Hello, fellow travelers!
Yesterday, I set off on another adventure to Havana to visit a painter friend. As you know, the interprovincial train only runs on Mondays and Fridays, so I took the opportunity to make the trip.
Although I was heading to a friend's house, I always keep an eye out for any marvels I might encounter along the way. And so, as I walked through the streets of the Cerro municipality, the massive image of Latinoamericano Stadium Cuba's most famous stadium—suddenly appeared before me.
As I approached across the open area, I saw several sales points set up to sell food and beverages to the spectators attending the games.
But apparently, it wasn't a time for activities, as everything had been tidied up and there was no staff around.
However, there were sound systems and a screen showing music videos. This place is surely also used for community dance events something very common in Cuba. There isn't a single Cuban who doesn't know how to dance salsa! Hahaha.
From a closer vantage point, I could appreciate the structural solidity of this sports institution: the massive walls protecting its interior and the concrete rib structure supporting the stands.
The story of this colossus began on October 26, 1946, under the name Gran Stadium de La Habana. The inaugural match pitted the Almendares Alacranes against the Elefantes from the province of Cienfuegos. More than 31,000 spectators attended that day—a record figure for a sporting event in Cuba at the time.
My route involved skirting the entire southern side of the stadium, and I soon discovered that they have a shop selling sports merchandise.
This marble slab, with the ball engraved on its surface, marks the location of the main entrance for workers.
A marble plaque to the right of the doorway commemorates the tribute paid by the people of Cuba on the occasion of the 75th anniversary, which was marked in 2021. That same year, the cultural dimension of baseball was declared part of the Cuban nation's cultural heritage. Baseball is the national sport, deeply rooted in the lives of the people.
Opposite the entrance, there is a parking area ready to accommodate visitors' cars.
I’m one of those rare Cubans who doesn’t follow the National Baseball Series, haha. I only enjoy it when we participate in international events. In decades past, we used to be world champions and winners of many other global events.
Hoping you might get a look at the place from the inside, I asked a staff member if it was possible to see the stadium's interior. She found a way to let me in unnoticed and led me to the baseball field.
What a wonderful feeling it is to enjoy the view from inside this colossus, which holds so much history. It was the site of the 1949 Caribbean Series—the first one we won. It also hosted the Florida International League, first with the Havana Cubans and later with the Cuban Sugar Kings, the team that was crowned champion of the 1959 Little World Series. Furthermore, it hosted multiple Baseball World Championships (1952, 1971, 1973, 1984, and 2003).
This venue has also hosted other major multi-sport events, such as the 1982 Central American and Caribbean Games and the 1991 Pan American Games.
The first National Baseball Series began here on January 14, 1962. Since then, it has been the home of the Industriales Havana's team and the most popular and successful squad in the national baseball series.
High up are the booths for the mass media sports commentators from television and radio, as well as the print press.
I quickly snapped these four photos of the interior and headed back the way I came so as not to compromise the employee who had furtively let me in... right in the middle of the hallway, this huge bat and ball are on display.
Next comes a wider area featuring busts of two historical figures of Cuban baseball. On the left is Martín Dihigo known as "El Inmortal" (The Immortal) who played in the Negro Leagues. Considered by many to be the most versatile and complete player in baseball history, he is the only player to have been inducted into the Hall of Fame in five different countries.
To the right is the portrait of Adolfo Luque, a Cuban pitcher considered the first great Latin American idol in the Major Leagues. After retiring, he worked as a coach and manager in the Mexican League.
Continuing my journey, I came across the door through which visiting teams enter to play.
Opposite the workers' entrance, there is a park that is predominantly blue matching the stadium and representing the Industriales team.
I continued along its massive walls. "El Latino" as it is popularly known has undergone several renovations, eventually becoming the largest stadium in the country. In 1971, the outfield areas and the stands were expanded, increasing its capacity to 55,000 spectators.
In addition to baseball, this stadium has hosted concerts, political rallies, boxing matches, soccer games, and even rodeos.
I’m now saying goodbye to this iconic Cuban sports venue. The staff told me the ticket price; I don’t remember exactly, but they are very cheap something like less than 1 Hive.
As I leave the "Latino," the city begins again, and I have to walk a few more blocks to my friend's house. I am happy to have learned so much about the history of Cuba's largest and most famous stadium. I hope you enjoyed the visit and that, one day, you will come to enjoy an excellent baseball game at this gem of Cuban baseball history.
I wrote the text myself. The images were taken with my Moto G82 phone.
Translated into English using Google Translate.
ESPAÑOL
Hola Queridos Viajeros!
Ayer me fui nuevamente de aventura a la Habana, con el propósito de visitar a un amigo pintor. Como ya saben el tren interprovincial solo pasa lunes y viernes así que aproveché para viajar.
Aunque mi destino era la casa de un amigo. Siempre voy atento a cualquier maravilla que me pueda encontrar en el camino. Es así que caminando por las calles del Municipio Cerro de repente apareció ante mi la enorme imagen del Estadio Latinoaméricano. El más famoso de Cuba.
A medida que me acercaba atravesando la explanada, vi dispuesto varios puntos de venta, que se usan para vender productos gastronómicos como bebidas y comida al público que asiste a los juegos.
Pero al parecer no era momento de actividades pues todo estaba recogido y sin personal.
Sin embargo habían equipos de sonido y una pantalla proyectando videos musicales. Seguro que este lugar también se usa para actividades bailables de la comunidad, algo muy frecuente en Cuba. No hay cubano que no sepa bailar Salsa! Jajaja
Ya más cerca pude contemplar la fortaleza constructiva de esta institución deportiva. Las inmensas paredes que protegen su interior y la estructura de nervios de concreto que sostienen las gradas.
La historia de este coloso comenzó el 26 de octubre de 1946, con el nombre de Gran Stadium de la Habana. El partido inaugural fue entre los equipos de los Alacranes del Almendares contra los Elefantes de la provincia de Cienfuegos. Ese día asistieron más de 31 000 espectadores, una cifra récord para un evento deportivo en la Cuba de aquel momento.
Mi ruta suponía bordear toda la parte sur del Estadio y pronto descubrí que tienen una tienda para vender artículos deportivos.
Esta plancha de mármol con la pelota grabada en su superficie marca el lugar de la entrada principal de los trabajadores.
Y una placa de mármol al lado derecho de la puerta es la constancia del homenaje del pueblo de Cuba por el 75 aniversario que en el 2021 se cumplia. Y además fue el año de la declaratoria de la Dimensión Cultural del Béisbol como patrimonio cultural de la nación cubana. El béisbol es el deporte nacional con fuertes raíces populares.
Frente a la entrada hay un parqueo listo para acoger los autos de los visitantes.
Soy uno de esos raros cubanos que no siguen la serie nacional de Béisbol jajaja. Solo disfruto cuando participamos en eventos internacionales. En décadas pasadas solíamos ser campeones mundiales y de muchos otros eventos en el mundo.
Pensando en que ustedes puedan conocer el lugar por dentro, le pregunté a una empleada si había la posibilidad de conocer el interior del Estadio. Ella buscó la manera de dejarme entrar sin ser notado y me condujo hasta el campo de Béisbol .
Que sensación tan maravillosa disfrutar de la vista interior de este coloso que tanta historia guarda. Aquí se jugó en 1949, la primera serie del Caribe que ganamos nosotros. También fue sede de la liga internacional de la Florida con los Havana Cubans y después con los Cubans Sugar Kings, equipo que se coronó campeón de la pequeña serie mundial de 1959. Además fue sede de múltiples campeonatos mundiales de béisbol (1952, 1971, 1973, 1984, 2003).
Este recinto también ha sido sede de otros importantes eventos multi deportivos como los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1982 y los Juegos Panamericanos de 1991.
El 14 de enero de 1962, comenzó aquí la primera serie nacional de Béisbol. Y desde entonces ha sido la casa del equipo industriales, el equipo de la Habana, el más popular y ganador de las series nacionales de pelota.
En lo alto las cabinas para los medios de comunicación masiva. Los comentaristas deportivos tanto de Televisión, los radialistas y la prensa escrita.
Apenas tiré estas cuatro fotos del interior y retorne por el mismo lugar para no comprometer a la empleada que me entró furtivamente... en el centro del pasillo está dispuesto este inmenso bate y la pelota.
Después viene una zona más amplia donde hay bustos de 2 figuras históricas del béisbol cubano. A la izquierda está Martin Dihigo "El inmortal", quién fuera un pelotero de las ligas negras. Considerado por muchos el más versátil y completo en la historia del béisbol. Es el único jugador en ser exaltado al salón de la fama en 5 países diferentes.
A la derecha está el retrato de Adolfo Luque , picher cubano, considerado el primer gran ídolo Latinoaméricano en las grandes ligas. Al retirarse trabajó como entrenador y como manager en la liga mexicana.
Continuando mi viaje, me tope con la puerta por donde acceden los equipos visitantes para jugar.
Frente a la entrada de los trabajadores, existe un parque, cuyo color es mayoritariamente azul, igual que el Estadio, y es además el color representativo del equipo industriales.
Segui bordeando sus inmensas paredes. El Latino, como lo nombran popularmente ha recibido varias remodelaciones hasta convertirse en el más grande del país. En 1971, se ampliaron los jardines y las gradas, aumentando su capacidad a 55 000 espectadores.
Además del béisbol, este Estadio ha sido escenario de conciertos, mítines políticos, peleas de boxeo, partidos de fútbol y hasta Rodeos.
Ya me voy despidiendo de este icónico lugar del deporte cubano. Las empleadas me dijeron el costo de las entradas, no lo recuerdo exactamente pero son muy baratas, algo así como menos de 1 hive.
Termina el "Latino" y comienza otra vez la ciudad, tengo que seguir caminando algunas cuadras más hasta casa de mi amigo. Me siento contento de haber podido aprender mucho de la historia del mayor y más famoso Estadio de Cuba. Y espero que hayas disfrutado de la visita y que algún día vengas a disfrutar de un excelente partido de béisbol en esta joya de la historia deportiva de el béisbol cubano.
El texto es de mi autoría. Las imágenes fueron tomadas con mi celular Motog82.
Traducido al inglés usando el traductor de Google.