Der Dodo ist ein ausgestorbener Vogel, der einst auf den Inseln Mauritius und Rodrigues weit verbreitet war. Es wird angenommen, dass auch das Aussterben des Dodos auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen ist.
Quelle: Roelant Savery
Ursprünglich hielt man den Dodo für eine riesige Ratte, weil er keine Angst vor dem Menschen hatte und keine natürlichen Feinde hatte. Das machte es den Menschen leicht, sie zu jagen und zu töten. Die Vögel vermehrten sich auch nicht schnell genug, um mit dem Anstieg der menschlichen Bevölkerung auf Mauritius und Rodrigues Schritt zu halten. Ein weiterer Faktor, der zum Aussterben der Vögel führte, waren Krankheiten. Der Dodo wurde von den Menschen für den Sport, die Ernährung und den Export getötet. Im 17. Jahrhundert wurden sie erstmals auf holländischen Gemälden abgebildet und später in Stücken des berühmten englischen Dramatikers Ben Jonson dargestellt. Sie waren auch das Thema zahlreicher Gemälde und Stiche. Die Beliebtheit dieser Kreaturen war auf ihre geringe Größe und ihre Dummheit zurückzuführen, die sie zu einer leichten Beute für den Menschen machten. Gegen Ende des 18. Jahrhunderts war die gesamte Art ausgestorben.
Eine Theorie über das Aussterben der Dodos lautet, dass sie einer Pandemie zum Opfer fielen, die sich von den Inseln nach Australien und Europa ausbreitete und Millionen von Menschen in Europa tötete. Eine zweite Theorie besagt, dass sie von den holländischen Siedlern auf Mauritius und Rodrigues bis zur Ausrottung gejagt wurden. Eine dritte Theorie behauptet, dass eine Epidemie eine Überpopulation des Dodos verursachte, die dann zum Aussterben des Dodos führte. Eine vierte Theorie hängt mit der Rattenplage zusammen, die zu dieser Zeit auch den europäischen Kontinent heimsuchte. Die Rattenplage breitete sich bis nach Mauritius und Australien aus und tötete auf ihrem Weg Millionen von Menschen. Eine Überpopulation von Ratten führte schließlich zu einem Ungleichgewicht im Ökosystem. Die Ratten übertrugen schließlich Krankheiten auf den Dodo, was zu dessen Aussterben führte. Eine letzte Theorie besagt, dass der Mensch Krankheiten auf die Inseln einschleppte, die sowohl den Dodo als auch die einheimischen Bewohner töteten. Heute gibt es auf der Welt keine lebenden Dodos mehr.
Das Aussterben des Dodos hat sich über einen langen Zeitraum hingezogen. Die früheste dokumentierte Sichtung eines Dodos war 1598, als ein niederländischer Kapitän namens Willem Janszoon einen Dodo auf Mauritius beobachtete. Im späten 17. Jahrhundert gab es nur noch wenige Dodos auf den Inseln, und nach der Ankunft der Europäer im Jahr 1638 schrumpfte die Population weiter. Die letzte aufgezeichnete Sichtung eines Dodos war 1662, als ein Seemann namens Engelbert Kaempfer auf der Fahrt zwischen Mauritius und Madagaskar einen toten Dodo sah. Im frühen 19. Jahrhundert gab es auch Berichte, dass einige Seeleute lebende Dodos vor der Küste Südafrikas schwimmen sahen, aber diese Sichtungen konnten nicht bestätigt werden. Da es keine Beweise mehr für die Existenz lebender Dodos gibt, geht man davon aus, dass die Art irgendwann im späten 18. Jahrhundert ausgestorben ist.
Obwohl der Dodo einer der berühmtesten Vögel aller Zeiten ist, wissen heute nur wenige Menschen viel über dieses ungewöhnliche Tier. Glücklicherweise macht es die moderne Technologie möglich, wissenschaftliche Forschungen durchzuführen und Informationen über den Dodo zu sammeln, die früher nicht verfügbar waren. Technologische Fortschritte wie die DNA-Sequenzierung haben es Wissenschaftlern ermöglicht, die DNA von gut erhaltenen Exemplaren zu untersuchen und mehr über die Geschichte und das Verhalten des Dodos zu erfahren. Diese Informationen könnten uns helfen, das mysteriöse Verschwinden des Dodos besser zu verstehen und zu verhindern, dass ähnliche Arten in Zukunft aussterben.
