"지상전 시 북한군 철저히 파괴
인명·인프라 손상 끔찍할 것"
마크 밀리 미 육군참모총장은 27일 북한과 지상전을 하게 되면 북한군을 철저히 파괴할 것이지만, 인명과 인프라 손상이 심한 "끔찍한 상황"이 될 것이라면서 현 단계에서 북한에 대응할 좋은 해법이 없음을 시인했다.
밀리 총장은 워싱턴DC 내셔널 프레스클럽에서의 기자간담회에서 "한반도에서 전쟁이 발생하면 끔찍할 것"이라면서, 특히 지상전 상황이라면 인명과 인프라 피해가 클 것으로 내다봤다고 미 의회 전문매체 더 힐이 보도했다.
그는 "현재 미국은 북한과 관련해 어떤 식으로든 결정해야 할 시점이지만, 어떤 선택도 마음에 드는 것이 아닌 데다 좋은 것도 아니다"라고 지적했다.
밀리 총장은 미국이 북한과 전쟁을 하게 되면 "북한군을 철저히 파괴할 것이지만, 그러나 이 과정에서 인명과 인프라 측면에서 비싼 대가를 치러야 할 것"이라고 예측했다.
북한이 이르면 내년쯤 핵탄두를 장착한 대륙간탄도미사일(ICBM)을 보유할 것이라는 언론 보도와 관련해 밀리 총장은 "이는 기존 예상보다 빠르고 주목할만한 진전"이라고 평가했다. 그는 "북한의 핵무기가 LA상공에서 폭발하는 것도 끔찍할 것"이라며 "비군사적 해법으로 북핵 위기를 해결할 시간이 여전히 있지만, 시간이 얼마 남지 않았다"고 덧붙였다.
밀리 총장의 이런 진단은 제임스 매티스 국방장관의 앞선 발언과 유사하다고 더 힐은 지적했다. 매티스 장관은 북한과 전쟁에 돌입하면 그 결과는 "파국적(catastrophic)"일 것이 분명하고 아태 지역 우방도 최고조의 위험에 처할 것으로 전망했다.
"핵보유국 북한과 살아야 할 수도"
스위프트 태평양함대사령관
"트럼프 대통령 명령이라면
다음주에라도 중국 핵 공격"
태평양함대사령관이 북한을 완전한 핵보유국으로 인정하는 것도 북핵 문제 해결을 위한 논의 대상이 돼야 하며, 세계가 핵보유국인 북한과 함께 살아가야만 할 수도 있다고 밝혔다.
미군 고위 관계자의 이런 발언은 통상적으로 미국 정부로부터 나오는 것보다 현저하게 온건한 것으로, 북한 핵문제 해결과 관련해 세계가 직면한 어려움을 솔직하게 보여주는 것이라고 시드니모닝헤럴드가 28일 보도했다.
스콧 스위프트 사령관은 호주에서 열린 안보 포럼에서 북한 핵 문제와 관련한 질문을 받고 자신의 의견을 밝히는 과정에서 이같이 말했다. 스위프트 사령관은 "(북한을 핵보유국으로 인정하는 것은) 마땅히 대화의 일부"라며 "그것은 미국과 아시아태평양 지역 다른 국가들의 의사결정자와 정책입안자들 간 대화의 중요한 요소라고 생각한다"라고 말했다.
스위프트 사령관은 이어 '세계가 아마도 핵을 보유한 북한과 살아야 하는 것을 의미하느냐'는 질문을 받자 "사람들이 '모든 것이 테이블 위에 놓여 있다'라고 말할 때는 핵보유국 북한과 관련한 대화도 포함하는 것으로 생각한다"라고 답했다.
그는 또 북한 핵을 용인할 수 없다는 미국의 입장과 관련해서는 "나는 정책입안자는 아니며, 그것은 명백히 미국이 지향하는 정책일 수도 있다"며 "하지만 지금은 대화의 출발점이 되고 있다"라고 밝혔다. 그는 군사개입 또한 하나의 대화 방안이 될 수 있지만, 북한의 경우 지리적 거리나 핵 프로그램의 역량을 볼 때 나라마다 입장이 다르다며 "(북한의) 위협은 (한 나라가 아닌) 집단에 대한 위협인 만큼 어떤 한 나라의 견해가 주도하지 않는 게 중요하다"라고 말했다. 당장 간단한 해법이 나오긴 어렵고, 문제가 복잡하고 오랜 기간 이어질 것이라는 설명이다.
한편, 스위스트 사령관은 이날 도널드 트럼프 대통령의 명령이라면 다음주에라도 중국에 핵 공격을 할 수 있다고 말했다.
스위프트 사령관은 '트럼프 대통령이 명령하면 다음주라도 중국에 핵 공격을 할 수도 있느냐'는 한 청중의 질의에 "그렇다"며 미군 누구나 군의 최고사령관인 대통령에게 복종해야 한다는 입장을 밝혔다.