Los Páramos en Venezuela se ubican entre los siete y nueve grados de latitud Norte. Se distribuyen en Venezuela a lo largo de la Cordillera de los Andes, principalmente en los Estados Táchira, Mérida y Trujillo. La mayoría de los páramos se encuentran por encima de los 3000 m de altitud. Sin embargo, en el sur del estado Mérida, en el centro-sur de Táchira y en los límites de Trujillo-Lara, muchos de los sitios de páramo comienzan cerca de los 2500 m de altitud.
Los páramos en Venezuela ocupan unos 2660 Km2 de los cuales el 75% se encuentran en el Estado Mérida, los Páramos son regiones entre semi a per húmedas y entre fresca y frías. Ubicados por arriba del límite del bosque y por debajo del de las nieves con alternancias térmicas diarias bien marcadas, típicas de las montañas andinas, temperaturas entre los cero y 13 grados centígrados, la precipitación anual varia entre los 700 y hasta los 3000 mm esto según la zona. La composición florística esta dominada por los frailejones, planta herbácea de flores amarillas que crecen en las cumbres y en las faldas de los páramos, entre ellos el Espeletia con mas de 50 géneros en Colombia, Venezuela y Ecuador, y los Coespeletia segundo género más importante, con cinco especies, muy común en los Paramos de Mucubají.
Imagen: Fundación Andigena-InparquesAbundan, además del frailejón, muchas graminiformes, especies arboreas como las Libanothamnus y plantas tipo Azorella que sirven de refugio para algunos pájaros y mamíferos, el Oso frontino (Tremarctos ornatus) y el cóndor de los andes (Vultur gryphus) pertenecen a la fauna silvestre de los andes y ambas especies estan altamente amenazada y en peligro de extinción.
Un 79% de la superficie calculada de los páramos de Venezuela se encuentran dentro de áreas protegidas (Parques Nacionales y Monumentos Naturales), unas 238 mil hectáreas. Estos incluyen 11 Parques Nacionales, entre los cuales destacan Sierra Nevada, La Culata, Páramos de Batallón y la Negra, Perijá y Tamá, Guaramacal, Dinira y el Monumento Natural Teta de Niquitao-Guirigay. De estos 11 Parques Nacionales un promedio de más del 16% de la superficie corresponde a áreas de páramos. Las figuras de protección legal en los páramos de Venezuela, han contribuido, en combinación con otros factores como su topografía escarpada, a que muchos de estos ambientes se encuentren en un relativo buen estado de conservación. Sin embargo, actividades como la expansión de la frontera agrícola, la intensificación, el aumento de la demanda de agua de riego y el incremento del turismo, han sometido a los páramos, tanto fuera como dentro de las áreas protegidas, a una creciente presión, presentándose áreas puntuales con problemas serios de degradación (sobrepastoreo, presencia de agricultura intensiva altamente contaminante, secado de humedales, entre otros).
Fuentes Consultadas:
Regiones Floristicas de Venezuela. Jesus Hoyos Fernandez.
http://www.inparques.gob.ve/