위 식물은 들과 야산 풀밭에서 흔히 자라는 꿩의다리라는 식물입니다.
줄기 전체에 털이 없이 매끄럽고, 곧게 서면서 가지를 뻗으며, 가지와 줄기 속은 비어 있죠. 길고 가느다란 줄기가 마치 꿩의 다리와 비슷하다고 하여 식물 이름도 꿩의다리라고 붙여 졌다고 하는군요.
위의 사진은 최근 자라고 있는 모습을 촬영한 것이며, 아직 꽃은 피지 않은 상태입니다. 7~8월이 되면 꽃을 피우는데, 꽃은 줄기 끝에서 흰색 또는 연한 분홍색으로 피며 모양은 우산 모양입니다.
어린잎과 줄기를 식용으로도 한다지만, 독성이 있기 때문에 가급적 식용으로는 피하는 것이 좋고, 다만 예로부터 꿩의다리는 약으로 사용해 왔는데, 감기, 두드러기, 설사, 장염, 해열, 해독 등에 효과가 있다고 합니다.
복용방법은 뿌리 부분을 캐서 햇볕에 잘 말려 잘게 썰어 달여 마시거나, 종기 등의 경우에는 말린 약재를 가루내여 환부에 붙여주죠.
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