En Venezuela particularmente los cultivos de maíz son dedicados casi que exclusivamente a la industria, donde será procesado para adquirir diferentes productos, siendo el principal de ellos la harina de maíz; para conseguir esta harina el grano debe llegar a cierto punto de madurez fisiológico con el máximo contenido de materia seca posible.
Y este punto se alcanza entre los 115 y 150 días, donde ya la planta empieza a tener notables cambios, que se acentuaran porque el riego se disminuye gradualmente hasta eliminarse y las hojas comienzan a tornarse de color marrón, pues su proceso de marchitez ha avanzado y la planta ya no tiene como sustentarse.
Aunque en algunas ocasiones el maíz alcanza su punto clave de cosecha y las plantas aun conservan su coloración verdosa, sobre todo en las zonas donde hay constantes lluvias.
Sin embargo, surge esta interrogante de ¿Qué podemos hacer con las plantas de maíz una vez han sido cosechadas? esto es muy frecuente preguntárselo, pues todos los productores quieren lograr el máximo provecho de sus tierra.
Por ello en algunos casos, toda esta materia verde es destinada a la alimentación del ganado, por lo que deciden hacer un corte de estas plantas y llevarla a los comederos y el exceso puede ser ensilado.
Cuando las plantas de un predio son dedicadas a la alimentación animal, se debe procurar la incorporación de materia orgánica a la tierra en conjunto con heces animales para mantener la composición de los suelo y la flora bacteriana de los mismos.
Aunque esta es solo una opción, en el segundo caso tenemos, que las plantas pueden dejarse llegar a su punto de marchitez máximo, donde serán cortadas e incorporadas al terreno nuevamente.
Dicha incorporación puede venir en forma de compost, o simplemente puede dejarse encima de los suelos como una cubierta vegetal en esa temporada donde la tierra se deja descansar.
Las labores de descanso e incorporación de materia orgánica son el seguro de que la tierra podrá mantenerse fértil y productiva a futuro. Estas practicas son conocidas desde hace mucho tiempo.
Anteriormente se dejaba descansar por un año cada 6 años (esto aparece en la biblia), pero actualmente puede reducirse ese tiempo a solo unos meses con la incorporación de materia orgánica y se realiza cada vez que el estudio de suelo indique deficiencias y cambios en la composición del suelo.
No llevar a cabo esta labor hará que los suelos se pulvericen volviéndose arcillosos y duros, además de que las nuevas partículas que ahora son mas pequeñas serán arrastradas fácilmente dejando el suelo desnudo, posteriormente se agrietara y erosionará.
Y por ultimo tenemos la recolecta de especímenes, esta labor se hace en varios estadios de la cosecha, pues algunos especímenes alcanzan su estado de madurez antes que otros.
Dichos especímenes son tomados para su evaluación y colección de semillas, por ello se seleccionan los mejores especímenes, para luego ser llevado a un banco de germoplasma (en el caso de la colecta manual), mientras que cuando la colecta es mecanizada, las semillas son destinadas para su venta comercial.
Cuando el maíz cosechado se destina para dejarlo como semillas, estos granos de maíz son tratados con productos químicos para su conservación y evitar la aparición de microrganismos. Mientras que el maíz que se destina para el consumo humano es llevado como una mazorca completa, y se obtienen varios productos de este rubro como: aceite, harina, alimento animal, cereales, entre otros.
Material fotográfico tomado con exposición a luz natural con un Xiaomi Redmi 9a en el centro de investigación de empresas polar en Yaracuy, Venezuela
Material bibliográfico de apoyo
Cosecha de granos
