My Visit to the Andres Eloy Blanco House Museum (Eng/Esp)

Today I visited the Andres Eloy Blanco House; I’ve walked past it several times, but today I decided to go inside for a guided tour. The tour guide provided relevant information about the place and interesting facts I didn’t know, so it was quite an informative experience.

The imposing mansion belonged to the renowned Venezuelan pediatrician Luis Felipe Blanco, who married Dolores Meaño de Blanco; together they had seven children, with Andres Eloy being the second to be born. The house’s features indicate that the family was wealthy, as the enormous entrance gate suggests that horses used to pass through to the stables, located at the back. The high thatched roof and the bahareque masonry are in very good condition—a combination that was used in construction because of its ability to keep out the heat.

Once inside, there are two rooms: on the right is a room with wooden furniture; we learned that Dr. Blanco had his office on this side of the house, while on the left is the large family room. There, an impressive grand piano stands out, accompanied by antique chairs and a bookcase. From this vantage point, you can see Bolivar Square, as well as a room set up to serve as an office, since Luis Felipe Blanco also worked as a university professor and Andres Eloy Blanco was known as a renowned lawyer.

The tour guide told us that this mansion was restored to honor the poet; it had previously served as the site of the Santa Teresa de Jesus School until 1937, after which the school relocated one block away. It later operated as a boarding house until the local government decided to honor the Blanco family by restoring the site and converting it into a house museum.

Restoring the home’s colonial appearance required donations from family members, including the striking piano that belonged to Rosario Blanco Meaño, the poet’s sister. Above the piano stands a chandelier that also once belonged to the family, as did the vases and porcelain tableware on display in a glass case.

One of the most striking objects in this space is a period stained-glass window that the poet commissioned to be displayed in the living room. Stained-glass windows were almost exclusively found in churches, but Andres Eloy Blanco commissioned one with a very distinctive detail: four clusters of grapes flanking the cross, a reference to his well-known poem “The Grapes of Time".

In addition to family photographs and artistic works by Andres Eloy Blanco as a poet and humorist, the images also document his time in politics—a path he followed in the footsteps of his father, Luis Felipe, who was a well-known opponent of the Cipriano Castro regime. Andres Eloy Blanco inherited this interest in fighting dictatorships through intellectual means, and for this reason he was arrested during the administration of Juan Vicente Gómez and imprisoned at both the Castillo de San Felipe and the prison known as The Rotunda.

Hoy visité la Casa Andrés Eloy Blanco, he pasado por su frente en varias ocasiones, pero hoy me animé a entrar para realizar una visita asistida por una guía turística, misma que ofreció información relevante sobre el lugar y datos de interés que desconocía, así que fue bastante instructiva esta experiencia.

La imponente casona perteneció al reconocido pediatra venezolano Luis Felipe Blanco, quien se casó con Dolores Meaño de Blanco y juntos engendraron siete hijos, siendo Andrés Eloy el segundo en venir al mundo. Las características de la vivienda indican que la familia era pudiente ya que la enorme puerta de entrada es indicio del paso de caballos hasta la zona de los establos, ubicados en la parte posterior. El techo alto de caña verada y la mampostería en bahareque se mantienen en muy buen estado, una combinación que se utilizó en construcción debido a su capacidad para repeler el calor.

Una vez que se entra se tienen dos espacios, a mano derecha está una sala con muebles de madera, nos enteramos que el doctor Blanco tenía su consultorio en este lado de la casa, en tanto en el lado izquierdo se accede a la gran sala familiar. Allí destaca un impresionante piano de cola acompañado de sillas antiguas y una biblioteca. Desde esta posición se puede observar la plaza Bolívar y también una habitación organizada para funcionar como un despacho ya que Luis Felipe Blanco ejerció también como docente universitario y Andrés Eloy Blanco se destacó además por ser un reconocido abogado.

La guía del lugar nos informó que esta casona fue recuperada para honrar al poeta ya que previamente fue sede del colegio Santa Teresa de Jesús, hasta 1937, institución que luego se reubicó a una cuadra de este lugar. Posteriormente funcionó una pensión hasta que el gobierno local decidió honrar a la familia Blanco recuperando el lugar para convertirlo en una Casa Museo.

Para volver a darle la imagen colonial a la vivienda se requirió de donaciones familiares, entre ellos el vistoso piano que perteneció a Rosario Blanco Meaño, hermana del poeta. Sobre el instrumento musical está un candelabro que también llegó a pertenecer a la familia, al igual que vasijas y la vajilla de porcelana que se exhiben en una vitrina.

Uno de los objetos más llamativos que está en este lugar es un vitral de la época que fue un encargo del poeta para exhibir en la sala. Los vitrales eran casi exclusivos de las iglesias, pero Andrés Eloy Blanco encargó uno con un detalle muy particular, la presencia de cuatro racimos de uvas acompañando la cruz, referencia a su conocido poema "Las uvas del Tiempo".

Además de fotografías familiares, obras artísticas de Andrés Eloy Blanco como poeta y humorista, se puede constatar, a través de imágenes, de su paso por la política, camino que siguió de su padre Luis Felipe, quien fue un conocido opositor al régimen de Cipriano Castro. Andrés Eloy Blanco heredó ese interés por combatir las dictaduras desde la intelectualidad y por ello fue detenido durante el gobierno de Juan Vicente Gómez y llevado a cumplir condena tanto en el Castillo de San Felipe como en la prisión conocida como La Rotunda.