En la Astronomía, las constelaciones son grupos de estrellas que aparentemente se encuentran "fijas" en el espacio sideral. Las civilizaciones antiguas, específicamente los griegos y otras del mediterráneo, así como del oriente medio, las utilizaban para orientarse en sus viajes exploratorios y de conquistas.
A dichas agrupaciones de estrellas, las vinculaban con alguna figura, alguna deidad, o simplemente dibujaban una figura uniendo con algunos trazos varias de ellas.
Las constelaciones del Norte, deben sus nombres a las antiguas civilizaciones y las del sur, a las más recientes exploraciones realizadas por aventureros y colonizadores europeos en los siglos XVI, XVII y XVIII.
Entre las más conocidas se encuentra:
Orion
Fuente: Elaborada por el autor.
Este grupo de estrellas ofrece la figura de un soldado, un centurión, En la próxima gráfica observamos a la izquierda lo que serían los pies, en el medio tres estrellas pequeñas de izquierda a derecha; luego en el centro tre estrellas más brillantes y grandes que las anteriores, a estas se les denominan las 3 marías o el cinturón de orion, luego a la derecha hay dos estrellas una arriba y otra hacia abajo, simulando los hombros y por último, más a la derecha y formando un pequeño triángulo, sería l cabeza, los ojos del centurion.
Fuente: Elaborada por el autor.
Para orientarse, los antiguos exploradores trazaban una línea imaginaria entre la punta de la espada del centurión, la estrella del centro del cinturón y la cabeza del soldado, lo cual, apuntando desde los pies hacia la cabeza les indicaba el norte, el sur queda a los pies de la constelación. De esta manera se guiaban en las rutas por las montañas o los mares.
