Quisiera plantear el asunto en términos específicamente literarios. Desde 1821 la literatura del Perú republicano fue ganando para sí una tradición, al mismo tiempo que, como es obvio, iba desarrollándose hacia el futuro. En el siglo XIX nos apropiamos de la literatura colonial y la convertimos en parte de nuestra historia literaria. Hay que recordar a este respecto que en el Perú el hispanismo, pese a la Independencia, fue mucho más fuerte que en otros países de la región; por consiguiente, la literatura virreinal calzó con facilidad en el proceso histórico que formalmente se iniciaba sólo en 1821. Tal vez fue don Ricardo Palma quien más hizo por articular nuestra literatura republicana naciente con la secular literatura de la Colonia. La literatura peruana es mucho más antigua que el Perú y
que es, vista de cerca, varias literaturas Aludo con esto último no solo al contraste entre una literatura «culta» y una literatura «popular», sino, sobre todo, a la existencia de literaturas en lenguas nativas, especialmente en quechua, que indudablemente forma parte de este complejo de sistemas literarios a los que reconocemos bajo el nombre de la literatura peruana.
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En síntesis, durante el periodo decimonónico tenemos la recopilación de Odriozola, que equipara literatura con toda producción discursiva significativa para una comunidad, con preferencia por la tradición cultural de Lima; por otro lado, el ensayo sobre la novela de Mercedes Cabello traza un recorrido histórico-conceptual por este género emblemático. Desde los límites de una lectura positivista, su examen inscribe la novela en la serie histórica peruana, la asocia con desarrollos internacionales y anticipa juicios modernos sobre el fenómeno literario y sus efectos sociales.
