위에 흰색의 꽃이 일반적인 토끼풀이고, 옆에 붉은 색이 붉은 토끼풀입니다.
토끼풀이라면 보통 흰색 토끼풀만 떠오르는데, 이렇듯 붉은 토끼풀도 있죠. 우리나라 전역에서 흔히 자라는 식물입니다.
여느 토끼풀과 마찬가지로 요즘 시기 6월~7월에 꽃을 피우며, 일반 토끼풀과는 비슷한듯 하면서도 모양이 약간 다릅니다. 일반 토끼풀이 줄기가 바닥에 붙어 뻗어 나가는 것에 비하여, 줄기가 위로 서는 모양새이고, 줄기에 잔털이 있습니다.
일반 토끼풀이 바닥에 기며 줄기에서 뿌리를 내려 강하게 퍼지는 속성으로 무리를 지어 서식을 하지만, 붉은 토끼풀은 그렇기 못해 군집성이 약합니다.
위 사진은 공교롭게도 일반 토끼풀과 붉은 토끼풀이 함께 자라서 바로 대비가 되는데, 일반 토끼풀만큼 세가 강하지 못합니다.
붉은 토끼풀은 사료나 퇴비용으로 사용하기도 하며, 약용으로 사용하기도 합니다. 경련, 진통, 타박상,각종 염증등에 효과가 있다고 하며, 주로 호흡기 질환에 효과가 있다고 하며, 아토피 등 피부질환에도 효능이 있다고 합니다.
그리고 종양을 억제하는 효능이 있다고 하여 항암 치료제 개발 물질로 관심을 받고 있다고도 합니다.
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