En el mundo actual, la investigación ha adquirido un alto nivel de importancia considerando que la mayoría de las cosas que hoy en día se conocen, tienen sus bases en las infinidades de estudios que se han realizado, lo que ha motivado a los investigadores a perfeccionar los métodos y técnicas.
La investigación, conduce a la adquisición del conocimiento necesario para resolver una situación problemática y comprobar teorías, aplicando esto a cualquier aspecto de la vida del ser humano, visualizando su participación en: lo social, económico, cultural, salud, educativo, religioso, político, entre otros.
El investigador debe esclarecer el rumbo que desea que adquiera su estudio, apoyándose para su selección en: los objetivos que persigue su investigación, la naturaleza de la información que requiere, las técnicas y los instrumentos de recolección de datos que utilizará, entre otros aspectos que le serán de utilidad para definir el enfoque que le dará a su investigación.
En este orden de ideas y con base en las bibliografías consultadas, la mayoría de los autores establecen, que actualmente existen dos enfoques primordiales para la investigación científica: Enfoque Cualitativo y Enfoque Cuantitativo
En una investigación con enfoque cuantitativo la información que se recopila tiene carácter numérico y está disponible para realizar mediciones mediante el uso de técnicas estadísticas y de forma metódica. Aunque en metrología, cualquier medición que se realice tiene asociado un valor de incertidumbre, para efectos de la aplicación del método cuantitativo, el investigador realiza un control exhaustivo de las variables involucradas minimizando a su máxima expresión el valor de la incertidumbre de la medición, obteniendo resultados precisos y confiables que aportan conocimiento y pueden ser verificados en cualquier instante.
Por su parte, en la investigación con enfoque cualitativo la información que se recopila es puramente interpretativa y está muy ligada al juicio del investigador, considerando principalmente las experiencias, perspectivas y puntos de vistas de los involucrados en el tema de estudio, en este caso el investigador no sigue un proceso específico, es decir que no es obligatorio que un paso anteceda a otro, por el contrario dependerá de la dinámica que justifique necesaria el investigador según el tema en estudio.
Actualmente en el mundo metodológico de la investigación científica son diversas las clasificaciones y conceptos que se le adjuntan a la investigación, sin embargo de acuerdo al análisis realizado por el autor de este post, considera que indistintamente del tipo de investigación, la misma generalmente estará orientada o se apoyará en la práctica de elementos cuantitativos o cualitativos.
La controversia de establecer uno de los dos enfoques viene dada porque manejan concepciones diferentes. De allí a que estos enfoques se puedan cotejar de la siguiente forma:
Durante el desarrollo de la investigación cuantitativa se recopilan y se obtienen información con formas numéricas, mientras que la investigación cualitativa la información que se maneja se encuentra definida en forma de palabras y textos.
El enfoque cuantitativo emplea necesariamente técnicas estadísticas de análisis, para procesar la información y el enfoque cualitativo no requiere del apoyo estadístico, es sustentado en la interpretación de lo observado.
La orientación cuantitativa encamina la investigación bajo un margen estricto, inflexible, metódico para obtener la información; la cualitativa le permite al investigador la dispersión y flexibilidad.
En la investigación cuantitativa las hipótesis son generadas previo a la recolección de la información, ya que una vez obtenida se conocerá si dichas hipótesis son aceptadas o si por el contrario son rechazadas, teniendo como uno de los objetivos de este tipo de estudio someter a prueba las hipótesis planteadas. Mientras que en la investigación cualitativa las hipótesis se crean durante el desarrollo de la información o al concluir el estudio. De esto se puede deducir, que de las hipótesis generadas al finalizar un estudio cualitativo pueden dar raíz a la comprobación de dichas hipótesis mediante el inicio de un estudio cuantitativo.
De lo antes descrito, es fiable afirmar que un método no es sobresaliente frente al otro, pues cada uno comprende sus propias características, las cuales quedan a la exposición del investigador, quien está comprometido a los fines que persigue su investigación.
Partiendo de la idea de que ambos enfoques son muy valiosos, en los últimos tiempos los investigadores han dado cabida a la combinación de los dos enfoques, complementando el uno al otro, denominado Enfoque Mixto, en muchos casos ha resultado ideal para llevar a cabo con éxito determinadas investigaciones.
Si bien, la aplicación de enfoques mixtos resulta ventajoso, es necesario que el investigador que asuma el compromiso conozca y diferencie lo que pretende percibir con la aplicación de cada enfoque, evitando que un método le quite importancia al otro, con la finalidad de que no se pierda el sentido de la combinación cuantitativa con lo cualitativo.
Este post fue realizado con la intención de contribuir en el fortalecimiento de tus conocimientos en el campo de la investigación
@rosange