페이스북 리브라(Libra)에 대한 고찰

페이스북 리브라: 이 디지털 화폐에 대해 우리가 모르는 세 가지

페이스북의 새 코인 출시는 분명히 큰 이벤트이지만, 이에 대한 많은 것들이 여전히 해결되지 않고 있다

리브라는 정말 암호화폐인가?

글쎄, 그것은 당신이 암호화폐를 어떻게 정의하느냐에 달렸다 리브라 코인은 블록체인 상에서 운영되지만, 비트코인과는 상당히 동떨어져 있다

우선, 가격 변동성이 큰 순수 디지털 자산이 아니고, 안정된 가격을 유지하도록 고안되었다 소위 스테이블코인(stablecoin)에서 영향을 받아, “은행예금 바스켓과 유수의 중앙은행들의 기금으로 완전히 지원될 것이다”라고 프로젝트를 설명한 새로운 백서에서 설명한다

또한, 비트코인 네트워크는 무허가성(permissionless), 또는 공개적인데, 누구나 인터넷에 연결되어 있고 적당한 컴퓨터가 있다면 허가 없이도 네트워크 소프트웨어를 운용할 수 있으며, 새로운 거래(transaction)들을 검증하고, 체인에 새로운 트랜잭션을 추가함으로써 새로운 코인을 “채굴”(mine) 할 수 있음을 의미한다 다 함께 이러한 컴퓨터들이 조작으로부터 네트워크의 데이터를 안전하게 유지한다 리브라 네트워크는 그런 식으로 작동하지 않는다 대신, 검증 노드(validatior node)는 허가가 필요하다 우선, 페이스북은 수십 개의 회사들을 등록했는데, Mastercard, Visa, PayPal, Uber, Lyft, Vodafone, Spotify, eBay와 유명한 아르헨티나 전자상거래 기업 MercadoLibre가 포함된다 이들이 네트워크에 참여해서 거래를 검증하게 된다 이들 “설립 멤버”는 각자 이 프로젝트에 대략 100억 원 이상 투자했다

이것은 분명히 암호화폐 애호가들 사이에서 인기 있는 친-탈중앙화 가치관에 역행한다 비트코인과 이더리움과 같은 분산된 권력 구조의 공개 네트워크는 많은 퓨리스트(purist)들이 어떤 암호화폐에서도 본질이라 보는 성질 즉 검열 저항성(censorship resistance, 전 세계 노드에 저장되어 아무도 지울 수 없는 성질)을 부여한다 대중적인 검열 저항성의 트랜잭션 기록을 조작하기는 엄청나게 힘들고 비용이 많이 든다 이러한 네트워크는 페이스북이 설명하길, 리브라가 검열과 중앙 권력화에 더 취약하다고 설명한다 이유는 이들이 상대적으로 소규모의 제한된 보유자들(stakeholders)을 가지고 있어서 취약하고 네트워크 공격을 위해 함께 풀(pool)을 형성할 수도 있기 때문이다

그러나 이것은 단지 “시작점”이라고 페이스북은 주장한다 “우리의 야망은 리브라 네트워크가 무허가성(permissionless)을 가지는 것이다”라고 리브라의 기술 설명 저자는 말한다 “이 도전은 현재로서는 우리가 무허가성 네트워크를 통해 전 세계에 걸쳐 수십억의 사람들과 트랜잭션을 지원하는 데 필요한 확장성이나 안정성 그리고 보안성을 달성할 수 있는 입증된 솔루선이 있다고 믿지 않는다는 것이다”

리브라가 블록체인 주류가 될 수 있을까?

확장성의 문제다 오늘날 공개 블록체인들은 너무 많은 에너지를 사용하고 트랜잭션 처리가 메인스트림 수요를 끌어내기에는 너무 느리다 아마도 이것이 암호화폐의 채택에 있어서 가장 큰 난관이다 이것이 페이스북이 작업증명(proof of work)을 쓰지 않기로 한 이유인데, 작업증명은 비트코인이 블록체인 네트워크 노드들 사이에서 합의에 도달하기 위해 사용하는 프로세스이다 인용하면 “낮은 퍼포먼스와 높은 에너지(환경) 비용”이다

또한 확장성의 문제는 지분증명(proof of stake)으로 알려진 대체 접근법을 기반으로, 이더리움 연구자들이 새롭고 좀 더 효율적인 작업증명의 대안을 열심히 찾는 이유이다 작업증명에서 “채굴자들”이 하듯이 많은 컴퓨팅 파워를 네트워크에 공헌하는 대신, 지분증명 검증자들은 많은 양의 돈을 낸다 그들은 이 “지분(stake)”을 락(lock) 시키고 만약 그들이 잘못하면 그것을 잃을 수도 있다

이 접근법은 공개 블록체인의 확장성을 부여하는데, 이것이 페이스북도 결국에는 지분증명을 사용하길 원한다고 말하는 이유이다

그러나 그것의 구현은 어려운 일이라는 것이 입증되었다 이더리움이 전환을 준비하기에는 아마도 몇 년이 걸릴 것이다 한편, 페이스북은 이 시스템을 관리하고 발전시키기 위해 리브라 조합(Libra Association)을 만들었는데, 네트워크의 신중하게 검증된 검증자들을 포함하는 컨소시엄(consortium)이다

리브라 코인의 연구자들이 지분증명의 발전을 촉진할 수 있을까? 이더리움은 기업 구조를 탈피하는 탈중앙화된 조직이 되는 것을 목표로 하지만, 그것이 기술적 마일스톤을 이룩하기 힘들게 했다 리브라 조합의 첫째 훈령 가운데 하나는 무허가 시스템(permissionless)으로의 전환 방법을 찾는 것이다 리브라 백서에 의하면, 처음 시작하게 될 좀 더 보수적인 합의 프로토콜에서 지분증명으로의 전환을 포함하는데, 전환은 5년 안에 시작될 것으로 보인다 (출시 때는, 이 허가받는 시스템은 초당 1,000개의 트랜잭션을 처리할 수 있게 되는데, 초당 소량을 처리할 수 있는 비트코인 보다 훨씬 빠른 것이다)

만약 영향력 있는 금융회사와 기술 기업들의 연합이 지분증명에 한방을 먹이면서 이더리움을 이기면, 그것도 아이러니이다 퍼블릭 블록체인은 거대 기술 기업을 붕괴시킨다고 알려져 있고, 그 반대가 아니기 때문이다

이 안에 페이스북에 관한 무엇이 들어있는가?

무엇보다 중요한 이 질문에 해답은 아직 명확하지 않다 데이비드 마커스, 페이스북을 위한 리브라 프로젝트를 감독한 그에 따르면, 재정과 소셜 데이터는 합쳐지지 않을 것이고, 유저들은 페이스북 프로필과 분리된 디지털 지갑을 보유할 것이다 또한 그는 천만 달러를 투자해서 검증(validating)을 맡은 기업들이 트랜잭션 데이터에 접근할 수 있다는 루머를 일축했다

그럼 페이스북은 어떻게 수익을 낼까? 그리고 검증 노드에 참여하는 단체들을 위한 인센티브는 무엇인가? (리브라는 2020년에 실제로 코인이 출시될 때까지 28개 업체에서 100개까지 늘어나길 원한다) 아마도 트랜잭션 수수료를 통해 발행하는 수익이 있을 것이다 만일 이 통화가 인기를 얻으면, 페이스북 브랜드에게 유익할 것이고, 이론적으로 네트워크에 참여하는 기업들은 새로운 종류의 떠오르는 비즈니스 기회들을 보게 될 것이다

그렇게 되면 매우 좋은 것이지만, 수많은 과장 광고된 블록체인 프로젝트들이 기대에 부응하지 못했으며, 많은 시도가 있었음에도, 아직 아무도 주류 소비자에게 지불 수단으로서 암호화폐를 사용할 확신을 주지 못했다 이 지점에서 페이스북의 거대한 규모와 페이스북 자체를 통한 사용자 기반이 있으며, 왓츠앱과 인스타그램이 뛰어든 이유일 것이다

네트워크를 운용하는 것은 전쟁의 일부일 뿐이다 그것을 지속하는 것은 훌륭한 관리 시스템의 발전을 필요로 하는데, 거의 모든 블록체인 커뮤니티가 애써왔던 것이다 사용자들은 또한 코인을 보유하고 사용할 거부할 수 없는 이유가 필요할 것이다

무엇보다도, 페이스북이 탈중앙화를 이루고 진정한 암호화폐가 되는 것에 대해서 얼마나 고심하는가? 아마도 탈중앙화에 대해서 축배를 들었던 것은 데이터 프라이버시에서 기업의 끔찍한 저장에 대한 반기의 표현일 것이다 하지만 사용자들이 화폐가 더 탈중앙화되는 것을 요구할까 아니면 많은 이들이 그저 무관심할까?

마커스는 트윗으로, “우리가 오늘 선보인 프로토타입을 제품화하기 위해서 모든 사람들과 노력하고 있다 우리가 보여준 것은 단지 시작이고, 개선할 것이 많이 있다”라고 말했다