فضانوردان آمریکایی آخرین بار چهل و پنج سال پیش روی کرهی ماه قدم زدند. اکنون، موشک ساترن ۵ و شاتل فضایی قطعهقطعه شدهاند و قطعات آنها در موزهها و انبارهای قراضه زنگ میزند و داستانهای آنها در کتابهای تاریخ گرد میخورد. اکنون چندین دهه است که ناسا در جا میزند، و با جسارت همان راهی را میرود که همگان قبلاً رفتهاند.
ولی اکنون عزم جدیدی در این کشور پدید آمده است. سؤال دیگر این نیست که آمریکا به سیارهی سرخ فضانورد خواهد فرستاد یا نه، بلکه این است که کِی این کار را خواهد کرد. رئیسجمهور سابق، باراک اوباما، اظهار داشت که فضانوردان بعد از سال ۲۰۳۰ قدم بر خاک مریخ خواهند گذاشت، و رئیسجمهور دونالد ترامپ از ناسا خواسته است که جدول زمانی آن را تسریع کند.
بعضیها نوشتهاند که ما در حال ورود به عصر طلایی جدید سفرهای فضایی هستیم، که در آن بعد از چندین دهه غفلت، اکتشاف گیتی دیگرباره تبدیل به بخش مهیجی از برنامههای ملی شده است.