위 식물은 농촌의 산과 들에서 흔히 자라는 씀바귀입니다. 위 사진은 시골 집 마당 한구석에 한 포기가 자라고 있는 장면입니다.
씀바귀는 나물을 해먹으면 쓴 맛이 난다고 하여 씀바귀라고 불리게 되었고, 맛이 씁쓸하여 어린 잎과 뿌리를 나물 등으로 해 먹으면 봄철 잃어 버린 식욕을 돋구어 주는데 도움을 준답니다.
씀바귀는 찬 성질을 가지고 있다고 하네요.
그런 이유 때문인지 예로부터 이른 봄철 씀바귀를 나물로 해먹으면 그 해 여름 무더위를 거뜬히 이겨낼 수 있다는 말이 있고, 여름철 말린 씀바귀를 달여 틈틈이 마시면 여름 무더위를 타지 않는다고 합니다.
씀바귀 뿌리는 땅속 깊게 뿌리를 내리는데, 약 50cm 정도까지 파고 듭니다. 이로 인해 겨울 엄동설한에도 얼어붙지가 않고 생존함으로써 예로부터 월동엽이라고도 불렸습니다.
그리고 씀바귀는 오래전부터 민간에서 약으로도 쓰였습니다. 해열, 염증치료, 소화불량 등에 효과가 있다고 합니다.
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