English version
The state of Sucre is coastal and therefore has many beaches, as well as two gulfs, within its borders. The influence of the sea is undeniable, which is why the flora that characterizes this region tends to be resistant to drought and high temperatures. Among this variety, the Silver Button Mangrove (Conocarpus erectus var. sericeus) stands out; it is believed to be native to the country due to its unique characteristics. Perhaps the most striking feature is its grayish foliage and its curious button-shaped fruits, hence its name.
Unlike most mangroves, this species does not grow with its roots submerged in the sea or in marshy areas. In the photos, taken on the Caigüire boardwalk, you can see that these specimens are planted on dry land, though very close to the sea, in an area known as The Cross.
As I got closer, I could see a layer of silky hairs covering the leaves of this mangrove; because of this unique feature, it appears silvery, since this surface, when reflecting sunlight, takes on that shiny grayish hue that really catches the eye. In addition to adding visual appeal, these silky hairs—or trichomes—serve as heat insulators, which is why this mangrove typically maintains its moisture without needing to live in water. Nature is amazing.
We are thus in the presence of a shrub that, in pre-Hispanic and colonial times, served as raw material for the manufacture of stakes, columns, and hulls of small boats due to its resistance to moisture and salinity—a trait it achieves through salt-secreting glands at the base of its leaves. It is also capable of secreting a nectar that attracts ants, insects that keep it free of wood-boring pests.
Our indigenous people used the wood of this mangrove for many purposes; in addition to those mentioned, its trunk was used as firewood that burned for a long time, employed in cooking, pottery, and blacksmithing. Furthermore, its bark is rich in tannins, which is why it was useful for tanning fishing nets, thereby providing greater resistance to abrasion from seawater.
While researching the Silver-button Mangrove, I was surprised to learn of the many virtues this shrub possesses; it even has medicinal uses due to its astringent properties, serving to cleanse wounds, sores, and skin rashes. Likewise, its leaves are used to prepare an infusion to relieve digestive ailments, including diarrhea.
With regard to reproduction, the small, button-like structures contain seeds that serve as food for birds and pollinating insects, thereby initiating the reproductive process—with the exception that this mangrove can survive in arid and fragile soils, although it can also be found on beach shores, that is, in areas exposed to waves and tidal winds.
And that wraps up my entry in the contest about my favorite plant. I invite 
Versión en Español
El estado Sucre es costero, por lo tanto alberga muchas playas, además de dos golfos, dentro de sus límites. El predominio del mar es innegable, por ello la flora que distingue a este territorio suele ser resistente a las seguías y a las altas temperaturas. Entre tal variedad se distingue al Mangle Botoncillo Plateado (Conocarpus erectus var. sericeus) del que se cree sea autóctono del país por sus particulares características. Quizás la más llamativo sea su follaje grisáceo y sus curiosos frutos en forma de botones, de allí su nombre.
Esta especie no crece con sus raíces sumergidas en el mar o en superficies charcosas, tal como sucede con la mayoría de los mangles. En la fotos, tomadas en el malecón de Caigüire, se aprecia que estos ejemplares están plantados en tierra firme, aunque muy cerca del mar, en una zona conocida como La cruz.
Al acercarme pude observar un capa de vellosidades sedosas que cubren las hojas de este mangle, debido a esta particularidad luce el color plateado ya que esta superficie, al reflejar la luz del sol, adquiere ese tono grisáceo brillante que llama bastante la atención. Además de conceder vistosidad, esos pelos sedosos, o tricomas, sirven como aislantes del calor, razón por la cual este mangle suele mantener su hidratación sin necesidad de vivir dentro del agua. La naturaleza es sorprendente.
Estamos pues en presencia de un arbusto que en la época prehispánica y colonial servía como materia prima para la fabricación de estacas, columnas y esqueletos de pequeñas embarcaciones debido a su resistencia a la humedad y la salinidad, lo que consigue al disponer de glándulas secretoras de sal en la base de sus hojas. También es capaz de segregar un néctar que atrae a las hormigas, insectos que se encargan de mantenerla libre de plagas madereras.
Nuestros indígenas utilizaban la madera de este mangle para muchos fines, además de los mencionados, su tronco se utilizaba como leña de encendido prolongado, usado en la cocina, alfareria y la herrería. Por otra parte, su corteza es rica en taninos, por eso era útil para curtir redes de pesca, de tal forma, se lograba una mayor resistencia contra la abrasión del agua marina.
Al investigar sobre el Mangle Botoncillo Plateado me sorprendió conocer tantas virtudes que posee este arbusto, inclusive tiene usos medicinales al poseer propiedades astringentes, sirve para lavar heridas, llagas y erupciones cutáneas. Igualmente, con sus hojas se prepara una infusión para aliviar afecciones digestivas, incluyendo la diarrea.
Con respecto a su reproducción, las pequeñas estructuras, semejante a botones, albergan semillas en su interior con las cuales se alimentan aves e insectos polinizadores, iniciando de esta forma el proceso de reproducción con la salvedad de que este mangle puede sobrevivir en suelos áridos y frágiles, aunque también es capaz de encontrarse en orillas de playas, es decir en superficies con oleajes y vientos mareales.
Así termina mi participación en el concurso sobre mi planta favorita, invito a
-Photos from my personal gallery, edited with Fotocollage. / Fotos de mi galería personal, editadas con Fotocollage.
-Text translated with DeepL /Texto traducido con DeepL.
-Fuentes/ Sources: