Robert poured himself some coffee, his hands began to shake as he watched the news channel, trying to project calm and tranquility in front of his daughter Elena. The number of cases of violence against women was increasing, especially among young couples. Elena had been dating her boyfriend for six months. Robert saw shadows in that relationship. The specter of domestic violence had become a silent epidemic, a virus so common that it felt inevitable.
He watched Marco, her boyfriend, sitting on the sofa. He was a well-built young man with a fragile smile, but there was something about him... the tightness of his jaw when Elena joked, a fleeting flash in his eyes that reminded him of the fragility of glass. Robert had no proof, just a cold knot in his stomach screaming that something was wrong... that his little girl, whom he had sworn to protect since she was in the cradle, was now at the mercy of that macabre lottery. Parents have instincts too.
Dinner ended and Marco got up to leave. He said goodbye to Elena with a quick kiss, and as he headed for the door, Robert followed him. They stopped in the doorway, the dim light from the lamp falling on them, the father feeling his pulse quicken, his voice attacked by urgency. There was no time for diplomacy.
Marco,“ Robert said in a low, harsh voice that didn't sound like his own, ”listen to me carefully."
The young man turned around, confused by the sudden change in Robert's tone of voice.
Robert took a few steps closer, his eyes fixed on the boy's, letting all the fear accumulated over years of bad news condense into his warning:
"I know I love my daughter more than myself, I also know how the world is now, Marco is something I see every day. So I'm telling you this once and for all to make it clear," he whispered with the intensity of a veiled threat and a desperate plea:
"Don't you dare, don't you ever dare, under any circumstances, lay a hand on my daughter.
The silence that followed was heavy, broken only by the distant sound of a car. Marco was partly offended and surprised. He could barely respond: “Sir, I would never...”
Robert interrupted him: -- Don't disappoint me. Just remember the warning. It's the only line you can't cross.
Marco nodded, visibly uncomfortable, and left. Robert closed the door slowly, his heart pounding. He leaned against the wood, the relief gone, leaving only the heavy anguish of a father who knows that the real battle for his daughter's safety begins right after he says goodbye.
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En Español
Robert se sirvió el café, sus manos comenzaron a temblar mientras veía el canal de noticias, intentaba proyectar una calma y tranquilidad ante su hija Elena. Cada vez era mayor el número de casos de violencia contra la mujer, en especial en las parejas jóvenes. Elena tenía seis meses saliendo con su novio. Robert veía sombras en esa relación. El fantasma de la violencia domestica se ha vuelto una epidemia silenciosa, un virus tan frecuente que se sentía inevitable.
Observaba a Marco, el novio, sentado en el sofá era un joven puesto, de sonrisa frágil; pero había algo en él… la rigidez de su mandíbula cuando Elena bromeaba, un destello fugaz en sus ojos que recordaba la fragilidad del cristal. Robert, no tenía pruebas, solo un nudo frío en el estómago que le gritaba que algo estaba pasando… que su niña, la que había jurado proteger desde la cuna, estaba ahora a merced de esa lotería macabra. Los papás también tienen instintos.
La cena terminó y Marco se levantó para irse. Se despidió de Elena con un beso rápido, y cuando se dirigió a la puerta, Robert lo siguió. Se detuvieron en el umbral, la luz tenue de la lámpara cayendo sobre ellos, el padre sintió el pulso acelerado, la voz atacada por la urgencia. No hay tiempo para la diplomacia.
Marco,- dijo Robert con una voz baja y áspera que no sonaba a la suya- “escúchame bien”.
El joven se volteo confundido por el repentino cambio en el tono de voz de Robert.
Robert se acercó unos pasos, sus ojos fijos en los del muchacho, dejando que todo el miedo acumulado por años de malas noticias se condensaba en su advertencia:
-Sé que amo a mi hija más que a mí mismo, también sé cómo está ahora el mundo, Marco es algo que veo todos los días. Así que te lo digo de una sola vez para que quede claro, susurró con intensidad de una amenaza velada y una súplica desesperada:
-Ni se te ocurra, ni se te ocurra jamás, bajo ninguna circunstancia, ponerle una mano encima a mi hija.
El silencio que siguió fue pesado, solo roto por el sonido distante de un carro. Marco en parte ofendido y sorprendido. Apenas pudo responder: “Señor, Yo jamás…”
Robert lo interrumpió : -- No me decepciones. Solo recuerda la advertencia. Es la única línea que no puedes cruzar.
Marco asintió visiblemente incómodo, y se fue. Robert cerró la puerta despacio con su corazón latiendo como un tambor. Se apoyó contra la madera con el alivio ausente solo quedaba la pesada angustia de un padre que sabe que la verdadera batalla por la seguridad de su hija comienza justo después de que él dice adiós.
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