Heritage. / Monomad Challenge [Eng/Esp]

I have a very fond memory from when I was a child: an aunt of mine was showing me a photograph of my grandfather’s mother. This woman had distinctly indigenous features; she was practically an indigenous person in the sense that she was descended from her Cuban indigenous ancestors.

Tengo un recuerdo muy agradable de cuando era pequeño: una tía mía me enseñaba una fotografía de la madre de mi abuelo. Esta señora tenía rasgos profundamente aborígenes; era prácticamente una indígena en el sentido de que tenía herencia de sus antepasados aborígenes cubanos.

That fact always fascinated me, and I remember that a long time ago I set out to find all the information I could about my ancestors, because in reality, we Cubans are a blend of many cultures: we have Spanish, African, and English origins, as well as roots from a number of other nationalities… All of that is mixed and fused together in our religion, our culture, everything—and that is who we are.

Aquel hecho siempre me cautivó y recuerdo que hace mucho tiempo me di a la tarea de buscar toda la información sobre mis antepasados, porque en realidad los cubanos somos la mezcla de muchas culturas: tenemos origen español, africano, inglés, de una cantidad de nacionalidades... Todo eso está mezclado y fusionado en la religión, en la cultura, en todo, y eso es lo que somos.

And it’s so enriching to know this, to understand it, to have a sense of all your ancestors—of how that influences your character, your way of being, the way you learn, the way you express yourself to others, and, in my case, the way you see and interpret reality to capture it in photography.

Y es tan rico saberlo, conocerlo, tener una noción de todos tus antepasados, de cómo eso influye en tu carácter, en tu forma de ser, en la forma de aprender, de expresarte con los demás y, en mi caso, en la manera de ver e interpretar la realidad para plasmarla en fotografía.

All of this is evident in a very real way during religious processions. For example, on this occasion, the photographs I’m posting are from the procession of the Virgin of Las Mercedes. There, in the church, people of different faiths gather: Catholics, practitioners of African religions, Spiritists… It’s a true fusion of centuries of religious heritage.

Todo esto se evidencia de una forma muy real en las procesiones religiosas. Por ejemplo, en esta ocasión, las fotografías que estoy publicando son de la procesión de la Virgen de las Mercedes. Allí, en la iglesia, se reúnen personas de diferentes religiones: la católica, las que practican religiones africanas, espiritistas... Es toda una fusión de siglos de herencia religiosa.

This entire phenomenon, in addition to being incredibly rich, is also very complex. It is defined by various patterns and many elements that are sometimes even difficult to explain. That’s why, as a photographer, I translate it into photography. I try to capture images that reveal this entire cultural, ancestral, and religious heritage—and, in my personal case, this has a lot to do with how I interpret and view the reality of the place where I live, where I go about my daily life, and where I want future generations to live. That’s why I translate it into the art of photography, so that it remains as a historical record of my roots.

Todo este fenómeno, además de ser muy rico, es también muy complejo. Lo definen varios patrones y muchos elementos que, a veces, son hasta complejos de explicar. Por eso, como soy fotógrafo, lo traslado a la fotografía. Trato de captar la imagen donde se pueda evidenciar toda esta herencia cultural, ancestral y religiosa, y en mi caso personal, que tiene mucho que ver con mi forma de interpretar y ver la realidad donde vivo, donde me desenvuelvo y donde quiero que vivan mis futuras generaciones. Por eso lo traslado al arte fotográfico para que quede como memoria histórica de mis raíces.