La ciencia del autocontrol: ¿Cómo ayudarnos a ser mejores? / The science of selfcontrol: How to help us to become better? (SPA/ENG)
La meditación hace que todo el sistema nervioso caiga en un campo de coherencia.- Deepak Chopra
Cada día, en el camino del desarrollo personal, nos encontramos con técnicas que prometen ayudarnos a mejorar nuestro potencial. Por otro lado, también terminamos por enterarnos que dejar ciertos hábitos también nos mejorarían mucho a nuestro ser pero... en el momento de implementar esas técnicas, o en el momento de dejar esos malos hábitos, hay una especie de resistencia que muchas veces tiende a ganarnos unas cuentas batallas. Es entonces que nosotros y el ser humano de la antiguedad se pregunta una y otra vez, ¿Cómo me controlo a mi mismo para poder hacer lo correcto?
Anteriormente, todos pensábamos que el autocontrol era algo que heredabas o era algún tipo de habilidad que recibías de una crianza bien disciplinada, pero eventualmente la psicología dio con una respuesta a través de una serie de estudios. ¡Trata de imaginar como era participar!
A un grupo de personas le pusieron delante una bandeja llena de deliciosas galletas con chispas de chocolate... y después, les pidieron comenzar a armar un rompecabezas, de esos que tienes que ir viendo que pieza va donde, especialmente cuando son muy grandes. Para el otro grupo, no hubieron galletas, todo lo contrario, fueron obligados a comerse una bandeja de remolachas crudas.
El grupo que comió de las galletas pudo terminar satisfactoriamente el rompecabezas mientras que los que comieron las remolachas no tuvieron ánimo después para animarse a completarlo.
Entonces, los investigadores se dieron cuenta que el autocontrol es un recurso que se acaba. Puedes obligarte hasta cierto punto a consumir una bandeja de remolachas pero luego, no tendrás suficiente para poder enfrentar otros retos nuevos que se te presenten.
¿Y qué son esas cosas que agotan nuestro autocontrol?
Pues de seguro ya te las imaginas. Yo también lo hago, respecto a las veces que se me ha colmado la paciencia.
1.- La represión emocional: Si tienes que reprimir tus emociones porque no te queda de otra, en un trabajo donde te tratan mal, o porque en tu familia no te comprenden o insisten en controlarte, probablemente estés usando la mayor parte de tu autocontrol en mantener esas cosas reprimidas y sepultadas. Para resolver ese problema, la ciencia nos recomienda metabolizar esas emociones, ya sea tomando una caminata, tomándonos un tiempo con nosotros mismos para poder procesar esas emociones y hablar con nosotros mismos como lo haríamos como un buen amigo. Es importante recordar que cuando estamos tristes o enojados no tomamos desiciones realmente beneficiosas para nosotros, así que escribirlas en un diario o incluso ir a terapia los pone en perspectiva, simplemente, nos hace sentir mejor y nos aclara la mente.
2.- El estrés: De nuevo, el aparentemente enemigo de la humanidad del siglo XXI. Desde luego, cuando hablamos de estrés hablamos de un exceso. Seguramente te ha ocurrido, cuando estamos ansiosos parecemos estar predispuestos a hacer las cosas mal y, no es para menos ya que parece que todo nuestro sistema está incapacitado para hacer muchas cosas bien, salvo correr de un oso. Cuando tenemos un exceso de ansiedad, la energía de nuestro cerebro se va para nuestro cuerpo con el objeto de que podamos correr por nuestras vidas, desde luego, eso implica dejar nuestra mente y nuestro sistema inmunológico en bajo presupuesto.
Si queremos mejorar nuestro trato con el estrés debemos aprender a buscar la calma con nosotros mismos porque el estrés lo que nos exige es que busquemos afuera un problema que llevamos dentro. Precísamente, esa es la clave.
Consciencia
Desde hace unos miles de años, los sabios del mundo se dieron cuenta que a través de nuestra atención, con lo que se conoce en inglés como "awareness" podíamos tener un mayor control sobre nuestra mente y nuestro cuerpo. Esto también lo avala la ciencia a través de electro encefalogramas que nos dicen que el área responsable del autocontrol (Corteza cingulada anterior) se activa cuando estamos intentando detenernos de hacer algo que alguna parte de nosotros no quiere hacer. En concreto, lo que hacemos cuando estamos meditando, impidiendo constantemente que nuestros pensamientos divaguen.
Quiero hacer un énfasis en esta parte porque realmente no estamos poniéndole una cadena a un perro cuando hablamos de autocontrol. Lo que estamos haciendo realmente es poniendo especial atención a un impulso que tenemos para evitar que fructifique... y ese es el truco del autocontrol. Ese es el verdadero músculo que estamos intentando mejorar. El de nuestra introspección, el observar nuestras sensaciones y sentimientos.
Si tomamos eso en cuenta no sorprende por qué es tan difícil controlarnos a nosotros mismos porque la mayor parte del tiempo estamos huyendo de malas sensaciones a través de comida reconfortante, películas reconfortantes, música reconfortante, todo con tal de evitar sentarnos y sentir con cuidado lo que llevamos por dentro, o tener una charla sincera, compasiva, con nuestro yo interior que sufre.
"Solo hazlo"
Seguramente has escuchado esa frase. "Simplemente hazlo y ya, es fácil" que nos dicen cuando tratamos de comprender por qué es tan difícil comenzar con un hábito saludable que queremos añadir a nuestra vida. Desde luego, el descubrimiento más importante respecto al autocontrol es que detrás de cada acción existe un tiempo de consciencia que tuvimos del querer hacer algo, que finalmente fructificó en acción.
Detrás de cada persona que busca rehabilitación de una sustancia, hubieron momentos donde luchó y falló con su autocontrol, pero continuó percibiendo esa lucha. Es en el momento en que dejamos de luchar que realmente nuestro autocontrol termina y esa es la lección que debemos llevarnos después de todo esto. Si quieres cambiar algo en tu vida, no te vengas a azotarte como si fueras un burro para que hagas o dejes de hacer algo, porque harás el proceso en sí tan estresante que como hemos estudiado, se te hará más difícil.
Desde luego ten compasión de ti especialmente si lo intentas durante un momento difícil en tu vida porque también, la lucha constante nos impide tener la fuerza suficiente para llevarlo a cabo y finalmente, ten paciencia, consciencia, sé tu propio ángel guardián, sé incluso, tu amigo incondicional, que lo sigue intentando, observando, como meditándote en los momentos más difíciles.
Pienso que ese es el hábito más difícil que nos recomienda tanto la ciencia como la sabiduría antigua en este tema. El valor de sentarnos con nosotros mismos cuando nos sentimos mal y no solo cuando todo va bien.
¡Muchas gracias por leer y hasta la próxima!
Meditation makes the entire nervous system fall into a field of coherence.- Deepak Chopra
Every day, on the path of personal development, we encounter techniques that promise to help us improve our potential. On the other hand, we also end up finding out that leaving certain habits would also improve our being a lot but... at the time of implementing those techniques, or at the time of leaving those bad habits, there is a kind of resistance that often tends to win some battles. It is then that we and the ancient human being ask themselves again and again, How do I control myself to be able to do the right thing?
Previously, we all thought that self-control was something you inherited or some kind of skill you received from a well-disciplined upbringing, but eventually psychology came up with an answer through a series of studies. Try to imagine what it was like to participate!
They put a tray full of delicious chocolate chip cookies in front of a group of people... and then they asked them to start putting together a puzzle, the kind where you have to see which piece goes where, especially when they are very big. For the other group, there were no cookies, on the contrary, they were forced to eat a tray of raw beets.
The group that ate the cookies was able to successfully complete the puzzle while those who ate the beets did not have the energy to complete it afterwards.
Then, researchers realized that self-control is a resource that runs out. You can force yourself to consume a tray of beets to a certain extent, but then you won't have enough to be able to face other new challenges that come your way.
And what are those things that exhaust our self-control?
Well, you probably already imagine them. I do it too, regarding the times when my patience has run out.
1.- Emotional repression: If you have to repress your emotions because you have no other choice, in a job where you are treated badly, or because your family does not understand you or insists on controlling you, you are probably using most of your self-control in keeping those things repressed and buried.
To solve that problem, science recommends that we metabolize those emotions, whether it's taking a walk, taking time with ourselves so we can process those emotions and talk to ourselves like we would as a good friend. It is important to remember that when we are sad or angry we do not make decisions that are truly beneficial to us, so writing them in a journal or even going to therapy puts them in perspective, it simply makes us feel better and clears our minds.
2.- Stress: Again, the apparent enemy of humanity in the 21st century. Of course, when we talk about stress we talk about excess. Surely it has happened to you, when we are anxious we seem to be predisposed to do things wrong and, no wonder, since it seems that our entire system is incapable of doing many things well, except running away from a bear. When we have excess anxiety, the energy from our brain goes to our body so that we can run for our lives, of course, that means leaving our mind and our immune system on a low budget.
If we want to improve our treatment of stress, we must learn to seek calm with ourselves because what stress requires of us is that we look outside for a problem that we carry inside. Precisely, that is the key.
Awareness
A few thousand years ago, the wise men of the world realized that through our attention, with what is known in English as "awareness" we could have greater control over our mind and our body. This is also supported by science through electroencephalograms that tell us that the area responsible for self-control (Anterior Singular Cortex) is activated when we are trying to stop ourselves from doing something that some part of us does not want to do. Specifically, what we do when we are meditating, constantly preventing our thoughts from wandering.
I want to emphasize this part because we are not really putting a chain on a dog when we talk about self-control. What we are really doing is paying special attention to an impulse we have to prevent it from coming to fruition... and that is the trick of self-control. That's the real muscle we're trying to improve. Of our introspection, observing our sensations and feelings.
If we take that into account it is no wonder why it is so difficult to control ourselves because most of the time we are running away from bad feelings through comfort foods, comforting movies, comforting music, all in order to avoid sitting and carefully feeling what we are doing, what we carry inside, or have a sincere, compassionate talk with our inner self that suffers.
"Just do it"
You've probably heard that phrase. "Just do it and that's it, it's easy" we are told when we try to understand why it is so difficult to start a healthy habit that we want to add to our life. Of course, the most important discovery regarding self-control is that behind each action there is a time of awareness that we had of wanting to do something, which finally bore fruit in action after time of conscious pondering.
Behind every person who seeks rehabilitation from a substance, there were times where he struggled and failed with self-control, but he continued to perceive that struggle. It is the moment we stop fighting that our self-control truly ends and that is the lesson we must take away after all this. If you want to change something in your life, don't come around and whip yourself like a donkey to get you to do or stop doing something, because you will make the process itself so stressful that, as we have studied, it will become more difficult for you.
Of course have compassion on yourself especially if you try it during a difficult moment in your life because also, the constant struggle prevents us from having enough strength to carry it out and finally, be patient, aware, be your own guardian angel, even be your unconditional friend, who continues trying, observing, meditating on you in the most difficult moments.
I think that is the most difficult habit that both science and ancient wisdom recommends to us on this topic. The value of sitting with ourselves when we feel bad and not just when everything is going well.
Thank you very much for reading and until next time!