একবার এক শিকারি ছোট একটা পাখি ধরে ফেললো। পাখিটি খুব বুদ্ধিমান ছিল। পাখিটি শিকারির খুব প্রশংসা করতে লাগলো, তুমি এত বড় শিকারি, জীবনে অনেক বাঘ মেরেছো, অনেক ভাল্লুক মেরেছো, এই করেছো , সেই করেছো। আমি তো ছোট একটা পাখি, আমার ওজন ১০০ গ্রাম ও না, আমাকে খেয়ে তুমি কি করবে? আমাকে খেলে তো তোমার পেটের একটা কোণাও ভরবে না। তার চেয়ে বরং আমাকে ছেড়ে দাও। তোমাকে এমন ৩ টি মূল্যবান বাণী শোনাবো, যা তোমার সারাজীবন কাজে লাগবে।
এমন ভাবে পাখিটি কথাবার্তা বলছিল যে শিকারির মন গলে গেলো। সে ভেবে দেখলো ঠিকি তো। এত ছোট পাখি খেয়ে তো লাভ নেই।তার চেয়ে শুনি পাখিটা কি বলতে চায়। হয়তো এতে আমার লাভ বেশি হবে।
শিকারি রাজি হওয়ায় পাখিটি বললো, আমার প্রথম বাক্যটি বলবো তোমার হাতের উপর বসে।দ্বিতীয় বাক্যটি বলবো এই গাছের ডালে বসে। তৃতীয় বাক্যটি বলবো এই গাছের মগ ডালে বসে।
শিকারি বললো ঠিক আছে। পাখি বললো কখনো অলীক কল্পনা করো না, যা অবাস্তব সেটা কখনো বিশ্বাস করো না। শিকারি বললো খুব ঠিক কথা। সত্যি তাই। কখনো অবাস্তব কথায় বিশ্বাস করতে নেই।
পাখি বললো এবার আমাকে গাছের ডালে যেতে দাও। আমি দ্বিতীয় বাক্যটি বলবো।
শিকারি পাখিটিকে ছেড়ে দিলো।
গাছের ডালে উঠে পাখিটি বললো, যা হাতছাড়া হয়ে গেলো তা নিয়ে কখনো আফসোস করো না।
শিকারি বললো এটাও ঠিক। যা আর আমার নেই তা নিয়ে আফসোস করা তো বোকামি।
পাখি এবার মগডালে উঠলো। শিকারি বললো, এবার তৃতীয় উপদেশটি বলো। পাখি বলল, তৃতীয়টি বলার আগে দেখে নিই, আগের দুটো উপদেশের শিক্ষা তোমার জীবনে কাজে লাগিয়েছো কিনা।
পাখিটি বললো, আমার পেটে আছে ২০০ গ্রাম ওজনের একটি মুক্তো। শুনে শিকারি খুব আফসোস শুরু করলো।হায় হায় ! একি করলাম আমি। এভাবে হাতছাড়া করলাম ধনী হওয়ার এতো সহজ সুযোগ।
বলেই পাখিটিকে ধরার ব্যর্থ চেষ্টায় ওপরে লাফাতে লাগল। কিন্তু পাখিতো তখন মগডালে। সে হাসলো। বললো দেখো, আমিতো আগেই বলেছিলাম অবাস্তব কথা কখনো বিশ্বাস করো না। আমার ওজনই ১০০ গ্রাম। আমার ভেতরে ২০০ গ্রামের মুক্তো থাকবে কীভাবে? বলেছিলাম যা হাতছাড়া হয়ে গেলো,তা নিয়ে কখনো আফসোস করো না।কিন্তু তুমি তাই করছো। তোমাকে আর কোনো উপদেশ দেওয়া অর্থহীণ। কারণ অধিকাংশ মানুষের মতো তুমিও উপদেশ কান দিয়ে শুনেছো,তা থেকে শিক্ষা নাও নি। তোমার মত বোকা ও লোভীদের কারণেই প্রতারকরা প্রতারণা করার সুযোগ পায়।