世界第三大经济体的老龄化和人口萎缩可能会最终让日本这个国家消失。
低生育率不是日本独有的。台湾，中国，韩国以及美国和欧洲也面临同样的问题。在西方，企业选择了人口替代。
像英国，法国和瑞典这样的国家，人口增长仅仅来自非洲和中亚的大规模移民。美国通过墨西哥流动补充了人口的减少，以至于在美国的一些城市，西班牙语才是现在的主流语言。
第二次世界大战后，日本经历了战后的婴儿潮。当时的生育率（一生中女性生育的子女的平均数量）或多或少是稳定的 - 大约为2.1，这是维持人口所需的水平。但1973年开始，日本的生育率迅速下降，2005年达到最低值1.26，同年死亡人数已高于出生人数。现在它约为1.46。
统计数字十分惊人：每小时日本人口下降约51人。没有哪个国家的老龄化速度如此之快，也没有任何一个国家有如此多的百岁老人(大约占到日本人口的1/5)。
仅仅二十年前，40-50岁和20-30岁年龄组的人数还是最多的，现在日本65岁以上的人口约占到1/3，60岁以上的人数还在继续增加。
这种现象的原因是什么？答案很简单：缺少孩子。日本社会注重生产商品而不是繁衍后代。
日本人习惯于过上舒适的生活，而且他们往往选择一个家庭事业。婚姻往往开始的比较晚，而且结婚率不高。据数据统计，日本1/4的男性和1/7的女性在五十岁时仍然未婚（不包括离婚，寡妇或鳏夫）。
日本公共和私人生活之间没有平衡。日本人加班很多，他们往往花更多的时间与同事交往、出差。很多年轻人有临时和兼职工作，没有社会福利，工资低，所以他们说自己养不起孩子。
另一方面，日本的企业对母亲并不友好，成为母亲，或怀孕，往往导致女性的失业。由于儿童日托和幼儿园的供应不足，70％的女性在生育第一个孩子后一般停止工作至少10年。育儿成本很高。即使是老年人（他们也是日本社会的重要组成部分），对那些以吵闹行为打扰他们的孩子来说，并不是很友好。出于这个原因，操场，游乐场或其他儿童设施往往遭到拆除。
其实，西方社会的问题是相似的。西方社会鼓励女性工作，增加劳动力和生产力。 而另一方面，人口减少和老龄化导致劳动力下降，消费减少，从而导致经济增长放缓，GDP下降。 如果国家的税收总额减少，那么基础设施的维护就没有钱了。 对医疗保健的需求将会更大，并将导致其成本的增加。 传统的信贷驱动的房地产市场将崩溃，将会有越来越多的废弃建筑物和空置的地方。在日本的案例中，空置住房的数量已经从1948年的0.43％增加到2017年的近15％。农村地区是第一个变空的地方。 20年来，被遗弃的土地面积很可能达到奥地利的面积。
日本人口老龄化的问题会影响到许多国家。因为日本是世界第四大出口国和第五大进口国，美国、中国、东南亚、沙特阿拉伯、澳大利亚和欧洲将都能股感受到来自日本的人口压力。美国将失去第四大生意伙伴。这些国家在进口电脑、广播设备和汽车等机器时都会感受到日本的人口问题。
必须承认的是，日本的人口老龄化与人口萎缩问题并非是一朝一夕的事。而是多年来各种因素累积的结果。当然，出版一本《妇女手册》来试图提高他们的生育能力，并作为推广工具，是不足以鼓励他们生孩子的。下滑的趋势已经很难扭转。那么怎么办呢？
日本可以和西方社会一样，对移民更加开放。如果日本成功地让移民在他们的国家定居下来，那么日本的种族、文化、传统就会消失，国家将不会以任何名义存活。日本政府可能不会选择这样的解决方案。
日本的人口可能会变得越来越少。 一开始，由于人均消耗的自然资源变少，公民可能会感觉生活提高。 但即便如此，日本也会掉出最大经济体的行列。 最终，如果生育率还能够再次提高到2.1，那么人口数量也就能勉强平衡。 这只能通过改变普通公民的思维来完成。 如果政府不改变人们生孩子的态度，那么在300年之后，日本人口就会缩水到300人。
