야생에서의 프레리도그

프레리평원에 주로 서식하면서 울음소리가 마치 개짖는소리와 비슷하다고해서
프레리(평원) + 도그 = 프레리독
라는 이름이 붙여졌다고해요.

북아메리카와 멕시코 북부에 걸쳐 서식한다고하는데요 생김새가 미어캣과 비버를 반쯤 섞어놓는것처럼 생겼어요. 하는행동은 미어캣과 엄청비슷하고요.

사회성이 정말 좋기때문에 여러가족이 함께모여사는데요 최대로 관찰된 가족수가 무려 26가족이나 된다고해요. 정말 커다란 사회를이루고 사는것같아요. 이렇게 큰가족을 이루고사는것은 생존에있어서 정말유리하다고해요.

프레리독 특수한시력을가지고있어서 천적을 감지해내는 살아있는레이더와 같다고해요. 또 그들만이 알아듣는울음소리가 있어서 천적이 얼마나 크고 어느정도 왔는지까지 표현할수있다고하니 정말 놀라워요. w(ﾟｏﾟ)w

땅굴을 파서 주로 땅굴에서 생활하는데요 입구가 최대 6개에달한다고해요. 땅굴생활은 프레리독에게 정말 중요한데요 바로 땅굴이 프레리독의 체온조절을 돕고 천적으로부터 안전하게 숨어지낼수있게해주기때문이에요. 땅굴에 살게되면 체온이 올라가거나 떨어지는것을 막을수가 있기때문에 영상 38도에서 영하 37도에 이르는 날씨에도 생존이 가능하다고해요. 또 굴속에는 물을 저장하는 공간이있어서 가뭄이오더라도 견뎌낼수가 있다고해요. 땅속에다가 물을 저장한다니 정말 신기해요 ヾ(☆▽☆)

땅굴생활은 프레리독의 번식에있어서도 아주아주중요한데요 바로 교미를 땅굴에서하기때문이에요. 그이유는 다른수컷이나 천적의 방해를받지않고 안전하게 교미를하기위함이라고 해요.

(灬ºωº灬)

그러나 이 땅굴을파는 습성때문에 농사에 해를끼치는 동물로간주되 많이 죽임을당한다고해요. 도시가 발달하면서 서식지도 점점줄어들고있고요. 하지만 프레리독은 먹이사슬과 땅의건강에있어서 정말 중요한역할을 하기때문에 절대 없어져서는 안될동물이라고해요.

애완동물로의 프레리독

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프레리독은 사회성이 엄청뛰어나기때문에 종종 사람이나 집안에 키우는 다른동물들을 무리의 일원으로 여기기도 한다고해요. 진짜 가족으로 여기는거죠 (´∀｀*)

강아지처럼 애교도부리고 함께 장난도 칠수있다는건 특이한 애완동물치고 정말 흔치않은 경우에요. 다른동물들은 개나 고양이처럼 말을 잘안듣거든요.

이렇게나 사랑스러운 프레리독을 키우는것은 쉽지는않다고해요. 특정한 풀과 건초가아니면 먹지를않기때문에 항상필요로하는 먹이를 준비해야하는 까다로움이 있다고해요.

또 애완동물로 키우는 프레리독은 새끼를 거의낳지 못한다고해요. 교미를하려면 굴이필요한데 사육환경에서 굴을만들어주는게 쉽지가않기때문이래요. (｡•́︿•̀｡) 다행히도 동물원에서 사육하는 프레리독은 정상적으로 새끼를 잘낳는다고해요.

2003년전까지는 미국과 캐나다, 유럽과 일본에걸쳐 주로거래되던 애완동물이었는데요 원숭이마마를 인간에게 감염시킨사례가 있어서 방역안전상의 이유로 거래가금지됐었다고해요. (o_O) !
시간이지나 거래금지는 풀렸지만 미국의경우 주에따라서 여전히 거래를금지하는 곳도있다고해요. 또 거래를할때 꼭 수의사의 진찰기록이 있어야한다고하고요.

법도 프레리독을 사랑하는 사람들을 막을순없었나봐요. 아직도 프레리독은 사랑스러운 애완동물로 우리곁에 남아있으니까요 ( ´ ▽ ` ).｡ｏ♡