like Mickey Mouse and the clown of McDonalds.
In his works Banksy hurls himself against war, against western consumerist society, against all forms of militarization, against a short-sighted society in the face of the depersonalization of the individual.
Banksy denounces, astonishes, seeks confrontation with the authorities.
She is a free artist who has dozens of exhibitions all over the world. None of them authorized by him who shuns all forms of payment for his works, he who has chosen the walls of the world as his canvas, he who does not believe in the art market but only in art and the messages it can offer.
Art as a protest, as a cue for reflection. Art to take sides on the weakest side of the world. And so dozens of his representations end up being pro Palestine but above all against war.
Joseph and Mary portrayed while losing sight of the comet star, unable to see it because of the wall that separates Jerusalem. If that wall had been erected 2019 years ago Jesus might not have been born.
War as the only enemy in a world where in the name of God and democracy genocides and unclean acts have been carried out. And so the only possible act for the good man is to denounce, sensitize, ironize about the contrast with other contrasts.
Mice and monkeys rampant in his paintings. The former as an allegorical reference point for every artist who flees from authority, shuns all schemes and travels in groups. The second as a paradigm for an increasingly biased, less and less intelligent humanity. He ends up portraying Her Majesty the Queen as a monkey until he paints the English Parliament as a place where monkeys legislate, govern and educate the people.
Consumerism and globalization as a greater and never lesser evil for a people that has long since pulled the plug in the name of the God of Money and the ephemeral and illusory consumption of Happiness.
Banksy will be many things, perhaps one day we will discover he is a hypocrite or who knows what but he has had the great merit, indeed he has the great merit, of being able to put important themes at the centre, making young and old, women and children reflect on an increasingly precarious and disgusting human condition, while at the same time managing to become a legend himself, himself a work of art, in a world increasingly devoid of beauty and points of reference.
Può al street art essere considerata arte?
Una domanda che fino a qualche anno fa non avrebbe avuto senso di esistere oggi è sul tavolo del giorno ed ha aperto uno dei dibattiti più accesi degli ultimi anni.
Il merito è tutto di Banksy.
Se non avete mai sentito questo nome probabilmente vivete in un monastero o probabilmente negli ultimi 10 anni avete deciso di dare fuoco a tutti i dispositivi mobile che avevate in possesso, gettare la tv e isolarvi dal mondo e probabilmente siete stati alla larga da qualsiasi argomento si avvicinasse anche solo perimetralmente alla street art ed in generale all'arte.
Ma Banksy non è "solo" un'artista. In lui risiedono molteplici anime che vanno dall'essere un maestro della comunicazione, un anarchico contemporaneo ed un libero battitore che con la sua arte ha messo in ginocchio intere scuole di pensiero e capovolto il modo di guardare il mondo.
Nessuno sa chi sia.
Non conosciamo la sua identità.
Leggenda narra che dietro questa oramai gigantesca entità vi sia il cantante dei Massive Attack.
Sappiamo che è a Bristol che sono apparsi i suoi primi "murales" prima di diventare virali in tutto il mondo.
Sappiamo poi che molte delle sue opere sono apparse in alcune città del mondo in concomitanza con concerti del gruppo rock.
Non è mai apparso in pubblico. Non si è mai rivelato e probabilmente mai si rivelerà. La leggenda continuerà a vivere finchè non vi saranno prove certe della sua identità.
Quel che è certo è che con le sue opere Banksy ha ridefinito il concetto di arte associandolo a quello di protesta come non si vedeva da tempo.
Sono opere urbane fatte di contrasti e rimandi alla storia recente dell'uomo e alla cultura pop.
Contrasti che stridono e che fanno riflettere come uno "smile" che sostituisce la testa di un poliziotto o un protestante che lancia dei fiori anzichè una molotov, come un bambino vietnamita che fugge dal Napalm affiancato dai volti sorridenti di 2 icone americane come Mickey Mouse e il pagliaccio di McDonalds.
Nelle sue opere Banksy si scaglia contro la guerra, contro la società consumista occidentale, contro ogni forma di militarizzazione, contro una società miope di fronte alla spersonalizzazione dell'individuo.
Banksy denuncia, stupisce, cerca lo scontro con le autorità.
E' un'artista libero che conta decine di mostre in tutto il mondo. Nessuna di esse autorizzate da lui che rifugge ogni forma di pagamento per le sue opere, lui che come tela ha scelto i muri del mondo, lui che non crede nel mercato dell'arte ma solo nell'arte e nei messaggi che essa può offrire.
L'arte come protesta, come spunto di riflessione. L'arte per schierarsi dalla parte più debole del mondo. E cosi decine di sue rappresentazioni finiscono per essere pro Palestina ma soprattutto contro la guerra.
Giuseppe e Maria ritratti mentre perdono di vista la stella cometa, impossibilitati a vederla a causa del muro che separa Gerusalemme. Se quel muro fosse stato eretto 2019 anni fa Gesù forse non sarebbe nato.
La guerra come nemico unico in un mondo dove in nome di Dio e della democrazia si sono compiuti genocidi e atti immondi. E allora l'unico atto possibile per l'uomo buono è quello di denunciare, sensibilizzare, ironizzare sul contrasto con altri contrasti.
Topi e scimmie che dilagano nei suoi quadri. I primi come punto di riferimento allegorico per ogni artista che fugge dall'autorità, rifugge ogni schema e viaggia in gruppo. I secondi come paradigma per un'umanità sempre più bieca, sempre meno intelligente. Finisce per ritrarre sua maestà la regina come fosse una scimmia fino a dipingere il parlamento inglese come luogo in cui sono le scimmie a legiferare, governare e ammaestrare il popolo.
Il consumismo e la globalizzazione come male maggiore e mai minore per un popolo che da tempo ha staccato la spina in nome del Dio Denaro e del consumo effimero e illusorio della Felicità.
Banksy sarà molte cose, magari un giorno scopriremo essere un'ipocrita o chissà cosa ma ha avuto il grande pregio, anzi ha il grande pregio, di riuscire a mettere al centro temi importanti, facendo riflettere giovani e anziani, donne e bambini su una condizione umana sempre più precaria e disgustosa, riuscendo al tempo stesso a diventare lui stesso una leggenda, lui stesso un'opera d'arte, in un mondo sempre più privo di bellezza e punti di riferimento.