Bagi para pecinta fotografi harus mengucapkan banyak terimakasih kepada Bapak Perintis fotografi “Joseph Nicephore Niepce” dan "Louis Jacques Mande Daguerre" ditangan merekalah lahir fotografi pertama kali.
Fotografi merupakan sebuah hobi yang mengasyikkan sekaligus bisa juga menghasilkan jika memang hasil jepretan yang dihasilkan dianggap memiliki nilai estetika yang tinggi. Memang, peralatan yang dibutuhkan untuk menyalurkan hobi yang satu ini bisa dibilang mahal. Tetapi bagi seseorang yang mempunyai kreatifitas dan seni dalam pengambilan suatu objek, untuk memiliki kamera yang mahal bukanlah sebuah keharusan, apa lagi dizaman yang sekarang, smartphone juga sudah memiliki kamera yang sangat bagus jika digunakan untuk fotografi walaupun hasil yang dihasilkan tidak setangguh kamera DSLR, Mirrorless dan kamera lainnya.
Istilah fotogtafi atau yang dalam Bahasa Inggrisnya disebut photography, berasal dari Bahasa Yunani, yaitu dari kata fos yang berarti “Sinar” atau “cahaya”, dan kata grafo yang artinya “melukis” atau “menulis”. Dengan demikian, fotografi dapat dimaknai dengan pengertian “proses melukis atau menulis dengan menggunakan media cahaya”. Dalam istilah awamnya, fotografi berarti “proses untuk menghasilkan yang mengenai objek pada media yang peka cahaya”. Media peka cahaya yang dimaksud adalah kamera yang menjadi alat utama dalam dunia fotografi.
Joseph Nicephore Niepce selain perintis dia juga orang yang pertama yang berhasil mencetak foto dari hasil jepretan kameranya sendiri. Ilmuan jenius ini lahir pada 7 Maret 1765 di Chalon-sur-Soane, Prancis. Niepce mencetak foto pertamanya pada tahun 1826 yang diberi judul “View From Window at Gras”. Hingga sekarang, hasil potret pertama didunia ini masih tersimpan dengan baik di University of Texas, Amerika Serikat. Niepce mencetak fotonya pada plat logam berlapis unsur khusus, karena pada waktu itu, teknologi pembuat kertas belum ditemukan.
Teknik yang digunakan Niepce untuk mencetak fotonya dengan cara menyinari plat logam dengan cahaya dari kamera obscura selama beberapa hari, sehingga munculah bentuk gambar pada permukaan plat tersebut. Kendati demikian, penemuan Niepce dianggap terlalu susah dan tidak praktis karena waktu yang diperlukan untuk proses penyinaran masih cukup lama. Alhasil, publik pun tidak terlalu antusias mengapresiasi penemuan pencetak foto pertama didunia yang dilakukan oleh Niepce ini.
Sadar akan kelemahan penemuannya itu, Niepce bekerja dengan lebih giat lagi. Untuk membuat pencetak foto yang lebih efisien agar menjadi lebih praktis. Lalu ia mulai bekerja sama dengan seorang mitra ilmuannya yang bernama Louis Jacques Mande Daguerre. Pada tahun 1827 Niepce menggelar riset dengan serangkaian ujicoba. Penelitian bersama dengan Daguerre akhirnya membuahkan hasil dimana mereka sukses menemukan teknologi fotografi yang lebih efisien dan praktis. Teknologi baru ini diberinama dengan istilah Heliografi, yaitu teknologi mencetak gambar pada plat logam dengan menggunakan bantuan sinar matahari. Namun sangat disayangkan usaha tersebut terhenti karena Joseph Nicephore Niepce meninggal pada tahun 1833.
Sepeninggalan Niepce, Daguerre berupaya untuk mewujudkan cita-cita mitra sejatinya itu. Daguerre meneruskan penelitian yang sempat terhenti demi terciptanya kesempurnaan mengenai hasil cetak dalam fotografi. Bertahun-tahun Daquerre menghabiskan waktunya didalam kamar sekaligus lab demi merampungkan risetnya. Hingga pada akhirnya, di penghujung tahun 1836. Daguerre berhasil mengembangkan sebuah system praktis fotografi yang disebutnya daguerreotype. Tiga tahun setelah penyempurnaan penemuan Niepce itu, akhirnya Daguerre mempublikasikan hasil risetnya ini kepada masyarakat. Dengan berkembangnya jaman, teknologi fotografipun semakin berkembang. Demikian pula dengan perkembangan kamera sebagai perangkat utamanya. Itu semua tidak akan terjadi jika tidak ada Niepce dan Daguerre yang merintis penelitian mengenai fotografi dan teknik mencetak foto.
