Jose Marti Square (Eng/Esp)

On a recent tour of the city, I passed through Jose Marti Square, which was recently reopened after a long period of renovation. At first glance, a bust of the Cuban politician, writer, and philosopher stands out; flower beds have been built around it, and flagpoles have been erected to fly various flags, creating a very picturesque scene.

This plaza is also an island and is located at the intersection of Gran Mariscal Avenue, Miranda Avenue, and Andres Bello Avenue, which in turn leads to Perimetral Avenue, making it a place with heavy traffic. Previously, this site hosted political events, but because they disrupted traffic, such activities were banned there.

What caught my attention most was the garden, which looked very well-maintained. One of the most common plants there is Sanguinaria (Alternanthera); its name comes from the distinctive color of its leaves—a deep purple—which becomes even more intense when exposed to sunlight. It is widely used to make herbal teas, which is why the tea resembles blood or beet juice. This plant grows very quickly and is used to beautify public spaces, such as plazas, and in this case, it is one of the highlights of this garden.

Another species I was able to identify was a young specimen of Duranta erecta; the bright, yellowish-green color of its leaves helped me recognize it, especially since my wife recently conducted an interesting study on it during her visit to the beach. I observed its violet, cluster-shaped flowers, typical of this shrub, which is very hardy and well-suited to outdoor conditions, making it perfect for landscaping; however, one must be very careful with its fruits because they are toxic—though this specimen lacked them.

Garden palms are also present in this setting; they are medium-sized, so they don’t provide much shade, and they have long, feathery leaves. They are very common in warm climates. Palm trees are very hardy, and best of all, they require very little maintenance. There are many types of palm trees; here I was able to identify the Date Palm (Phoenix dactylifera), which has a sturdy trunk with a rough texture and grayish-green or bluish leaves. Another palm I spotted was the Areca Palm (Dypsis lutescens), which is smaller and slimmer; you can recognize it because it resembles bamboo. Its leaves are yellowish-green and have a feathery appearance.

The Crucerito plant (Euphorbia tithymaloides) is also present; it has fleshy stems that grow in a zigzag pattern. Its ornamental value makes it a favorite for beautifying gardens. Interestingly, if they receive a lot of sun, their leaves turn pink or reddish, while if they grow in the shade, they develop white edges. In this case, since they were recently planted, they haven’t taken on any particular color yet and remain green. As for its medicinal uses, its latex is used to remove warts and is also ideal for treating insect bites. Additionally, its leaves are effective in combating asthma.

Plumeria pudica, known as the Bride's Bouquet or Poppy, is a common sight in gardens; its striking white flowers, with petals that are wide at the tips and narrower toward the base, make it stand out from a distance. It tolerates full sun and high temperatures, making it ideal for this climate. Its ornamental value is obvious, and among its virtues is its ability to bloom constantly and abundantly. However, care must be taken with its sap, as it can be irritating to the skin or eyes.

As seen in the photographs, the garden design was very well thought out because, in addition to the beauty of the plants, their resilience to adverse conditions was taken into account. Usually, the preference leans toward xerophytic options, but the ornamentation would not be as striking, and here the goal is precisely for the variety of colors in the plants to complement the flags and the decoration at La Redoma.

En un nuevo recorrido por la cuidad pasé por la plaza José Martí, la cual fue reinaurada recientemente tras un largo período de remodelación. A simple vista destaca un busto del político, escritor y filósofo cubano, en sus alrededores se construyeron jardineras y se levantaron astas para ondear varias banderas, ofreciendo una imagen muy pintoresca.

Esta plaza es también una isla y está ubicada en la intersección que comunica la Avenida Gran Mariscal, la Avenida Miranda y Avenida Andrés Bello, que a su vez desemboca en la Avenida Perimetral, así que es un lugar de mucho tránsito vehicular. Anteriormente este sitio era sede de eventos políticos, pero al comprometer la circulación se prohibió realizar tales actividades allí.

Lo que más llamó mi atención fue el jardín, el cual lucía muy bien cuidado. Una de las plantas que abunda es las Sanguinaria (Alternanthera), su nombre viene por el particular color de sus hojas, púrpura intenso, este se intensifica cuando recibe los rayos solares. Es muy solicitada para realizar infusiones, de allí que el té parezca sangre, o jugo de remolacha. Esta planta crece muy rápido y sirve para embellecer espacios públicos, tales como plazas y, en este caso, es uno de los atractivos de esta redoma.

Otra especie que pude identificar fue un ejemplar joven de Duranta erecta, el verde amarillento y brillante de sus hojas me hizo reconocerla, sobre todo, porque recientemente mi esposa realizó un estudio interesante sobre ella en su visita a la playa. Observé sus flores violetas en forma de recimo, típicas de este arbusto, el cual es muy resistente a la interperie, de allí que sea perfecto para embellecer, pero se debe tener mucho cuidado con sus frutos debido a que son tóxicos, no obstante, este ejemplar carecía de ellos.

Las Palmas de Jardín también dicen presente en este escenario, son de tamaño mediano, así que no generan mucha sombra, tienen hojas largas y plumosas, es muy común en las zonas cálidas. Las palmeras son muy resistentes y lo mejor es que apenas necesitan mantenimiento. Existen muchos tipos de palmeras, acá pude identificar la Palma de Dátil (Phoenix dactylifera), posee un tronco robusto con una textura rugosa y sus hojas son verdes grisáceas o azuladas. Otra plama que pude divisar fue la Palma Areca (Dypsis lutescens) que son más pequeñas y delgadas, se reconocen porque se parecen al bambú. Sus hojas poseen un color verde amarillento y tienen aspecto plumoso.

También se advierte la presencia de la planta Crucerito (Euphorbia tithymaloides), la cual tiene tallos carnosos que crecen en forma de zigzag. Su valor ornamental la convierte en una de las preferidas para embellecer jardines. Una curiosidad, si reciben mucho sol, sus hojas se tornan rosadas o rojizas, mientras que si crecen bajo una sombra podemos apreciar bordes blancos. En este caso, como están recién plantadas aún no han adquirido ningún color en particular, se conservan verdes. En cuanto a su uso medicinal, su látex se usa para eliminar verrugas, asimismo es ideal para tratar picaduras. Además, sus hojas son efectivas para combatir el asma.

La Plumeria pudica, conocida como Ramo de Novia o Amapola, aparece insertada en los jardines, sus llamativas flores blancas, cuyas hojas son anchas en la punta y más delgadas hacia la base, la hacen destacar desde lo lejos. Tolera el sol y las altas temperaturas, así que es ideal para este clima. Su uso ornamental es obvio y entre sus virtudes está florecer de manera constante y abundante. Aunque se debe tener cuidado con su látex ya que puede ser irritante para la piel o los ojos.

Como se observa en las fotografías, el diseño del jardín fue muy bien elaborado porque además de la belleza de las plantas, se pensó en la resistencia que tienen a las condiciones adversas. Por lo regular la preferencia se inclina hacia opciones xerófilas, pero el ornamento no sería tan destacado y acá justamente se busca que la multiplicidad de colores de las plantas combinen con las banderas y la decoración que posee la Redoma.