[kr-writing] 영혼의 아르케이온 - 자유의 날갯짓 (1)

안녕하세요 제가 지금 쓰고 있는 소설을 올려 보도록 할게요

장르는 판타지이고 중세를 배경으로 하고 있어요

장르 소설에 관심을 가지고 계시다면 한번 읽어 주세요 ^^

리안은 뜨거운 열기가 자신의 몸을 타고 흐르는 것을 느꼈다. 열기가 닿는 곳마다 살이 타 들어가는 것처럼 고통스러웠다.

그는 무겁게 닫혀 있던 눈을 힘겹게 떴다. 누군가 머리 속을 헤집어 놓은 것 마냥 어지러웠다. 언제 잠들었는지 조차 기억이 나질 않았다.

리안은 정신을 차리기 위해 한동안 눈을 감고 심호흡을 했다. 그는 마음을 진정 시킨 후 천천히 눈을 떴다. 주변은 어둡고 흐릿했다. 나무 판자로 만들어진 천장의 모습이 그의 눈에 들어왔다. 어쩐지 매우 낯이 익다는 생각이 들었다.

리안은 자신이 어디에 있는지 파악 하기 위해 몸을 일으켜 세웠다.

“으윽······”

그의 입에서 작은 신음이 세어 나왔다.

몸은 돌덩이처럼 무거웠고, 몸의 구석구석이 쑤시고 아팠다. 갑작스럽게 움직인 탓인지 상체의 근육들이 고통에 몸부림치는 것만 같았다. 열기가 몸을 타고 올라와 이마에 땀방울이 맺혔다.

가슴에서 타 들어가는 듯한 통증이 느껴졌다. 리안은 크게 심호흡을 하며 한동안 고통을 참아내야만 했다.

그때 리안의 옆에 있던 누군가가 몸을 일으켰다. 그는 리안의 인기척을 느끼고 잠에서 깨어난 듯 했다.

“리안 몸은 좀 괜찮아?”

그가 리안의 곁으로 다가와 말을 건넸다.

“마샬······”

리안이 바라보니 동료인 마샬이었다.

주변은 어두웠지만 리안은 선명하게 볼 수 있었다. 그의 눈은 일반인과는 달랐다.

마샬의 파란색의 커다란 눈동자가 걱정스런 눈빛을 띠며 리안을 바라보고 있었다. 그의 몸은 다부지고 건장했다. 머리카락은 사자의 갈퀴를 짧게 잘라 놓은 것처럼 뻗쳐 있었고, 밝은 빛을 띠었다. 얼굴도 다부져 보이면서도 상당한 미남이었다.

그에 비해 리안의 머리는 검은 색이었고, 눈동자는 녹색빛을 띠었다. 그리고 상대에 비해 신체적으로 조금 더 약해 보였다. 얼굴은 조금 더 선이 강하고 날카로웠다.

하지만 두 사람 모두 공통점이 없는 것은 아니었다. 다부져 보이는 몸에 비해 얼굴은 상당히 앳되었다. 어떻게 보더라도 어른으로 보기에는 무리가 있었다. 

“뭐가 어떻게 된 거야? 가슴이 너무 아파······ 으음······”

리안이 신음했다.

억지로 고통을 참아보려 했지만 쉽지가 않았다. 어지러움과 두통 때문에 어떤 상황인지 파악이 되지 않았다.

“조금 더 쉬어야 해. 상처는 아물었지만 회복하려면 시간이 더 필요해.”

마샬의 얘기를 듣고 리안은 자신의 몸을 살펴 보았다. 상의는 벗겨져 있었고 몸통은 붕대로 칭칭 감겨 있었다. 회색의 붕대는 검붉은 피물이 들러붙어 말라 있었다. 그의 몸은 마른 편이었지만 근육 량은 상당했다.

리안은 주변을 찬찬히 둘러 보았다.

사방이 막혀 있는 어두운 공간, 모든 벽면이 단단해 보이는 나무 판자로 막혀 있었다. 그리고 한쪽에 문이 있었고 굳게 닫혀 있었다. 벽면에 뚫려 있는 몇 개의 구멍으로 빛이 새어 들어오고 있었다. 리안은 자신이 수송 마차 안에 있음을 깨달았다.

조금씩 정신이 맑아지면서 격렬했던 전투의 잔상들이 그의 뇌리를 스쳤다.

“내가 쓰러졌었던 건가......”

리안은 렉터스의 커다란 발톱이 자신의 등과 가슴을 강타했던 것이 떠올랐다. 놈의 심장을 향해 검을 깊숙이 찔러 넣은 것 까지는 기억이 났다. 하지만 그 이후 그는 쓰러져 정신을 잃었었다.

렉터스는 깊은 산맥 깊숙한 곳에 사는 괴물이다. 놈은 파충류를 닮은 피부를 가지고 있었고, 회색과 갈색의 빛을 띠었다. 키만 해도 1미터 60이 넘었고, 머리부터 꼬리까지의 길이는 4미터가 넘었다. 렉터스는 4족 보행을 했는데 앞 다리가 발달해 손을 이용한 공격이 가능했다. 수십 개의 칼날 같은 이빨과 여섯 개의 날카로운 손톱과 발톱이 놈의 주 무기였다. 홍채는 황금색에 붉은 눈동자를 가지고 있어서 바라보는 것만으로도 공포심이 느껴졌다. 사람들은 이 놈을 지룡의 일종이라 여기기도 했다.

“네가 앞에서 막아 준 덕분에 피해를 줄일 수 있었어. 앞에 있던 놈을 죽이지 못했다면 우리 모두 살아남지 못했을 거야.”

마샬이 말했다.

“살아 남은 건 우리 세 명 뿐이야?”

리안이 주위를 둘러 보며 물었다. 소송 마차 안에는 자신과 마샬 그리고 잠들어 있는 쥬드 뿐이었다 리안의 표정은 침울 하기만 했다.

“음······”

마샬이 신음하듯 짧게 답했다. 그의 표정 역시 어둡게 가라앉아 있었다.

이들의 동료인 베이토스와 시나크는 리안이 쓰러지기 전에 이미 렉터스에게 당해 버렸었다. 그 외에 밸란과 프란츠가 있었지만 마차 안에 없다는 것은 그들 역시 죽었다는 것을 의미했다.

“내가 얼마나 잠들어 있었던 거야?”

리안이 마샬에게 물었다.

밖에서 약한 불빛이 마차 안으로 들어 오고 있었다. 그것은 근처에 있는 모닥불에 의한 빛이었다. 리안은 현재 밤이라는 것은 알 수 있었지만 자신이 얼마나 잠들어 있었는지 알 순 없었다.

“하루 정도야. 렉터스 사냥은 어제였어.”

마샬이 답했다.

리안은 몸의 상처 부위를 어루만졌다. 강렬한 고통이 그 자리에 남아 있었다. 하지만 마샬의 말대로 렉터스에 의해 찢겨졌던 상처는 이미 아물어 있었다.

“상처가······”

그럴 리가 없는데 무언가 이상했다.

“암흑사제 놈이 신성력으로 치료 해 줬어.”

마샬이 리안의 의문에 대해 답했다.

“놈이 살아남지 못할 수 있다는 말을 해서 걱정했는데 깨어나서 다행이야. 쥬드가 널 계속 걱정하고 있었어. 여태 널 돌보다가 몇 시간 전에야 간신히 잠 들었어.”

리안이 잠들어 있는 쥬드를 바라 보았다.

그는 얼굴을 이쪽으로 하고 모포를 감싼 채 웅크려 잠자고 있었다. 얼굴 선은 부드럽고 아이처럼 귀여웠다. 다소 여린 마음이 얼굴에 그대로 드러난 것만 같았다.

쥬드는 리안과 마샬 보다 한 살 적은 열 두 살의 소년이었다. 지금까지 죽지 않고 살아남은 것도 희한하다고 생각 될 만큼 체구 역시 작았고 유약 해 보이기만 했다. 무서운 꿈이라도 꾸는지 쥬드의 표정에 이따금 찡그리는 모습이 떠오르곤 했다.

“대체 어제 그것들은 뭐였지? 렉터스를 닮기는 했지만 그 괴물들은 너무 강했어.”

리안이 어제의 일을 떠올리며 물었다.

소년들의 목표는 렉터스였다. 이미 수차례 왔던 장소였고 익숙한 사냥이었다. 하지만 어제 만났던 괴물들은 분명 지금까지 상대 했던 것과는 달랐다. 덩치도 컸고 외형도 다르고 훨씬 강력한 힘을 가지고 있었다.

“글로드 녀석이 그 괴물을 가리켜 각성체라고 말하는 것을 들었어.”

글로드는 마법사 였다. 아직 2서클 밖에 안되는 마법사였지만 마법사는 2서클만 되도 매우 강력한 힘을 발휘하는 존재였다.

주기적으로 렉터스 사냥을 할 때면 기사와 병사들 그리고 마법사와 암흑사제가 함께 했다. 매번 사람이 바뀌기는 했지만 글로드는 여러 차례 사냥에 함께 했었기 때문에 리안과 마샬은 그의 이름을 기억하고 있었다.

“각성체? 어째서······”

리안의 눈이 다소 커졌다.

각성체가 무엇인지 얼핏 들어 본적은 있지만 실제로 본 것은 처음이었다. 놈이 출현한 것은 너무나 의외였고 왜 나타난 것인지 의문이 들었다.

“무슨 일이 일어나고 있는지는 나도 모르겠어. 지금 밖에 있는 놈들 역시 당황한 거 같아. 병사들도 6명 정도가 죽어서 최대한 빨리 성으로 돌아 가려는 것 같아.”

“여섯 명이나? 의외로 피해가 큰데······”

리안은 골똘히 생각에 잠겼다.

놈들의 죽음 따위에 관심은 없었다. 그의 관심은 남은 병사의 수였다. 여섯이 죽었다면 지금 남은 병사의 수는 여덟 명 밖에 안되었다.

병사들 중 네 명은 마차를 끌고 있었다. 자신들을 태운 수송 마차와 병사들이 타는 수송 마차. 그리고 보급 물자를 실은 마차와 렉터스 시체를 실은 마차, 이렇게 네 대 였다.

마법사와 사제 그리고 사냥 부대를 이끌고 있는 기사 단장 키에프까지 합쳐봐야 남은 놈들의 수는 열 한 명 뿐이었다.

“남은게 열 하나······”

리안이 중얼거리듯 내뱉었다.

“오늘 밤에 기회가 찾아 올 거야.”

리안이 무슨 생각을 하고 있는지 알기라도 하는 듯 마샬이 눈을 빛내며 말했다. 두 사람은 지금 탈출 할 방법을 찾고 있었다.

“병사들이 밖에서 하는 얘기를 들었는데, 어제 놓친 한 마리 때문에 오늘 밤이나 새벽 즘에 렉터스의 습격이 있을 거래. 우리도 그에 대비해야 할거 같아. 렉터스가 동료들까지 불러 들일 수도 있어.”

렉터스는 자신들의 보금자리가 침입 당하는 것에 대해 상당히 예민하게 반응하는 놈들이었다. 무리 사냥을 하고 머리도 좋은 편이어서 한번 적의를 느낀 상대에 대해서는 집요하게 물고 늘어졌다.

리안 역시 수 차례 사냥을 통해서 렉터스의 그런 습성을 잘 알고 있었다. 그 역시 마샬의 얘기에 동의 했다.

“붕대 푸는 것 좀 도와줘. 움직이는데 거추장스러우니까 푸는게 나을 거 같아.”

리안은 옆에 놓여 있던 자신의 상의를 입으려다가 말고는 마샬에게 말했다.

마샬이 다가와 리안의 몸에 감긴 붕대를 풀기 시작했다.

리안은 몸이 후끈거리고 피부가 쓰라렸지만 묵묵히 참았다. 처음 일어났을 때 보다는 고통은 훨씬 줄어들고 있었다.

마샬이 붕대를 벗겨 내는 동안 리안은 탈출에 대해 곰곰이 생각하고 있었다. 그런데 뭔가 그의 시야에 들어 오는 것이 있었다.

“마샬······ 어째서 인터페이스가 열려 있는 거지?”

“뭐?!”

리안과 마샬은 의아함과 당혹스러움을 담은 표정으로 서로 바라 보았다.

리안은 시야 구석에 인터페이스가 열려 있는 것을 이제서야 눈치챘다.

그가 깨어난 이후 계속 떠 있었지만 한동안 정신이 없었고 어제 전투의 충격 때문에 눈치를 채지 못하고 있었던 것이다.

“그럴리가······ 우리 마갑주는 모두 글로드가 회수해 갔는데······”

마샬의 시야에는 분명 아무것도 없었다. 놈들이 마갑주를 해제 시켰기 때문에 인터페이스가 보이지 않는 것은 정상이었다.

마샬은 리안이 뭔가 혼동 한 것은 아닐까 하는 생각이 들었다.