Lo que no dicen las notas

Durante más de 26 años, he impartido clases en una universidad pública en mi país natal, Venezuela. Semestralmente, puedo darle clases a estudiantes que tienen posibilidades económicas y vienen de familias con padres profesionales; pero también, en las mismas aulas puedo encontrar estudiantes con menos recursos, con padres analfabetas y con limitaciones de todo tipo. Este semestre no es la excepción.

Actualmente, tengo un estudiante de 16 años que, en lugar de vestir la ropa juvenil y de moda típica de alguien de su edad, usa unos pantalones de lino desgastados y una camisa a cuadros; una prenda que, según me contó, le regaló su padre para que pudiera asistir a la universidad. Ese chico vive en una zona rural, a 45 minutos de la ciudad, y debe desplazarse a diario para llegar a nuestra clase, que comienza a las 7:00 a. m.

Antonio —ese es su nombre— siempre es el primero en llegar. Es sumamente educado y atento; participa en cada clase no solo con una curiosidad e interés genuinos, sino también con una soltura y seguridad en sí mismo que muchos otros seguramente envidiarían. Aspira a graduarse y convertirse en el primer profesional de su familia; una familia que, según sus propias palabras, lo apoya y le ayuda a cubrir los gastos de transporte. En su primer examen, Antonio obtuvo un 6; en el segundo, un 7.

Al igual que Antonio, hay muchos estudiantes que realizan un esfuerzo enorme por continuar su formación. Contra todo pronóstico, sus familias —que a menudo carecen de estudios formales y, en ocasiones, de los recursos económicos necesarios— hacen grandes sacrificios para que estos jóvenes puedan estudiar y prepararse para su futuro. Esto sucede en un país azotado por una de las tasas de inflación más altas, además de problemas crónicos con el suministro eléctrico, el agua y un servicio de internet desesperadamente lento. Estos jóvenes —que no heredaron libros ni bibliotecas personales, y que no cuentan con amigos o familiares en quienes apoyarse— a menudo van caminando a la escuela porque no pueden pagar el transporte; llevan en sus mochilas apenas un trozo de pan con mantequilla, ya que no tienen los medios para almorzar. Dedican el doble de esfuerzo, tiempo y corazón a sus estudios en comparación con otros.

Mi abuela solía decir que al que no les cuesta, hace fiesta. Estamos acostumbrados a ver personas que actúan sin reparos, sencillamente porque sus acciones no exigen ningún sacrificio personal. Algunos gozan de ventajas que hacen que su camino por la vida sea mucho más sencillo que el camino que recorren los otros. Algunos no valoran lo que tienen, aun sabiendo perfectamente que no todos poseen lo mismo. En casa, contamos con internet, agua, electricidad, un vehículo y padres que nos brindan su apoyo siempre que lo necesitamos y olvidamos que una parte de la población debe esforzarse el doble tan solo para conseguir lo estrictamente indispensable.

Las evaluaciones que realizamos en la universidad no son cualitativas: un número es el que mide el alcance de tus conocimientos teóricos, lo que has memorizado e interiorizado, y las competencias técnicas que posees. Eso es todo. En ningún momento se te pregunta por el nivel de interés que muestras, los sacrificios que realizas o los recursos —las herramientas— de los que dispones para afrontar tus desafíos. Porque, si esos aspectos contaran, Antonio seguramente no tendría un 6 o un 7; tendría la nota más alta posible.

La imagen principal es diseñada en Canva y las otras imágenes son de mi galería personal. El texto fue traducido con Deepl

Gracias por vuestro apoyo, lectura y comentario, amigo. Hasta una próxima y nueva oportunidad

Versión en inglés

What the notes don’t say

For over 26 years, I have taught at a public university in my home country, Venezuela. Each semester, my classes include students from affluent backgrounds—those whose parents are professionals—as well as students with far fewer resources, including some whose parents are illiterate and who face various other limitations. This semester is no exception.

Currently, I have a 16-year-old student who, rather than wearing the kind of trendy, youthful clothing typical for someone his age, dresses in an old pair of linen trousers and a plaid shirt—a gift, he told me, from his father to help him attend university. He lives in a rural area 45 minutes outside the city and must travel every day to reach our class, which begins at 7:00 a.m.

Antonio—that is his name—is always the first to arrive. He is exceptionally polite and attentive, participating in every lesson not only with genuine curiosity and interest but also with a level of ease and self-assurance that many others would surely envy. He aspires to graduate and become the first professional in his family—a family that, by his own account, supports him and helps cover his transportation costs. On his first exam, Antonio scored a 6; on the second, a 7.

Like Antonio, there are many students who make an enormous effort to continue their education. Against all odds, their families—who often lack formal schooling and, at times, the necessary financial resources—make great sacrifices so that these young people can study and prepare for their futures. This is happening in a country plagued by some of the highest inflation rates, as well as chronic issues with electricity, water, and internet service that is agonizingly slow. These young people—who inherited no books or personal libraries, and have no friends or relatives to lean on—often walk to school because they cannot afford the fare, carrying only a piece of bread with butter in their backpacks because they cannot afford lunch. They are pouring twice the effort, time, and heart into their studies compared to others.

My grandmother used to say that those who don’t have to work for something tend to take it for granted. We are accustomed to seeing people act without restraint, simply because their actions require no personal sacrifice. Some enjoy advantages that make their path through life much easier. We often fail to appreciate what we have, even when we know full well that not everyone possesses what we do. At home, we have internet, water, electricity, a car, and parents who support us whenever we need it. We forget that a segment of the population must work twice as hard just to secure the bare essentials.

The assessments we conduct at the university are not qualitative: a number measures the extent of your theoretical knowledge, the learning you have memorized and internalized, and the technical skills you possess. That is all. Nowhere are you asked about the level of interest you show, the sacrifices you are making, or the resources—the tools—you have at your disposal to navigate your challenges. Because if those things mattered, Antonio would surely not have a 6 or a 7; he would have the highest possible grade.