Bill Gates seorang terkaya di dunia, lewat lembaga kemanusiaanya, bill and melinda gates foundation berkomitmen melunasi utang Nigeria sebesar USD76 juta (setara Rp1 triliun) kepada pemerintah Jepang. Bantuan dari Bill Gates memberikan titik terang untuk upaya Nigeria memberantas penyebaran penyakit polio.
Utang tersebut digunakan pemerintah Nigeria untuk melengkapi fasilitas pemberantasan polio. Pinjaman tersebut sebenarnya merupakan hibah pemerintah Jepang pada 2014 lalu.
Awalnya, pinjaman tersebut akan dilunasi dalam jangka waktu 20 tahun sejak dihibahkan pemerintah Jepang.
Juru bicara Yayasan Bill dan Melinda Gates mengatakan sepakat melunasi utang setelah Nigeria dianggap memenuhi syarat 80 persen cakupan vaksin polio setiap tahunnya. Pasalnya, salah satu negara di Afrika ini merupakan negara dengan risiko polio paling tinggi di dunia.
"Kami sangat prihatin dengan keadaan di Nigeria. Karena itu, kami mendorong kemajuan penuuh yang telah mereka buat dengan bekerja sama beberapa mitra untuk memberantas penyakit di Nigeria," ucap yayasan tersebut, seperti dilansir dari Quartz, Selasa, 16 Januari 2018.
Berdasarkan data Lembaga Kesehatan Dunia (WHO), Nigeria saat ini masih berperang dari bayang-bayang polio. Pada 2017, pemerintah mengklaim tidak ada kasus baru terkait penyakit yang kebanyakan menyerang anak-anak berusia kurang dari lima tahun.
Namun, pada 2016, WHO mengumumkan telah menemukan dua kasus polio di wilayah timur laut Nigeria. Temuan tersebut menjadi salah satu pukulan besar bagi pemerintah ditengah upaya untuk membasmi kasus penyakit yang penyebarannya disebabkan oleh virus tersebut.
Yayasan milik pasangan Bill dan Melinda Gates saat itu mengaku prihatin dengan kondisi yang dialami Nigeria. Pemerintah Nigeria selanjutnya memberikan wewenang kepada Bill & Melinda Gates Foundation untuk memulai proses pelunasan utang kepada pemerintah Jepang mulai tahun ini.
Pemerintah Jepang mengonfirmasi telah menerima wewenang pelunasan utang Nigeria oleh yayasan milik orang terkaya di dunia tersebut.
Mengutip Premiumtimesng, dengan adanya rencana pelunasan utang tersebut, Nigeria kian optimis mencapai target menjadi salah satu dari 20 negara dengan ekonomi terbesar pada 2020.
