A stroll through Valentín Valiente Square (Eng/Esp)

During one of my runs along Perimetral Avenue, I stopped to rest in the Caigüire neighborhood, at a small plaza located at the roundabout near the Estado Nueva Esparta school. This is Valentín Valiente Square, which pays tribute to General Valentín García, a Cumaná native who fought in Venezuela’s War of Independence.

A bust of General Garcia stands out in the center of the square, which, despite its small size, features large trees that embrace us with their shade. There are also some benches that are perfect for resting and chatting for a while. This square is a landmark in the community since it is also located across from the parish hall, which also bears the name Valentín Valiente. Early in the morning, fishermen gather in this square to sell part of the catch they bring in after a day at sea.

From Valentín Valiente Square, you can see the majestic Pan de Azúcar Hill; it’s amazing how close it seems. I remember the stories my grandmother Carmen used to tell about how, in General Gómez’s time, the sea reached all the way to the hill, but then it receded, and so they paved the streets and people began building houses. There’s some truth to this story because seashells and marine fossils have been found on the hill.

As I walked back along the same path, moving away from the plaza, I got a better view of the palm trees—which they also call coconut trees around here—another symbol of the coast. These public plazas are usually deserted most of the time, since modern technology has replaced the face-to-face interaction that our ancestors enjoyed.

Personally, I appreciate this respite, this natural pause in a world that is increasingly focused on virtual reality.

En unos de mis recorridos, trotando por la avenida Perimetral, me detuve a descansar en la comunidad Caigüire, en una pequeña plaza ubicada en la redoma que está cerca de la escuela Estado Nueva Esparta. Se trata de la Plaza Valentín Valiente, la cual rinde homenaje al General Valentín García, un prócer cumanés que batalló en la guerra por la independencia de Venezuela.

Un busto del general García destaca en medio del lugar, que, a pesar de sus dimensiones, posee grandes árboles que nos abrazan con su sombra. También están algunos bancos que son perfectos para descansar y conversar un rato. Esta plaza es un punto de referencia en la comunidad ya que también está frente a la prefectura de la parroquia, que también lleva el nombre Valentin Valiente. En esta plaza, temprano en la mañana, se ubican algunos pescadores para vender parte del cargamento que traen luego de una faena en el mar.

Desde la plaza Valentín Valiente se puede observar el majestuoso Cerro Pan de Azúcar, es impresionante lo cerca que se percibe. Recuerdo las historias de mi abuela Carmen cuando decía que en la época del General Gómez el mar llegaba hasta el cerro, pero luego se recogió y así mismo pavimentaron las calles y la gente comenzó a construir casas. Esta historia tiene su fundamento porque en el cerro se han encontrado conchas y fósiles marinos.

Mientras retornaba por la misma vía, y por lo tanto me alejaba de la plaza, se perciben con mejor perspectiva las palmeras, por aquí también les llaman cocoteros, otro símbolo de costa marina. Estas plazas públicas suelen estar desiertas la mayor parte del tiempo ya que la tecnología actual ha desplazado ese contacto presencial que disfrutaron nuestros antepasados.

En lo personal agradezco este respiro, esta pausa natural ante un mundo cada vez más volcado hacia la realidad virtual.