A lot is said out there about how women can't be real friends, or that keeping a sincere friendship among us is a rare thing. I think that, even if it’s hard to find sometimes, that true friendship really does exist. And I speak from my own story.

To me, friendships have been like a train ride. Along the way, some friends get on and share a stretch with you, and then get off at some station; at the next stop, someone else gets on who might stay longer or accompany you to the end. Or sometimes we are the ones who have to get off. But the beautiful thing is that every single woman who has crossed my path has left something valuable behind: learning, empathy, maturity, and growth.

Of course, not everything has been perfect. I’ve come across women who, out of envy or a strange desire to be like me, treated me poorly and hurt me. I learned from them too, mostly about setting boundaries.

Then there are those who arrived like colorful little butterflies: joyful, lively, full of light. When they leave, they leave behind such a sweet memory that just thinking of them brings a smile to my face.

And finally, there are the unconditional ones, the supportive ones, the "do or die" friends. The ones who are right there to laugh, cry, and hug you no matter what. They never truly leave; even if life drifts them away for a while, the memory stays intact, and they almost always find their way back.

I met Mónica during our last year of high school and we clicked instantly. For years we were inseparable: weekends at the beach, group outings, and spending whole nights talking until dawn, weaving dreams and sharing everything with each other. Later she got married and life drifted us apart a bit, as it usually happens, but we never truly disconnected. A quick call, an email, or a comment on Facebook photos was enough to stay connected.

When she got separated, life brought us back together. And it was during a very strange and painful moment in my life that she showed me what she was truly made of.

I had broken up with my partner at the time and was completely broken, lying in bed, crying my eyes out, hugging my pillow, and totally obsessed with my pain. Then I found out I was pregnant. One day I was lying in bed, in unbearable belly pain and not answering anyone's calls. Mónica, noticing I wasn't answering, showed up at my house and kept ringing the doorbell until I had to drag myself across the floor to open the door.

When she saw me, she turned pale. I was bleeding heavily, which I thought was just my period, but she realized I was having a miscarriage. With a gentleness and reverence I will never forget, and with tears in her eyes, she helped me in the bathroom and picked up from the floor what I thought was just a clot. She called her cousin, who was a doctor, to take care of me, and stayed with me for days, taking care of me as if I were a little girl.

Years later, Mónica was once again the one who held me up. My dad lived in the same city as her. My siblings, trying not to worry me, kept telling me he was fine. But Mónica saw him being taken into a clinic in a wheelchair and didn't hesitate: she called me right away and said, "Ali, you have to come. Your dad is not doing well."

I packed my things and rushed out. On my way to the airport I received that call nobody ever wants to take; my dad was gone. But thanks to Mónica I was able to act in time and not be left in the dark.

Since 2016, Mónica has been living in the United States, but distance hasn't changed a single thing between us. We talk almost every day, sharing reels, memes, and messages at any hour. We are still there for each other.

She is fun, funny, feisty, loud, and loves a good argument, but she is, without a doubt, more than a friend. She is that soul sister the Universe blessed me with, and the one who taught me what it truly means to be there for someone.

Mucho se dice por ahí sobre que las mujeres no podemos ser amigas de verdad, o que mantener una amistad sincera entre nosotras es casi una rareza. Yo pienso que, aunque a veces cuesta encontrarla, esa amistad real sí existe. Y hablo desde mi propia historia.

Para mí, las amistades han sido como un viaje en tren. En el camino, algunas amigas se suben y comparten contigo un tramo, y luego se bajan en alguna estación; en la siguiente parada se sube otra persona que quizás te acompañe un trecho más largo o hasta el final. O a veces nos toca a nosotras bajarnos en alguna estación. Pero lo bonito es que cada una de las mujeres que ha pasado por mi vida me ha dejado algo valioso: aprendizaje, empatía, madurez y crecimiento.

Claro que no todo ha sido perfecto. Me he topado con mujeres que, desde la envidia o esas ganas raras de querer parecerse a mí, me trataron mal y me hirieron. De ellas también aprendí, sobre todo a poner límites.

Luego están las que llegaron como maripositas de colores: alegres, vivaces, llenas de luz. Cuando se van, dejan un legado tan lindo que, con solo recordarlas, se me dibuja una sonrisa en el rostro.

Y finalmente están las incondicionales, las solidarias, las que son "patria o muerte" contigo. Esas amigas que están ahí para reír, llorar y abrazarte pase lo que pase. Ellas nunca se van del todo; aunque la vida las aleje por un tiempo, el recuerdo permanece intacto y casi siempre terminan volviendo.

A Mónica la conocí en el último año de bachillerato y el clic fue inmediato. Fuimos inseparables durante años: fines de semana en la playa, salidas en grupo y noches enteras hablando hasta el amanecer, tejiendo sueños, contándonos todo. Después ella se casó y la vida nos distanció un poco, como pasa siempre, pero jamás nos desconectamos. Una llamadita rápida, un correo, un comentario en las fotos en Facebook, bastaban para saber la una de la otra.

Cuando ella se separó, la vida nos volvió a juntar. Y fue justo en un momento rarísimo y doloroso de mi vida donde ella me demostró de qué estaba hecha.

Yo había terminado con mi pareja de ese momento y estaba hecha pedazos, metida en la cama, llorando a mares, abrazada a la almohada y completamente obsesionada con mi dolor. De repente me enteré de que estaba embarazada. Un día yo estaba tirada en la cama, con un dolor de vientre insoportable y sin responderle las llamadas a nadie. Mónica, al ver que no le contestaba, se apareció en mi casa y empezó a tocar el timbre sin parar, hasta que me tuve que arrastrar por el piso para abrirle.

Cuando me vio, se puso pálida. Yo tenía un sangrado fuerte y pensaba que era simplemente la regla, pero ella se dio cuenta de que estaba sufriendo un aborto espontáneo. Con una delicadeza y una reverencia que jamás voy a olvidar, y con lágrimas en los ojos, me ayudó en el baño y recogió del piso lo que yo creía que era un simple coágulo. Llamó a su primo, que era médico, para que me hiciera los curetajes, y se quedó conmigo varios días cuidándome como si fuera una niña pequeña.

Años después, Mónica volvió a ser quien me sostuvo. Mi papá vivía en su misma ciudad. Mis hermanos, para no preocuparme, me decían que él estaba bien. Pero Mónica lo vio entrar a una clínica en silla de ruedas y no dudó: me llamó de inmediato y me dijo: «Ali, tienes que venir. Tu papi no está bien».

Agarré mis cosas y me fui volando. Caminito al aeropuerto recibí esa llamada que nadie quiere atender; mi papá se había ido. Pero gracias a Mónica pude reaccionar a tiempo y no quedarme a ciegas.

Desde el 2016 Mónica vive en Estados Unidos, pero la distancia no ha cambiado absolutamente nada entre nosotras. Casi todos los días hablamos, nos compartimos reels, memes y mensajes a cualquier hora. Seguimos estando ahí la una para la otra.

Ella es divertida, graciosa, peleona, gritona y le encanta un lío, pero es, sin duda, más que una amiga. Es esa hermana del alma con la que el Universo me bendijo, y la que me enseñó lo que realmente significa estar para alguien.